– Кто это? – шепотом спросил Сергей.
– Менты, – высказала свое мнение Сонька.
Преступники не предполагали, что их подвела собственная небрежность. Когда Сергей основательно поливал квартиру бензином, то значительно переусердствовал. Запах почувствовали и в других квартирах.
В милицию почти одновременно поступило два звонка на один и тот же адрес, но по разным причинам. Выехала группа захвата.
Звонок раздался еще раз. Преступники старались не нарушать тишину. Но это было бесполезно. Запах бензина распространился и на лестничную клетку, поэтому квартиру открыли бы в любом случае.
Послышались удары в дверь.
– Зажигай! – крикнул Артист напарникам.
– Ты что, ненормальный? Ведь мы же сгорим вместе с ними, – запротестовал Сергей.
– Зажигай быстрее, мы встанем за дверью слева. Когда они ее вышибут, выбегаем толпой, авось прорвемся!
Сонька завизжала.
– Заткнись, дура, чего воешь? – прикрикнул на нее Артист.
Он в принципе все правильно рассчитал. Когда загорелся зал квартиры, то едкий черный дым мгновенно сделал фигуры преступников невидимыми. Поэтому они легко могли убежать.
Дверь вылетела с третьего удара. В квартиру влетело двое милиционеров с дубинками и пистолетами. Но тут же они закашлялись от дыма. Два других стояли чуть подальше от двери, на площадке.
– Санек, крикни по рации, что нужна срочно пожарная машина.
– Сейчас. Земля! Земля! Ответь сорок шестому.
Рация со скрипом начала свою работу.
Преступники стояли, вжавшись в стену и боясь пошевелиться. Наконец, Артист махнул рукой, и они сделали первый шаг по направлению к двери, но на лестничной клетке было еще четыре милиционера.
Захват произошел быстро и умело. Через несколько минут преступников в наручниках вели к воронку.
Александра, Юрий Васильевич и Ксюха задыхались. Огонь разгорался все сильнее и сильнее, к счастью пока он еще не добрался до кухни, но это было вопрос нескольких минут. Милиционеры ушли из квартиры.
– Слышь, Санек, а там точно никого нет?
– Да нет, вроде бы. Если бы были, то кричали, наверное.
В это время по лестнице вбегала на шестой этаж стайка девушек.
– Они живы?
– С ними все нормально?
– Где они?
– Кто они? – не поняли милиционеры.
– Сашка, этот пожилой мужчина и Ксюха? – тараторила Катька. – Они же были там.
– Черт! – милиционеры рванули в квартиру. Послышался звук сирены приближающейся пожарной машины.
Один из самых смелых милиционеров ринулся прямо в столб огня. Он наощупь добрался до дверного проема, ведущего в кухню. Эта комната была меньше всего охвачена огнем. В зал он просто не решился идти. Если там кто-то и был, то ему явно уже никто не мог помочь. Вокруг все трещало и щелкало. Среди этого шума послышался странный клацающий звук.
– Есть кто?
В ответ снова послышался тот же самый звук, но только более яростный. Он сделал шаг к окну и споткнулся обо что-то мягкое. Протянув руку, он нащупал ногу.
– Парни, здесь люди!
В это время в квартиру вбежали пожарные во всем снаряжении. Подъехала машина «скорой» помощи. Заложников развязали и выносили из квартиры.
– В соседней комнате еще кто-то есть. Там должны быть двое мужчин. Быстрее! – кричала Александра, едва ей развязали рот.
ЭПИЛОГ
Хоронили Владимира в деревне, в закрытом гробу. На похоронах были все сотрудники их фирмы. Не было только Эдуарда. Родители не смогли его найти. Только потом, неделю спустя, они узнали обо всем, что произошло.
Александра вышла из больницы и решила немного прогуляться, подышать свежим воздухом. Сегодня осенняя погода нисколько ее не смущала. Наоборот, ковер из желтых и красных листьев под ногами вселял что-то жизнеутверждающее. Было, конечно, прохладно, но не сыро и противно, как это бывает в октябре. К тому же лучше дышать свежим, пусть и холодным осенним воздухом, чем спертым воздухом в палатах, насыщенным к тому же хлорамином. Сашка от него буквально задыхалась. Но ходила туда исправно каждый день вот уже в течение недели.
Все закончилось, к счастью, хорошо. Но память настойчиво возвращала ее в тот злополучный день. Она потеряла из виду Эдуарда в тот момент, когда их развезли в разные больницы.
Юрия Васильевича с инфарктом отправили в кардиологический центр, Ксюху и Сашу – в реабилитационный пункт, а Эдуарда и Сазонова – в травматологию.
Эдуард не находил себе места, считая себя виновным в смерти Владимира.
– Как я теперь покажусь его родителям? – говорил он Александре. – Я предал своего друга. Я, можно сказать, его сдал.
– Ты не виноват, просто ты привык доверять людям. Даже если ты где-то просчитался, то у тебя есть шанс своей дальнейшей жизнью искупить вину.
– Как?
– Ты должен жить. Ты должен продолжать ваше дело. Преступники уже наказаны.
Саша уже и не надеялась увидеть его живым. Когда милиционеры вместе с пожарными взломали дверь, пульс у них уже не прощупывался. Когда на следующий день Александра пришла навестить его, то ужаснулась. Лица не было совсем. Конечно, оно было, только представляло собой сплошное опухшее синее пятно с затекшими вместо глаз узкими щелочками. Практически все его тело было в гипсе, включая и руку. Доктор сказал, что ему повезло, еще бы день и сломанные ребра стали бы для него смертельными. «А так, через месяц будет как новенький!» – сказал он. Юрий Васильевиич тоже пошел на поправку. Александра чувствовала себя необыкновенно счастливой и спокойной. Любимый был рядом и живой.
Алина пила кофе, сидя у себя дома в кресле у телевизора. Шел очередной выпуск программы «Дежурная часть». Рассказывали о событиях последней недели в криминальном мире. «Наконец-то все закончилось», – промелькнуло у нее в голове. Последние несколько дней она провела в отделении милиции. Алька давала показания. Оказывается, с ее помощью был задержан преступник, которого разыскивали уже несколько месяцев. После того, как Шишерин подобрал на трассе Александру и высадил затем в отделении, сам, вместе с дежурной группой отправился в указанное место. Дмитрий все еще был без сознания. Удары по голове были довольно сильными. Оказывается в критические моменты даже слабая женщина становится боксером-тяжеловесом. Так он и попался. Следователь передал Миловановой, что она молодец. Если бы она не набралась смелости и не прибегла к хитрой уловке, то неизвестно, чем бы дело закочилось.
А самое главное, что этот инцидент с Алиной помог в другом деле. Перед тем, как Шишерин отправился в Варфоломеевку, чтобы разобраться с насильником, в отделение поступило еще одно сообщение от местного жителя этой же деревни. Мужчина сообщал, что наткнулся в лесу на свежую могилу и был страшно этим напуган.
Дежурная группа сначала обнаружила машину с Дмитрием, тем гадом, что напал на Алину. А потом сходили за Геннадием Матвеевичем и с его помощью нашли то самое место, возле оврага. Там оказалось тело мужчины, как и предполагали. Но самым ужасным было еще не это. Еще тогда, как только труп откопали, у Геннадия Матвеевича закрались в душу какие-то ужасные предчувствия, одежда на несчастном
