Ругательства вновь посыпались с обеих сторон. Четверо преступников старались сорвать злость друг на друге.
– Уведите их! – махнул рукой следователь и с отвращением отвернулся от преступной четверки, грызущейся между собой.
Но, отвернувшись от преступников, он увидел перед собой двух подруг.
– И вы тут, – вздохнул он. – Ну, ясное дело, как же без вас? Не обошлись бы ни за что!
Подруги не обиделись. Следователь ворчал на них без всякой злобы. Просто так, для профилактики.
– Мы хотим знать, – сказала Леся. – Зачем?
– Что – зачем? – устало спросил следователь.
– Зачем Гога убил Лаврентия Захаровича? За что он его так ненавидел?
– Это долгая история.
– Расскажите!
– Может быть, – уклончиво пообещал девушкам следователь, – в другой раз. Потом.
И с этими словами он устремился по дорожке за преступниками, которых уводил конвой. Но подруги кинулись за следователем.
– Когда в другой раз? Когда это потом? Мы хотим сейчас!
– Сейчас я вам ничего сказать еще не могу. Не имею права.
И следователь сел в машину и захлопнул дверцу перед самым носом у подруг. Те были разочарованы. Вот так всегда! Они рискуют жизнью, придумывают способы изобличить преступников. А милиция забирает себе все лавры. Да бог с ними, с лаврами. Могли бы просто удовлетворить их любопытство.
Большой дом за их спинами внезапно опустел. Стал мрачным, темным и одиноким. Оставаться в нем подругам не хотелось.
Но и уйти они не могли. У них было тут еще одно незавершенное дело. Маска! Проклятая маска никак не давала им покоя!
– Ну, что вы тут пригорюнились?! – раздался неподалеку от них голос бабы Клавы.
После удачно проведенной операции по задержанию Анастасии и ее сообщников старушка вернулась в дом своего брата, как и было условлено между ней и подругами.
– Чего такие печальные? Не получилось?
– Все вышло отлично. Преступники признались. Их арестовали. И увезли.
Баба Клава помолчала. Она думала о своем.
– И кто? – дрогнувшим голосом спросила она у подруг. – Кто убил Лаврентия? Все-таки Настька?
– Нет.
– Нет?! Слава богу! А кто же тогда?
– Сидорчуки.
– Ого! А им зачем это было нужно?
– Мы так поняли, что они тоже хотели добраться до клада Лаврентия Захаровича.
Баба Клава покачала головой:
– Чудные дела творятся в этом мире. Сколько живу, все время людям удивляюсь. Но если Настька деда не убивала, за что же ее тогда арестовали?
Подруги переглянулись. Ну, и как объяснить старушке, что Анастасия убила Федора. Да ладно там Федора! Кто он бабе Клаве? Седьмая вода на киселе! Главное, как объяснить бабе Клаве, что Анастасия с мужем покушались и на ее жизнь тоже? Что это именно они дали бабе Клаве по голове, а потом оставили старушку одну умирать в кустах?
Как можно деликатней подруги попытались внушить бабе Клаве, что вина Анастасии еще не полностью доказана. Может быть, она и не виновата ни в чем. А все затеял ее муж.
– Ну, как же! – фыркнула баба Клава. – Будто бы я Настьку не знаю. Ванька – просто тетеха. Настоящий двигатель в их парочке – это Анастасия.
Но ругаться дальше она не стала.
– Да не о Настене сейчас речь, – сказала она подругам. – Не для того я вас попросила встретиться, чтобы ее обсуждать.
– А зачем?
– Пока в больнице лежала, мысль у меня одна появилась.
– Насчет маски?!
– Верно.
И баба Клава поманила подруг в сторону сада.
– Не шло у меня из памяти письмо Лаврентия Захаровича, – сказала она им. – Раз в колодце только клад оказался, а маски не было, то куда же он ее мог спрятать? Ведь ясно написал, что маску я должна уничтожить. И про наши детские игры в прятки упоминал. И прочие игры тоже вспоминал.
