«Чушь. Ты первый подставил меня… Натравив на меня мароссов в Чехии!»
«Они бы не тронули тебя, Хранитель-Викарий!»
«Я уже не Хранитель, я перестал им быть, начав убивать Судей орденского Трибунала! А вот на тебе – плащ Ордена!»
«Изменник!»
«Предатель!»
В сознании Сержа мелькнула шальная мысль – на кого мы похожи? На мальчишек, школьников, не поделивших между собой одноклассницу и лупящих друг друга ранцами… По веселым глазам Макара он понял, что тот успел прочитать эту его мысль…
«Сам ты мальчишка, Серж».
«Ты понимаешь, сколько крови пролилось из-за всего этого? Это не ранцы и не школьный двор, Макар! Сколько уже погибло наших, и людей, и Белых, из-за всего этого дерьма?!…»
«Ставка высока, Серж. Теперь-то ты понимаешь, Высший…»
«Конечно, раньше я был для тебя всего лишь исполнитель, да?»
«Я ждал, что ты станешь таким же, как я».
Серж затушил сигарету о мраморные ступени.
«Жестоким? Циничным? Самоуверенным? Надменным?»
«Нет, Серж. Всего-навсего – Высшим».
– Разговор не окончен, – сказал Макар вслух. – Продолжим его наверху, в моем кабинете. Надеюсь, эти суетливые людишки уже убрались из здания…
– Что ж… – Серж поднялся с подножия трона. – Пойдем… – и красноречиво посмотрел на Шатуна, буркнувшего что-то неразборчивое и, развернувшись, чуть косолапо направившегося к дверям.
Весь путь до кабинета Шефа, они проделали в тишине, сначала – в лифте, потом по лестнице – через пару этажей, залитых водой, пропахших дымом и облепленных мокрым пеплом, потом снова на лифте… До хайтековского холла на верхнем этаже… Везде стояли спецназовцы КБСК в черном, с безразлично- внимательными глазами в прорезях масок.
Макар отослал Яну и Жигалова, отдав какие-то поручения. Как понял Серж из их разговора, а от него уже ничего не скрывали – они были без лишнего шума и крови вызволены из заточения в резиденции Тореадоров посланными Шефом спецназовцами.
Серж снова стоял посреди кабинета шефа КБСК, утопая подошвами тяжелых высоких ботинок в мягком ковролине, в распахнутой черной шинели, с мрачно-ожидающим выражением на бледном лице.
Макар сел в свое кресло, за широкий письменный стол.
– Присаживайся… – он указал пухлой ладонью на ряд пустующих кресел для гостей. Шатун и Денвер встали по обеим сторонам позади его, не сводя настороженных взглядов с Сержа…
Пожав плечами, Серж уселся в ближайшее к столу кресло и, по-барски откинувшись на спинку, закинул ногу на ногу.
Макар заворожено следил за его движениями, облокотившись на стол и сцепив пальцы замком.
– Принесите чаю… – распорядился он стоящему у выхода из кабинета охраннику. – Так, Серж… С текущей обстановкой думаю тебе все и без меня ясно. Теперь о деле.
– Я слушаю, Макар…
– Не секрет, что вампирские семьи настроены по отношению ко мне крайне враждебно. Повелось это еще со времен первого мятежа, когда мне надо было любой ценой сохранить целостность Совета Кланов. Ну и вы с Немезисом свою лепту внесли… В общем, от тебя и от него, а он, как мне доложили, уже в Москве, мне нужно только одно…
– Хм, интересно… И что же?
– Содействие в устранении Апостола и этого его, не раз сегодня упоминавшегося, Легиона… Ну и возвращение в лоно Совета. Думаю, теперь нам лишние дрязги ни к чему. После сегодняшней ликвидации Легионом главы Управления… Ты, конечно же, в курсе, да?
Серж едва сдержал усмешку.
– Что я получу за это?
– Снятие всех обвинений со стороны КБСК. То, что пытался пришить тебе Жигалов в мое отсутствие, сохранение должности, даже повышение в звании… Сможешь продолжать свои незаконные махинации…
– А ты будешь закрывать на них глаза?
Макар качнул головой.
Перегнувшись через стол, пристально глядя в глаза Сержу, медленно сказал тихим задушевным голосом:
– Я же тебе жизнь свою доверяю!
Он снова откинулся в кресле:
– Хочешь что-нибудь выпить?
– «Блек лейбл»… – Серж побарабанил по столу пальцами и полез за сигаретами.
Макар принял из рук охранника блюдце с чашечкой чая и кивком отослал его за заказанным Высшим вампиром виски.
– А если я соглашусь… – задумчиво пробормотал Серж. – С Немезисом что будет?
– Будем решать. – Макар одернул рукав своей бежевой накидки и поглядел на циферблат золотого «Ролекса». – Ему как раз пора подъехать…
Он взял со стола пульт и включил настенную плазменную панель.
На экране появилась ярко освещенная студия, круглый стол, за которым сидели благообразные люди при седине и дорогих итальянских костюмах… Ведущий с озабоченным выражением цитировал последнее официальное обращение премьер-министра. Внизу экрана виднелась оранжевая полоска, на которой было выписано белыми буквами «Тема программы: Россия на пороге кризиса?»
– К черту… – кислым голосом прокомментировал Макар, щелкая пультом. – Что еще есть?
На экране появился косогор, поросший буйными кустарниками…
– …Сезонные миграции опоссумов, – с придыханием продолжал вещать закадровый голос.
– Еще хуже. – Макар снова щелкнул пультом.
– …по предварительным данным, из ручного противотанкового гранатомета системы «Муха». – На экране была перегороженная милицейскими барьерами полоса автострады. На переднем плане маячила фигура репортера, а за ним, в окружении сосредоточенных милиционеров, черный остов сожженного автомобиля.
Макар опустил пульт, не сводя глаз с экрана.
– Автомобиль марки «БМВ» двигался со стороны аэропорта «Шереметьево». В данный момент оперативники ведут опознание трех изуродованных тел, найденных в салоне… Как сказал нам один из сотрудников милиции, по-видимому, речь идет об очередной бандитской разборке…
– Погромче… – Серж ошалело смотрел на экран.
– Что? – рассеяно переспросил Макар, тоже всматриваясь в плазменную панель.
– Сделай погромче!
Макар увеличил громкость.
– …может ли очередной виток преступлений подобного рода говорить о войне криминальных кланов, скрытой от глаз общественности?.. – продолжал репортер.
Между тем объектив камеры приблизился к обгоревшим остаткам машины, скользнул по сосредоточенным лицам милиционеров, собирающих с асфальта какие-то мелкие предметы… Чуть качнувшись, она выхватила в поле зрения машину скорой помощи и лежащие прямо на разделительной полосе тела в расстегнутых клеенчатых мешках, с обожженными до неузнаваемости лицами, двое – в горелых черных шинелях, один – в истлевшем длиннополом пальто.
– Это они… – одними губами прошептал Серж. – Это братья…
Макар медленно повернулся к нему. Разомкнув тонкие губы, сказал:
– Серж… Мне… очень жаль. – Он протянул назад раскрытую ладонь, в которую Шатун вложил серебристый мобильник-раскладушку. – Астаров, ты? Новости смотришь, нет? Живо включай… Так… Видишь? Дуй туда. Это были наши… Все, жду отчета.
