– Ты о чем задумалась?
Кира вздрогнула и очнулась. Леся стояла на ступеньках лестницы и внимательно смотрела на подругу.
– Пришли, – сообщила она.
Девушки позвонили в дверь Перекопченных. Раз, другой, третий. Но им никто не открыл. Этого и следовало ожидать. Тогда они позвонили в соседскую дверь.
– Хто тама? – раздался надтреснутый голос.
– Мы к вашим соседям. Их дома нету. Не подскажете, когда вернутся?
Против ожидания подруг дверь соседней квартиры тут же распахнулась. И на пороге девушки увидели бледную женщину в замызганном халате и с замотанной в драное полотенце головой.
– Чаво вам?
Простонародный говор ясней ясного утверждал, эта особа прибыла из деревни или из села. И причем совсем недавно – еще не успела научиться осторожности.
– Чаво вам? – повторила женщина уже с нотками нетерпения в голосе.
– Мы к соседям вашим пришли.
– И чаво?
– Где они?
– А почем я знаю?
– Но они хоть там живут?
– Я за ими не слежу! Толкались тут вроде бы третьего дня какие-то. А соседи они мои али нет, не знаю. Сама только на прошлой неделе эту халупу сняла. Вы у других спросите.
И, дав этот ценный совет, тетка захлопнула дверь. Но последовать ему подруги при всем желании не могли. Других дверей на лестничной площадке не было.
– Тетка в коммуналке живет, – сказала Леся. – Не иначе угол снимает. Наверное, там и другие есть.
И подруги снова принялись звонить в дверь. Теперь им открыл дверь узбек. Этот по-русски вообще не говорил. И только таращился на подруг узкими черными глазами, улыбался и делал приглашающие знаки. В гости к узбеку подругам что-то не хотелось. И они были вынуждены отступить.
Выйдя на улицу, они ненадолго остановились. Кира огляделась по сторонам и внезапно вздрогнула. Ей показалось, что за угол соседнего дома завернул знакомый силуэт.
– Что там? – спросила у нее Леся, заметив, как исказилось лицо подруги. – Что?
– Так! Ерунда!
– А все-таки?
– Говорю же, померещилось!
– Что померещилось?
– Какая ты, право слово, любопытная! – рассердилась на подругу Кира. – Говорю же тебе, ерунда!
– Ну, скажи! – заныла Леся. – Скажи!
– О господи! Мне показалось, что увидела Сидорчука.
– Гогу?
– Его самого.
– Не может быть, – удивилась Леся. – Откуда бы ему тут взяться?
– Вот и я о том же! Ерунда, говорю же. Померещилось.
Но на всякий случай Кира все же дошла до угла дома. Гоги тут не было, двор был пуст. И окончательно успокоившаяся Кира вернулась к подруге и их розовому «гольфику».
Зато мимо подруг к дому прошла невысокая полненькая старушка, опирающаяся на палочку. Выглядела она хотя и бедной, но аккуратной. И вошла она как раз в то парадное, откуда только что вышли подруги. Движимая неведомой силой, Кира шагнула следом за старушкой и обратилась к той с вопросом:
– Простите, вы случайно не Раиса Перекопченная?
Старушка остановилась и кинула на подруг колкий взгляд. Потом чуть тронутые помадой губы дрогнули, и старушка изрекла:
– Ну, допустим!
– Ой, как хорошо, что мы вас встретили!
Но Перекопченная их ликования не разделила.
– Что вам от меня надо? Мы, кажется, незнакомы.
– Конечно! Но мы знакомы с другом вашего мужа.
– Мой муж скончался семь лет назад.
