ему сочувствует… Между прочим, она вполне может защитить его от гнева матери, когда вскроется кража. Эта тётка Душкова явно будет на его стороне!
– До свиданья, Люция Куртовна, – поднялся Денис.
– До встречи, до встречи. И не стесняйся: будут проблемы – приходи в любое время, я с удовольствием с тобой поговорю, помогу в любом конкретном случае.
– Спасибо.
И Лабутин вышел. Его ждал, переминаясь с ноги на ногу, Вовка Дракин.
– А я тебя потерял, – шёпотом признался он. – Прихожу – пусто. Ухо прижал, а там голоса. Ну, думаю, влип Деник-Веник.
– Я тебе не Деник-Веник, – обрезал Денис. – И я не влип. Это ты влип.
И он щёлкнул его по носу.
– Чё это я влип? – недовольно потёр нос Вовка. – Ничего я не влип.
Дверь неслышно отворилась, и мальчишек озарила широкая лучезарная улыбка.
– О, да тут ещё посетитель! – обрадовалась омбудсмен. – Тебя как зовут, мой мальчик?
Она взъерошила Вовке чёрные вихры.
– Твой друг, Денис?
– Одноклассник, – коротко ответил Лабутин. – Ну, бывай.
И он с лёгким сердцем выскочил из школы на улицу. Ему теперь мир казался цветастым, и он перестал бояться реакции матери. Ну, поругает, ну, накажет… Так ведь теперь он защищён! Она и пальцем его не смеет тронуть, потому что он может пожаловаться на неё омбудсмену, и ей кранты! Теперь он может геймерить, сколько влезет! Дни и ночи напролёт.
Это его мир, его вся по капелькам капающая жизнь, которую он потратит на самое лучшее – пребывание в прельстительной, захватывающе фантастической виртуальной стране. И он, Денис Лабутин, не позволит матери лишить его смысла существования. А этот смысл – в игре.
Где бы теперь деньги взять? Хотя… Можно накачать кое-что из Интернета. И у Брюханова выпросить. Матери нет – уроки побоку.
Он зашёл к знакомому геймеру Брюханову, которого все в Сети звали Брюхой, и стал клянчить что-нибудь убойное. Брюха, тощий парень с длинными волосами, перекрученными в «конский хвост», особо не разглагольствуя, сунул ему диск. Не сказать, что они дружили, но в клане они были парой, сражавшейся в Сети против двух других объединённых геймеров. Как их зовут на самом деле, они не знали и не хотели знать.
Лабутин слышал, что недавно подобная им когорта встретилась в кафешке, чтоб познакомиться поближе, и слово за слово – затеяла драчку; одному парню так вдарили, что в реанимацию отвезли, и он там окочурился. А всё оттого, что они себя с героями игры отождествляли. Герои – враги, и они тоже стали врагами, хотя никогда друг друга не видели, не общались и не знали, кто чего из себя представлял. Получилось, не живые люди отношения выясняли, а виртуальные персонажи – их мозгами и руками.
Ну, конечно, Лабутин с Брюхой до такого не дойдут. Чтоб так закомпостироваться, надо в компьютер погрузиться полностью, насовсем. А у Лабутина с Брюхой есть пока мелкие радости в реальности, которые на плаву держат.
– На, – сказал сутулый Брюха. – Клёвая игрушка, семь уровней.
Он поглядел в окно.
– Как там погода?
– Солнце.
– Класс, – равнодушно отозвался Брюханов.
