– Ну, мое дело тебе слова деда передать, – вздохнула баба Клава. – Хоть и велел он мне о маске позаботиться, да ты знаешь, жить мне мало осталось. Так что маска – это отныне твоя забота. Береги ее. Людям в руки не давай. Огромная в ней сила злая кроется.
Анастасия только фыркнула в ответ. На похороны Федора она тоже ехать отказалась.
– Не знала его никогда. И хоронить не собираюсь.
Бабе Клаве пришлось уехать одной. Подруги наблюдали ее отъезд, находясь в заброшенном доме на соседнем участке. Отсюда открывался просто отличный вид на участок и дом деда Лаврентия. И все его обитатели были у засевших в укрытии подруг словно на ладони.
В доме было грязно и пыльно. И в этой пыли подруги отчетливо увидели множество следов. Были тут женские следы. Те, что Кира видела возле колодца, когда они обследовали местность после нападения на бабу Клаву. А еще были следы мужские – сорок первого и сорок третьего размеров.
– Ого! Похоже, этот домик пользуется популярностью.
– Еще бы! Из него видно все, что делается в доме у деда Лаврентия. Не мы одни такие умные, что устроились здесь.
В самом деле, в последнее время желающих подсмотреть за жизнью дома и его обитателей было хоть отбавляй. Вот теперь и подруги заняли удобный наблюдательный пункт.
Первым делом девушки отметили отсутствие Надежды Михайловны. Видимо, Анастасия и Зоя Ивановна наконец сообразили, что эта полуневеста-полувдова им совершенно не нужна. И дружными усилиями попросту выжили старушку из дома. Подругам ее ни капли не было жалко. Надежда Михайловна оказалась тем еще сокровищем. И коли в убийствах старушка не была замешана, так и нечего было ей тут делать.
– Еще этих Сидорчуков выставить бы вон! – мечтала Леся. – И тогда у Анастасии будут окончательно развязаны руки.
Видимо, Анастасия думала о том же. Во всяком случае, ближе к вечеру чета Сидорчуков поспешно вышла, даже выбежала из дома. И, сев в свою машину, укатила в сторону города. И, судя по отрывочным замечаниям, которыми обменивались торопящиеся супруги, девушки поняли: у них что-то случилось.
– Небось еще один пожар, – многозначительно произнесла Кира, а Леся согласно кивнула и сказала:
– Или еще что-нибудь в том же духе!
Подруги уже поняли, что пожар в их офисе был организован с единственной целью, не дать им быть в это время на даче. Преступники все рассчитали верно: подруги помчались в офис, а дача осталась пустой. Ну, не совсем пустой. Там ведь проживала баба Клава. Ну вот старушка и поплатилась за то, что оказалась не в том месте и не в то время. Еще легко отделалась. Могла и вовсе коньки отбросить. В ее-то возрасте!
Между тем на улице быстро темнело. И подруги каким-то внутренним чутьем поняли: пришел час икс!
– Сейчас начнется, – прошептала Леся. – Смотри внимательно!
И точно. Едва стало ясно, что Сидорчуки уехали окончательно, ничего на даче не забыли нужного, а если и забыли, то все равно возвращаться не станут, из дома появилась темная фигура.
– Номер один! Ванька – счастливый супруг Анастасии.
– Ждем Анастасию.
Женщина появилась спустя несколько минут. И волокла что-то тяжелое. Подруги долго присматривались, да так и не поняли. Загадка раскрылась после того, как Анастасия вошла в сад. Теперь она и муж были окончательно скрыты деревьями. Но зато в вечерней тишине были хорошо слышны все звуки. И визг бензопилы подруги не спутали бы ни с одним другим.
– Началось! Пилят!
Супруги пилили старую сливу, стоящую на границе между участком деда Лаврентия и его вечно отсутствующего соседа. Дерево было совсем высохшим. И даже подруги, проходя мимо, ловили себя на мысли, что дерево необходимо убрать, чтобы оно не портило вид.
– Какие хозяйственные! – хихикнула Леся. – Никому и в голову не придет полюбопытствовать, какого черта они затеяли это в темноте.
– Ага. Скажут, какое вам-то дело. Наше дерево, когда хотим, тогда и пилим.
– Да и кто им чего скажет? Димы сегодня дома нету. Повез детишек проведать маму. Второго соседа тоже нету. А хозяин этого дома, где мы с тобой сидим, вряд ли когда-нибудь объявится.
И подруги поняли, что пора им выбираться из этого заброшенного дома. Иначе они рискуют пропустить все самое интересное. Слива отсюда была совершенно не видна. Но подругам было ясно, чтобы ее спилить, много времени не нужно.
Не тратя времени на разговоры, они потихоньку спустились с чердака вниз. Вышли из дома. И, двигаясь к участку деда Лаврентия, наткнулись на заросли той самой облепихи, которая в изобилии разрослась возле колодца.
– Вот почему тут было так натоптано! Все, кто сидел в заброшенном доме, рано или поздно загорались идеей пойти в гости в дом деда Лаврентия.
– И их путь лежал через эти кусты.
– И мимо колодца!
Вспомнив, в каком жутком месте они находятся, подруги дружно вздрогнули. И поторопились пройти дальше. Нет уж, не хотят они оставаться там, в облепихе! И хотя ее заросли были очень удобны в качестве места для засады, девушки предпочли найти себе какое-нибудь другое укрытие, еще не зарекомендовавшее себя так скверно.
