– Ничего себе, – прошептала Мариша, не в силах поверить, что все сказанное Георгом – правда и что это происходит именно с ней.
Так ей в любви не объяснялся еще ни один мужчина. Предлагали свои деньги, старались поразить цветами, дорогими машинами, ресторанами. Хвастались любовными достижениями и обильным опытом. Но еще никто ни разу не предложил ей просто свое плечо в качестве поддержки во всем этом тупом, враждебном и жестоком мире.
– Ну как? – появилась в комнате Тамара Васильевна. – Помирились?
– Да.
– Вот и отлично. А к тебе там пришли.
– Кто?
– Юля и этот ее мальчик. Иди.
– Но я должна вам помочь убрать со стола.
– Не выдумывай! – возмутилась Тамара Васильевна.
– Помыть посуду.
– Успеешь еще!
– Прибрать в доме.
– Жизнь долгая, устанешь от домашней уборки. Иди, они говорят, у них к тебе дело.
Мариша вылетела из дома радостная, словно птичка. И завертела головой в поисках Юли и Арташа. Сад в доме майора был невелик. И потому Мариша вскоре увидела своих приятелей, которые устроились в тенистой беседке. Хотя был еще только полдень, день выдался жаркий. И солнце накаляло все вокруг себя так, что казалось – даже железо на крыше винодельни плавится под его лучами.
От вчерашнего ливня не осталось и следа. Только от земли поднимались влажные испарения. Вытерев моментально выступивший пот со лба, Мариша пошла к друзьям.
– Наконец-то! – приветствовала ее Юля. – Мы уж думали, не найдем тебя.
– Где вы были? Почему бросили меня с этим кретином Арутом?
– Ты сама не хотела уходить.
– Тоже заладили! Я вовсе не «не хотела»! Я думала!
Юля к мыслительному процессу Мариши относилась уважительно. И потому тут же приготовилась слушать.
– И что надумала?
– Надоело мне все. Нужно знакомить нашу старушку с наследниками, и баста.
– Какую старушку?
– Гоар Акоповну! Наследников мы ее нашли. Пусть теперь выбирает счастливчика. Только… Только тут есть один нюанс.
– Какой?
– Боюсь, что счастливчик долго не протянет, поэтому ей следует поторопиться.
Юля припомнила участь Назара, Эмина, покосилась на все еще не до конца пришедшего в себя после больницы Арташа, который, вполне вероятно, также мог быть Назаряном, и мысленно согласилась с подругой. Но вслух она произнесла другое:
– А мы всю ночь были у Арташа! Убрались в доме. И ждали Нино.
– И как?
– Нет. Мама не возвращалась. Телефон у нее отключен. И я очень беспокоюсь.
Мариша кивнула. Она полностью разделяла беспокойство Арташа. Но тут ей внезапно пришла в голову одна мысль:
– А ее огород?
– Что?
– Сад, огород, оранжерея, цветники, – перечислила Мариша.
– Ну и что с ними могло случиться? – пренебрежительно произнес Арташ. – Они в порядке.
Мариша ушам своим не поверила. Только сегодня утром она проснулась от хлюпающих звуков за окном. И, выглянув, увидела, как Тамара Васильевна поливает свой цветник. Он находился в своеобразном стеклянном колпаке. И ночной дождь, каким бы сильным он ни был, туда не попал. Сухая земля жадно впитывала в себя влагу, глотая ее с тем самым булькающим звуком, который и разбудил Маришу.
Если Нино пропала несколько дней назад, а дождь прошел только этой ночью, значит, оставленный без присмотра сад должен был за эти дни просто погибнуть на жаре. Ну, не весь, но цветы точно бы поникли, пожелтели и осыпались. А раз этого не произошло, значит…
– Значит, за садом кто-то ухаживал! И за оранжереями. Что-то я не заметила там системы искусственного орошения.
– И что?
– Нужно выяснить, кто это делает. И сдается мне, что твою мать, Арташ, никто не похищал. Тут дело в чем-то другом.
