– Только один человек, кроме тех, кто был со мной, знал, что я уезжаю, – говорил в это время Елизар.
Мы с Маришей насторожились, прекрасно понимая, что через этого человека, о котором они толкуют, и можно выйти на поддельного Елизара.
– Мой крестник, – сказал Елизар, и мы огорченно выдохнули – попробуй разузнай что-нибудь у покойника.
– За девочек страшно, – признался Никитин.
Мы с Маришей умилились.
– Боюсь, пропадут, такие дурищи, – добавил Никитин, и наше восхищение им существенно уменьшилось.
Тут пришла жена старосты и со стонами стала собирать дрова прямо под окном. Стонала она так громко, что Никитин прикрыл створки. Пришлось нам помогать несчастной женщине наводить порядок в ее разоренном по нашей же милости хозяйстве. Хорошо хоть она не догадывалась, кто истинный виновник, и во всем винила Елизара и мужа, души не чаявшего в своей зверюге.
– Вот и допрыгался. Лежит теперь с радикулитом, рукой шевельнуть не может, – жаловалась она. – Просто беда. Жили бы себе тихо, много ли нам надо? А то связался с этим предводителем, от него сплошное беспокойство. Не успеет в гости приехать, сразу начинает что-то затевать.
– Но когда Елизара нету, ваш муж всегда при вас, – утешала ее Мариша не без некоторого коварства.
– Какое там! Раньше так и было, но всю прошлую неделю чуть свет со двора уезжал, а куда, мне и не говорил. Обещал горы золотые, а вместо этого разгром и разорение…
Про разорение это она, допустим, перегнула. До этого было еще далеко, но поездки ее мужа в утренние часы очень нас заинтересовали. Что это у него за дела появились? И ведь именно в то время, когда начались убийства. Может, Елизар поручил ему следить за делами, пока сам в отлучке? Но ведь мы своими ушами слышали, что Елизар говорил о том, что единственный человек, кому он доверился, был его крестник. А с другой стороны, зачем он крестнику проболтался? Крестник у него тот еще был. С наркоманами дружил, сам кололся. Разве можно такому человеку доверять? Не похоже, чтобы Елизар не знал о пороках Стася, но тем не менее поведал ему настолько важную вещь, о которой не решился сообщить самым доверенным людям. А как он, кстати, объяснил им то, что он из дома не показывается? И где Ирина бабушка, в конце концов?
Пока я все это обдумывала, прибираясь вместе с женой старосты, Мариша, узнав все ее интересующее, уже растворилась в пространстве. Уборка никогда не была стержнем ее жизни. Моей, впрочем, тоже, но я не умела так ловко, как она, исчезать, поэтому пришлось нести свой крест до конца. Наконец, покончив с наведением порядка, я бросилась искать Маришу и нашла ее в обществе Елизарова охранника.
– Так ты постоянно ездишь с ним повсюду? – самозабвенно щебетала Мариша. – И никогда его не оставляешь?
– Никогда, – подтвердил парень.
– И всю прошлую неделю охранял его?
– Да, – уже суше подтвердил парень.
– Вы часто бываете в отлучках?
Сразу после его повторного и еще более натянутого «да» Мариша потеряла к нему всякий интерес, слезла с его колен и направилась ко мне, выглядывающей из-за угла.
– Чего ты от него ушла? Он бы тебе все выложил, – укорила я.
– Да он сам ничего не знает, ведь его не было тут всю неделю. А я хочу знать, как общались с Елизаром люди, когда его тут не было. И потом, он так напрягся, когда я спросила, что он делал прошлую неделю, что мне еще неделю пришлось бы его раскручивать, чтобы признался. А у нас времени в обрез, вот-вот пристрелят, или по голове кокнут, или придушат. Или вообще все вместе…
И она отправилась искать вожделенного человека, который помог бы нам разобраться в случившемся, направо, а я – налево. Первой повезло мне. Попался совсем уж какой-то лопух. Но при всем при том он старался показать мне, что важнее его тут после Елизара никого нет. Поэтому и выложил, что Елизар сказался больным и никого к себе, кроме крестника, не пускал, а приказы тоже передавал через него. Приказы были, мягко говоря, странные. Надо было сидеть дома и никуда не соваться. Дома разрешено было пить хоть до одури, чем все и занимались, разделившись на смены для охраны комнаты больного Елизара.
Еду ему носил Стась, и все для него тоже делал он. Это казалось странным, но ребята не были приучены задумываться о капризах начальства. Им за это не платили. Два дня назад Стась исчез, а на его место заступил староста Киянки. И до вчерашнего дня приказы его мало отличались от указаний Стася. А вчера он велел обыскать один дом в Ульяновке и доставить любого, кто там окажется. Тут мой поклонник почему-то смял свое плавное повествование и сразу перескочил на сегодняшнее утро. Сюда он попал тоже по приказу старосты и очень удивился, увидев своего обожаемого начальника здоровым и к тому же покрытым бурым слоем тропического загара, в то время как полагалось ему быть бледным после продолжительного пребывания в своей комнате на больничной койке.
– Надо подытожить, что мы имеем, – предложила я Марише, подразумевая, что именно она этим и займется.
– Полная неразбериха, – решила Мариша. – Сплошные вопросы, а ответов с гулькин нос. Откуда, скажи мне, у того бандита на кладбище бумажка с адресом старосты? Значит, они каким-то образом связаны. А каким? Где скрывается тот последний бандит, что удрал с кладбища? И кто его нанял?
– Ну, на эти вопросы мы сможем узнать у того раненого, который лежит сейчас в больнице, если он, конечно, придет в себя.
– Вот именно, а если нет? Потом, почему охранники Елизара были так подозрительно спокойны, видя, что власть перешла к неуравновешенному Стасю, который не то что в главные, а и в «шестерки» не годился из-за своего пристрастия к героину? И откуда взялся труп первого парня, которого никто не знает? Неужели специально везли издалека, чтоб закопать в черноземе?
