преступники!
Утверждая это, Юлька не располагала никакими доказательствами. Но Саркису они и не понадобились. Он совсем скис.
– Я тут ни при чем, – бормотал он. – Я ничего не знаю. Я не виноват!
При этом он отступал все дальше и дальше. И внезапно, резко повернувшись, кинулся бежать. Подруги попытались преследовать его. Но куда там! Напуганный Саркис мчался, словно олень. А точней сказать – словно козел, неуклюже задевая все на своем пути. Подруги по очереди чуть было не переломали ноги о свалившийся стул, этажерку и какую-то красивую вазу, которая тут же громко лопнула, едва не поранив их брызгами фарфоровых осколков.
И все же Саркис удрал. Сколько ни рыскали по дому подруги, расспрашивая всех гостей про хозяина, того и след простыл. Мариша негодовала:
– Мы даже не успели побеседовать с ним о акокантере!
– А чего там беседовать! Сейчас идем к майору и закладываем Саркиса. Уверена, убийца – это он!
Но майор был настроен критически. Для начала он вообще не стал слушать подруг. А увидев на пороге своего дома Юлю с Маришей под ручку, наорал на последнюю, ничуть не смущаясь старушки-мамы, испуганно маячившей на заднем плане и пытавшейся утихомирить сына. Мариша же узнала о себе много интересного. Оказывается, такие, как она, и доводят нормальных людей до рукоприкладства, убийства и прочих преступлений против личности. Что женщины вроде нее просто не способны ценить хорошие отношения, их так и подмывает потрепать людям нервы. Что она невозможна, неугомонна, слишком энергична и при этом совершенно глупа.
– Да, да! – увлеченно вопил майор, не обращая внимания на попытки матери успокоить его. – Ты просто глупа, как курица, если думаешь, что с тобой беды не случится никогда просто потому, что ты – это ты! Где ты была целый день?!
Последний вопрос был задан на удивление спокойным тоном. И Мариша, попавшись на удочку, ответила:
– Мы с Юлей…
– Не смей прикрываться подругой! – снова возмутился майор. – Отвечай, где ты была! Почему не отвечала на мои звонки? Я чуть с ума не сошел, думая, что убийца добрался и до тебя!
И внезапно он сделал резкий шаг вперед. Юлька, в полной уверенности, что сейчас Маришу поколотят, шарахнулась в сторону. Мать Георга испуганно охнула. Но сама Мариша даже не успела испугаться, как оказалась в крепких объятиях майора. Сжимая ее в своих руках, он сдавленно шептал ей на ухо:
– Ну как ты могла? Как ты можешь так играть с моим сердцем? Я места не находил себе целый день, не зная, где ты, в порядке ли, не нуждаешься ли в моей помощи.
Мариша молчала. Даже если бы она и хотела ответить, она бы все равно не смогла. Обнимая, майор помял ее довольно сильно. И из его объятий Мариша вышла с бледным от боли лицом. Пожалуй, пара оплеух прошла бы менее болезненно, чем эти бурные объятия.
– Уф! – выдохнула Мариша, когда наконец обрела возможность втянуть воздух в свои совершенно сплющившиеся легкие.
Юля и старушка-мама Георга, видя, что процесс выяснения отношений благополучно завершен, тоже успокоились.
– Ну, проходите в дом, – с облегчением произнесла мама.
Пригласив гостей, она отправилась на кухню варить кофе. А принеся его и домашнюю пахлаву, снова вышла из гостиной по каким-то делам. Хотя сама Юля могла бы поклясться, что это именно ее черный блестящий глаз сверкает в замочной скважине противоположной двери. Должно быть, резво обежав дом по кругу, любопытная старушка подсматривала и подслушивала, не собираясь упустить ни единого словечка из разговора своего сына с двумя странными ночными гостьями.
Но если так, то старушку ждало разочарование. О чувствах не было сказано ни слова. Разговор шел о деле. Подруги не хотели больше скрывать, что Юлька ездила в экскурсию на Севан не просто ради любопытства, а для того, чтобы поговорить с подозреваемым.
– И в результате вашей беседы бедный парень едва не отправился на тот свет? – уточнил майор, и подругам стало невыносимо стыдно.
Но, не удовлетворившись их раскаянием, майор продолжал сыпать соль на свежие раны подруг.
– Теперь вы понимаете, что своей самодеятельностью вы ничего не добились, а только навредили? Один подозреваемый сбежал. Другой оказался при смерти.
– Но мы…
– Вы же искали наследников для вашей клиентки, так? Я не ошибаюсь? Вот и ищите себе их дальше.
– Но они умирают! – вырвалось у Юли.
– Кто умирает? – насторожился майор.
Что делать? Пришлось подругам рассказать и о смерти Эмина. О своих подозрениях насчет того, что он пострадал от того же яда, что и Назар. А также о том, что сегодня они навестили Татевик – третью в очереди за наследством старой Гоар Акоповны. Услышав про это, майор схватился за голову.
– Что вы наделали? Бедная девочка! Теперь за ее жизнь я и ломаного гроша не дам! А все из-за вас!
– Но почему? Почему ей грозит опасность?
– Разве неясно: кто-то устраняет наследников этой вашей Акоповны?!
Подруги кивнули. И заговорили наперебой:
