что свыкнувшейся с мыслью о том, что теперь она богата и независима, никак не входила отсидка в тюрьме.
– И что ты с ним сделала? Что?
Теперь на Симу смотрели все. И Аю. И Ирина. И Мариша со Смайлом. И даже два мордоворота, выделенные Николаем, тоже с интересом разглядывали тощую сухопарую тетку, которая шутя завалила двух человек. И, похоже, собиралась проделать тот же фокус и с третьим своим противником.
– Что? – гнусно усмехнулась Сима, став удивительно похожей в этот момент на загнанную в угол гиену. – А как вы сами думаете, что?
Аю издала сдавленный стон. И медленно осела на пол. Смайл едва успел подхватить худенькое тело девушки и отнести его на диван. Но Мариша и Ирина не сводили глаз с Симы.
– Не может быть, – прошептала Мариша. – Ты не могла его убить.
– Именно это я и собиралась сделать.
– Собиралась?! Только собиралась?
– Не знаю, – пожала плечами Сима. – Если этот ваш Рустам здоровый парень, может быть, он еще и жив.
Жив! Только это слово и отдалось в ушах всех присутствующих.
– Жив! Рустам жив!
Мариша кинулась к Симе и затрясла противную бабу:
– Ты его где-то спрятала, да? Связала, оглушила и спрятала, да?
Сима молчала.
– Что ты молчишь?
– А что мне говорить? Если я скажу, где оставила вашего Рустама, вы не сдадите меня милиции?
– Мы не сдадим тебя Николаю.
Несколько томительно долгих секунд Сима размышляла. А потом – хвала ужасному нраву Николая! – медленно кивнула:
– Хорошо, я согласна. Зовите следователя. Я покажу, где Рустам.
Мариша немедленно схватилась за телефон, успев крикнуть лежащей на диване Аю:
– Аю, подожди, не умирай! Кажется, еще не все потеряно. Может быть, мы еще успеем.
Дальнейшее слилось для всех в одну тугую нить. Как они умоляли следователя поверить им и приехать. Как он отказывался, с ослиным упрямством твердя, что у него уже есть убийца и что второй ему совсем даже и не нужен. Чего бумаги переписывать, если уже все заполнено и запротоколировано. Как рыдала Аю. Как хохотала Сима, у которой началась форменная истерика. Как привели в чувство обеих и стали думать, что делать дальше.
А потом неожиданно явился следователь, в котором чувство долга все-таки возобладало над его дурацким характером и ленью.
И как потом они все вместе выковыривали Рустама из-под навалившегося на него толстого слоя снега, который вдруг начал идти на улице среди весны. И как эксперты потом дружно заявили, что именно этот снег и спас парня от губительного переохлаждения. Потому что благодаря снегу в том пригородном подвале, где оставила связанного и беспомощного Рустама злодейка Сима, температура хотя и понизилась, но все же не настолько, чтобы Рустам замерз насмерть.
Его немедленно доставили в больницу, где сразу же стало ясно: долгая ночь на холодной земле не прошла для него даром. Рустам схватил двустороннее воспаление легких. Но благодаря хорошему уходу, современным антибиотикам и воле к жизни он остался жив. Хотя и провалялся на больничной койке довольно долго.
Когда Сима узнала, что ее элементарно купили и что Рустам вряд ли сумел бы опознать ее среди других высоких и худых женщин, с ней сделалась очередная истерика. Но было уже поздно. Свое признание она подписала. И топор, с которым она явилась убивать Аю, стал в уголовном деле главной уликой.
Впрочем, не надо думать, что, арестовав Симу, следователь поспешил расстаться с другим подозреваемым на роль убийцы Рины, с ее мужем Серовым. Ничуть не бывало.
– Пусть он и не убивал своей последней жены, но это вовсе не потому, что он такой белый и пушистый. Просто не успел. Его опередили. Вот и все.
На счету Серова по-прежнему оставались три его прежние супруги. И теперь Серова ждет долгое уголовное расследование. А затем суд будет решать, сможет ли он оставаться наследником своих жертв. Или должен будет вернуть их имущество другим наследникам и выплатить неустойку за то время, когда он владел этим имуществом.
Но это все в весьма отдаленном будущем. Пока что Серов находился в следственном изоляторе. И активно строчил свои просьбы и жалобы в различные инстанции и суды. Деньги у него на это имелись. Пока не доказана его вина, он все еще являлся наследником своих жен. И целый штат нанятых им адвокатов помогал мерзавцу избежать наказания или хотя бы отчасти смягчить его.
Геннадию тоже не удалось отвертеться от наказания. Судья счел, что он пытался покрыть убийцу. И хотя Геннадий клялся и божился, что просто забыл о том, что поручил Симе доставить топор в мастерскую, чтобы укрепить расшатавшееся лезвие, ему никто не поверил. Геннадию присудили полгода условно.
Впрочем, это не помешало им с Ульяной сыграть пышную свадьбу. Как ни крути, а Рину они не убивали, и «Шао-Линь» теперь принадлежал им. И продолжал приносить стабильно высокий доход.
Геннадий даже взял к себе в ресторан свою сестру Свету и ее мужа Бориса. Видимо, отрицательный пример Рины, которая сознательно вызывала к себе зависть всей своей родни, за что в конечном итоге и поплатилась, заставил Геннадия пересмотреть свое отношение к сестре и ее мужу.
Он нашел им у себя в ресторане какие-то вполне приемлемые должности, которые не ущемляли их самолюбия, но в то же время не требовали высокой компетентности и ответственности. Чистая халява! Зато теперь все родственники дружны и довольны.
Что касается Аю, Рустама, Ирины, Алексея и их маленькой дочки, то тут все сложилось далеко не так однозначно. Едва придя в себя, Рустам тут же вызвал к себе Аю и откровенно объяснился с ней.
– Я знаю, что Ирина нагуляла ребенка от другого мужчины. Но я ее муж и обещал заботиться о ней. Правда, это было еще до того, как я встретил тебя.
– И что изменилось?
– Впервые в жизни я по-настоящему полюбил. Полюбил тебя, Аю! Ты меня слышишь?
Разумеется, Аю его слышала. Она же не глухая, чтобы не услышать такое признание. Но все же она хранила молчание. И лишь спросила:
– И что теперь будет?
– Теперь я не хочу посвящать свою жизнь женщине, которая обманывала меня.
– А чего хочешь?
– Быть с тобой, милая! Только с тобой одной!
Разумеется, после этого Аю не могла долго сердиться на любимого. Они бросились друг другу в объятия. И окончательно все простили.
Едва Рустам поправился, встал на ноги и вышел из больницы, он подал заявление на проведение генетической экспертизы. Ирина долго отказывалась, находя десятки предлогов. Но, в конце концов, Рустам пригрозил ей судом. И женщина смирилась. Результаты экспертизы Рустам и Аю ждали с замиранием сердце. Нет, не то чтобы они были не уверены в результатах. Но… Но ведь всякое в жизни случается. И ошибки – тоже! И даже самые замечательные эксперты могут ошибаться.
Но все прошло благополучно. То есть благополучно для Аю и Рустама. А вот Ирина результатами экспертизы была совершенно недовольна.
– Это все вранье! – заявила она, несмотря на то что перед ней лежал листок, где черным по белому было напечатано, что ее дочь может быть чьей угодно, но только не Рустама. – Все куплено! Ребенок от Рустама. Он мой муж и обязан обо мне заботиться!
Впрочем, ее мужем Рустам оставался недолго. Суд счел заключение генетической экспертизы достаточно серьезным поводом для расторжения этого брака. И хотя Ирина с маниакальным упорством, вызывая насмешки всех окружающих, еще дважды пыталась судиться с Рустамом, требуя возобновления их брачных отношений, в конечном итоге это у нее не получилось.
Рустам женился на Аю. Но так как подлецом он не был, то выплачивает своей бывшей жене и ее
