– Не бери в голову, – бодро посоветовала ему Мариша. – С нами и не такое случалось, а видишь, до сих пор живы-здоровы.
На этом мы и расстались.
– Определенно нам надо найти его загадочную жену, если хотим выяснить, в чем тут дело, – сказала Мариша.
Я почувствовала острое желание придушить Ирку и подсунуть ее труп моей безумной подружке, чтобы она успокоилась. Либо саму Маришу, либо их обеих. Но ничего подобного я не сделала, а поехала домой. Там сидел перебинтованный Игорь и был в виде исключения в хорошем настроении.
– Девчонки, не хотите ли поехать рыбку половить? – поприветствовал он нас. – Что-то мне скучновато. Душа праздника просит. Заедем вечерком за ребятами, Никитина прихватим, толстячка Химичева. Что скажете? Вам полезно расслабиться и успокоиться, ребятам тоже, а то они до вечера у себя в отделении сидеть будут. С них станет и все выходные там торчать. Надо помешать им в этом. Придется заехать за ними и не уходить, пока не согласятся.
– Заехать? – задумчиво спросила я.
– Ну да, – бодро подтвердил Игорь. – Посидим немного, подождем их. Ручаюсь, они долго не выдержат.
– Мы согласны, – ответила я за нас обеих. – Обожаю ловить рыбу.
– Зачем ты ему наврала с три короба? – накинулась на меня Мариша, когда мы зашли в свою комнату. – От Гоши заразилась? Ты же в жизни рыбу не ловила. А в тот единственный раз, когда все-таки выбралась на рыбалку, умудрилась выкинуть всю приманку, сломать спиннинг и перевернуть лодку.
– Это было роковое стечение обстоятельств, – возмутилась я. – Спиннинг был и до меня плох, лодку перевернула не я, а ветер. А что касается этих мерзких червяков, так откуда мне было знать, что они лежат в той коробочке? Вы же от меня до последнего момента скрывали, что едем на рыбалку.
– Но что изменилось с тех пор?
– Обстоятельства, – ответила я и пошла готовиться к вечеру.
Я запихала все свои и на всякий случай Маришины вещи в сумки. При этом обнаружилась пропажа двух наших футболок. Вообще-то они были старые и порядком драные, но мы их любили, так как на них были наши имена и сделано это было в те времена, когда это стоило огромных сложностей и требовало задействования почти всех связей. Так что футболки эти были своего рода исторической ценностью. И потом еще было обидно, что я только вчера их тщательно постирала и выгладила. Причем порошка я случайно сыпанула столько, что мыльной воды хватило бы еще на пару комплектов постельного белья, так что отстирались они хорошо. К тому же порошок оказался с хлоркой, вонял, щипал руки и не желал выполаскиваться. Намучилась я со стиркой здорово, потому мне и было так досадно, что футболки пропали именно теперь.
– Кому они могли понадобиться? – удивилась Мариша, когда я рассказала ей о пропаже. – Они же совсем старые, мы сами хотели их выкинуть. Если б не твоя дурацкая привязанность к старым вещам…
– Кстати, а что поделывает твой патлатый поклонник? – поспешно спросила я, чтобы переменить тему.
– Что-то давно не видела, – оживилась Мариша. – Пойдем проведаем его сегодня после обеда. Он должен быть в клубе.
Мы сказали Игорю, что идем покупать припасы к вечеру, перекусили жирным борщом, сготовленным бабкой Марьей, которая не переставала сокрушаться тому, что мы с Маришей обе такие поджарые, и, сколько мы ей ни объясняли, что эта худоба вовсе не результат жизненных трудностей, а плод долгих часов работы на тренажерах, она отказывалась нам верить. Пичкая своими густыми и жирными супами с еще более жирными и вкусными пирожками, она стояла над нами и следила, чтобы мы съедали все до последней ложки. Увильнуть было невозможно, да мы особо и не старались. Но чувствовалось, что такого рациона нашим талиям долго не выдержать. А надо было также подумать и про то, что прямым следствием изменения размеров талий будет потребность в новом гардеробе. А это было бы совсем некстати.
Поэтому вместо отдыха в тенечке мы пошли в клуб. Леший был там. При виде нас он побледнел и тихо сполз под свои барабаны. Потом, притворившись, что нас не видит, он быстро-быстро побежал на четвереньках со сцены, прячась за остальными репетирующими. Выглядело это поведение престранно, но только не для меня, за долгие годы я уже успела привыкнуть к тому, как люди реагируют на появление в поле их зрения Мариши. Обычно они любым путем старались исчезнуть.
– Леший, мы к тебе! – закричала Мариша, приветливо помахав рукой. – Хотим поговорить, подожди!
Но ее слова возымели обратное действие. Вместо того чтобы остановиться, Леший побежал еще быстрей. У Мариши сработал инстинкт хищника при виде ускользающей добычи. Она рванула следом за Лешим, я, соответственно, за ней, и все трое мы очень скоро оказались за кулисами. Видя, что он разоблачен, Леший принял вертикальное положение, но останавливаться не желал. Он заскочил в приоткрытую дверь, надеясь, что комната проходная. Так и было, но второй выход оказался заперт с другой стороны чьей-то заботливой рукой. Тогда он повернулся к нам. Такого отчаяния на лицах людей мне раньше видеть не доводилось.
– Что вам нужно? – простонал он. – Я не хочу больше трупов. Я многое обдумал за последнее время, ко мне приходят разные люди, что-то требуют и грозят. Я чувствую, что труп Стася будет не последним.
– Ну что ты, миленький, – увещевала его Мариша. – Какие трупы? Дело-то совсем пустяковое. Никитин ведь твой дядя? И насколько я поняла, ты хочешь, чтобы мы убрались отсюда? Тогда жизнь твоя снова станет мирной и тихой. Помоги нам забрать наши паспорта из сейфа дяди, и мы исчезнем.
Возникла продолжительная пауза, Леший обдумывал слова Мариши. Видно было, что они ему очень даже по душе, да боится дяди. Но, видать, страх перед гневом дяди был менее силен, чем желание избавиться от нас. Скромно потупившись, Леший сказал:
– Я согласен. Что сделать?
– Всего одну вещь, – с деланным безразличием сказала Мариша. – Взять ключи твоего дяди. Я их видела, он все таскает в одной связке. Там у него ключи от машины, от работы, от дома, от гаража, и прочие тоже.
