– Чьим?
– Чьим придется.
Ответ был несколько туманным. И подруги насторожились. Но ненадолго. Жажда мести оказалась сильней чувства безопасности.
Однако план требовал присутствия еще одного лица. Бабы Клавы. Ей отводилась весьма значительная роль.
– Старуха как? Не подведет? – осведомился у подруг Данила.
– Кремень, а не бабка! Не подведет!
– Она не меньше нас желает, чтобы проклятая маска наконец отправилась в музей под стекло и надежную охрану, – прибавила Леся.
И подруги отправились в больницу к бабе Клаве.
– Мне уже совсем хорошо! – радостно проинформировала она их, едва они зашли к ней в палату. – Сегодня же выхожу из больницы. Видите, уже и одежду приготовила.
На кровати в самом деле была аккуратно разложена темная юбка и такая же темная кофта с головным платком.
– Хочу попасть на похороны к Федору, – пояснила баба Клава столь несвойственный ей выбор одежды. – Хоть он мне и не понравился, а все же родная кровь. Надо пойти.
– Сходите.
– Только перед этим у нас есть к вам один вопрос.
– Спрашивайте, – кивнула баба Клава.
– Анастасия тоже будет на похоронах?
– Вроде бы не собиралась.
– Тогда мы должны вас попросить об одолжении.
– О каком?
– Позвоните ей, а лучше съездите на дачу и скажите, что сразу же после похорон Федора вы уезжаете обратно в Тулу. Что здоровье ваше сильно пошатнулось. И что вы, чувствуя приближение своего конца…
На этом месте баба Клава встрепенулась.
– Чего? Чего?! – изумленно воскликнула она. – Какого это конца?! Вы что это, девки, говорите такое? Да я никогда в жизни не чувствовала себя лучше! Отлежалась в этой больнице на три года вперед. И ничего у меня не болит. И помирать не собираюсь.
– Но Анастасии этого знать не надо. Пусть думает, что вы совсем плохи. И хотите поделиться с ней тайной.
– Какой? Нет у меня от Настьки никаких тайн. Хотя она и змеюка, и к деду плохо относилась, но секретов между нами никаких не водится.
– А вы ей скажете, что дед Лавр перед смертью сообщил, где спрятал маску.
– Ничего он мне не сообщал. Да он и не знал, что помрет. Его же убили. А кто свою смерть загодя предвидеть может?
– Естественно. Это все будет обман.
– Так зачем мне обманывать Настьку?
– Но вы же хотите, чтобы убийца вашего брата был наказан?
– Хочу!
– Тогда сделайте так, как мы вас просим.
Баба Клава некоторое время молчала.
– Неужели Настька отважилась… – прошептала она наконец. – Господи, девки, вы хоть понимаете, что говорите? Она же его родная внучка!
Подруги пожали плечами. Мол, родная кровь или какая, а своя рубашка для человека завсегда ближе к телу. Особенно для такой эгоистки, какой показала себя Анастасия.
– А как ей сказать? Где маска спрятана?
Подруги наклонились к бабе Клаве и зашептали.
– Ну и ну! – произнесла она. – А что? Маска и вправду там?
– Она будет там. Главное, вы не подведите.
Одним словом, баба Клава отправилась на дачу к двоюродной внучке. В конце концов, ей ведь нужно было забрать свои вещи, раз уж она возвращается домой в Тулу. Великую тайну о запрятанной маске, которую баба Клава сообщила ей на ухо, Анастасия выслушала милостиво. Она даже глазом не моргнула, показывая, что ее взволновала эта новость. И даже совсем наоборот.
– Охота тебе, баба Клава, в разную чушь верить! – недовольно произнесла она. – Маска эта дедова меня меньше всего на свете интересует. Сколько себя помню, она у него на стене висела. А что в ней ценного? Даже пробы нету, что золото. Рухлядь!
Подруги даже содрогнулись от такой наглой лжи.
