В комнате наступила тишина.
Ему показалось, что он стоял в такой позе целую вечность, хотя прошло всего несколько минут. Но этих минут хватило, чтобы проклятая девчонка с ее заступницей свиноматкой свалили, черт бы их подрал!
В конечностях начало легонько покалывать, как бывало, если они затекали от неподвижности, и он наконец смог пошевелить рукой. На спине хрустнули позвонки, разорванный рот беззвучно открылся, как у вытащенной из воды рыбы, ноги его подкосились, и Саша грузно свалился в траву, чуть не распоров себе ножницами живот.
– Твою мать!!! – заорал он, погрозив кулаком равнодушной луне. Интересно, где Таня? Опять он облажался перед ней!
Сзади фыркнули, и он обернулся. Подле него стоял пес, униженно пригнувшись, словно сознавал свою вину и своих собратьев за то, что стушевался и не помог ему.
Саша протянул раненую руку, и пес преданно стал лизать испачканную землей ладонь. Улыбаясь, Саша со всего размаха воткнул ножницы в шею собаки. Бедное животное отскочило, ошеломленно тряся головой, потом разразилось жалобным воем. Саша выдернул ножницы, ударив пса ногой, потом еще. Он остановился только тогда, когда собака перестала вздрагивать. И только сейчас обратил внимание, что «коллеги» убитой твари сидят вокруг угрюмым кольцом, не осмеливаясь вмешиваться.
– Вы не нужны мне, шавки! – крикнул Саша, смахивая с грязного лба пот. – Я сам все сделаю!!!
Псы задрали вытянутые головы к луне и протяжно завыли. Переминаясь, они постепенно разошлись, и Саша остался один. Совершенно упавший духом, израненный, уставший, он почувствовал безысходное одиночество. Ему так не хватало его Пушишки! Боже, он так соскучился по Тане! Когда же она придет?!
– Что? – с мукой в голосе выкрикнул Саша, задрав голову. На него безразлично взирали далекие звезды, такие же холодные и равнодушные, как ножницы в его руках. – Что мне сделать?
– Таня, подожди! Скажи, когда я увижу тебя?!
Однако ответа больше не последовало, и парень, потоптавшись, побрел к тропе. Его воспаленный мозг практически не контролировался сознанием, ограничившись лишь отдачей самых примитивных команд изнуренному телу – шагать, поднимать руки, вертеть головой.
Скоро он вышел на дорогу, где стояли две машины – джип его отца и красный «Пежо».
«То, что нужно», – подумал Саша, направляясь к машине отца.
– Так что там в комнате? – спросила Женя.
– Там… труп, – выдавила из себя Инга.
Руслан взял со стола фонарь, и все зашли в комнату. Даже Клепа, уже стоявший в дверях, не смог пересилить любопытство.
– Кто-нибудь сможет объяснить это? – спросил Руслан, чувствуя, что еще немного – и его вывернет наизнанку. В прошлый раз на столе лежало скрюченное тельце, похожее на мумифицированного ребенка. Сейчас взору вошедших предстало тело девочки с вполне ясными чертами лица. Голова неестественно вывернута вбок, будто бы она пыталась разглядеть нежданных гостей, и если бы не эта деталь, то ребенка можно было назвать спящим. На ней было белое платье, кое-где рваное. Волосы тоже были светлыми.
– Это… это та самая, – зажав рот руками, проговорила Инга. – Та самая девочка!
– Но как?! – спросил Клепа, не в силах оторваться от картины.
– Смотрите! – воскликнула Женя.
На волосах девочки медленно проступала кровь, пятно разрасталось, пока не скрыло естественный цвет волос бедняжки.
Руслан осторожно коснулся платья.
– Оно мокрое, – прошептал он. – Как будто ее только что вытащили из воды…
– Я ухожу, – бросил Клепа. Он держал Снежану на руках так, чтобы она не имела возможности видеть происходящее. – Кто не передумал, идемте со мной.
И, прежде чем кто-то успел что-то сказать, он хлопнул дверью.
– А он трусоват, твой друг, – не выдержала Инга.
– Не нужно винить его, – с трудом проговорил Руслан. – Он полностью искупил перед тобой свою вину. Даже если останется жив.
Они вышли из комнаты, плотно закрыв дверь.
– Что будет дальше? – спросила Женя.
– Надо идти, – сказала Кристи. Она стояла посреди комнаты, поза ее была как у взрослого человека, и пытливо смотрела в глаза людям.
Женя присела рядом с дочерью:
– Что нас там ждет, малыш?
– Не знаю. У меня болит голова, мне стлашно, но нам надо идти.
Клепа торопливо выскочил на крыльцо, держа наготове пистолет. Он сразу заметил собак. Их бесформенные тени маячили в темноте, как зловещие миражи. Он сделал несколько шагов в сторону дороги, как вдруг, несмотря на всю опасность, его охватила шальная мысль. Инга что-то говорила, будто эти твари кого-то стерегут и дадут им спокойно уйти. Он решил провести эксперимент.
Сделал еще несколько шагов, собаки не шелохнулись, в темноте он видел лишь их сверкающие глаза. Тогда Клепа развернулся и пошел прямо на них. Пройдя с десяток метров, псы заволновались. Будто бы предупреждая Клепу, одна собака издала угрожающий рык, но он упрямо шел вперед, сжимая скользкий от пота пистолет. Еще пару метров. Еще…
Словно по команде, псы вскочили плотной стеной. Они материализовались из ночи как призраки, за ними появилась еще одна живая стена.
– Мать моя, сколько же вас? – пробормотал Клепа, мгновенно вспотев.
Спины животных выгнулись, шерсть поднялась дыбом, как у волков, из десятков пастей вырвалось оглушительное рычание, и последние сомнения отпали. Клепа, поняв, что время столь рискованных опытов прошло, почти бегом понесся обратно.
Снежана то засыпала, то просыпалась, когда Клепа наступал в выбоину или спотыкался о камень, и жалобно хныкала, просясь к маме. Мужчина как мог утешал приемную дочь, кляня себя в душе за то, что совершенно не имеет никакого представления, как сообщить ей о смерти Елены.
Он был настолько озабочен, как бы не сбиться с пути, что не обратил внимания на то, как резко потемнело небо. Если бы он посмотрел наверх, то увидел бы черную шевелящуюся массу. Летучие мыши, казалось, слетались со всего юга в эту богом забытую долину, и исполинская масса из тысяч крылатых тварей мрачной тучей направлялась к дому.
Только лишь когда Клепа достиг дороги и увидел свой джип, он немного успокоился. Вид его надежной машины придал ему уверенности, и он убыстрил шаг. Он аккуратно положил заснувшую Снежану на заднее сиденье, а сам уселся за руль. Включил зажигание, с наслаждением слушая звук заурчавшего двигателя. Нахмурился, вспомнив Руслана. Угрызений совести он не испытывал. Хороший парень этот Рус, но излишне правильный, что ли… Сейчас главное – унести ноги отсюда, а не выдумывать, как уничтожить какую-то сраную куклу.
Даже сейчас, после всего происшедшего, просоленное и зачерствевшее от специфики службы сознание Клепы отказывалось верить в сверхъестественное, хотя он готов был от страха в штаны наложить, когда увидел пропитывающиеся кровью волосы той девчонки на столе.
Ему показалось, что слева от него мелькнула какая-то тень. Клепа сдвинул брови. Опять эти говенные кобели? Сбоку что-то гулко стукнуло, и Клепа, поразмыслив, вышел из машины, снимая пистолет с предохранителя. Сейчас он пристрелит эту поганую тварь.
Он осторожно обошел джип. Пусто. Он уже хотел возвращаться, как вдруг увидел, как из-за зарослей к машине с неимоверной быстротой метнулась какая-то сгорбленная фигура. В ее руках был какой-то большой прямоугольный предмет, похожий на кейс.
– Стой, куда! – закричал Клепа, выстрелив. Он промахнулся, а человек уже забирался в салон. Клепа, матерясь, кинулся к дверям, но Саша (а это был он) с фантастической скоростью закрылся и нажал на
