Колонный зал под прозрачной чашей купола гудел растревоженным ульем. Не взирая на захватывающую картину пробивающихся сквозь синеву купола звезд, расположенные по кругу места представителей содружества стали центрами вихрей. Вокруг которых суетился обслуживающий персонал, а в ногах мелькали тельца мелких киборгов, что спешно подсоединяли все новые и новые блоки, от чего позади столов вырастали лабиринты конструкций модулей 'звездного эха', консолей переносных искусственных интеллектов и дополнительных голо проекторов.
За массивными столами отделанными в культурном стиле царившем в планетной системе представителя, возвышались массивные спинки кресел на которых восседали призраки хмурых сенаторов.
По черному мрамору пола с мозаикой созвездий бесшумно двинулась фигура мужчины. Наступив на серебряный круг, увеличилась и замерцав сиянием превратилась в переломленное отражение. Секунда и на каждого из шестидесяти сенаторов взглянул седоволосый мужчина. Обведя всех тяжелым взглядом, выждал паузы для абсолютной тишины.
– Господа, приветствую Вас на экстренном заседании парламента. И как председатель объявляю тему…
На втором этаже по традиции отводившемуся представителям прессы установилось подобие тишины. Каждое слово председателя ловилось, фиксировалось и тут же транслировалось многочисленными проекторами на все освоенные человечеством миры. Роясь клубами и чудом не сталкиваясь в ограниченном пространстве галерки, серебряные шары фиксаторов исправно работали даже сквозь мерцание силового поля.
– Мы должны дать оценку событиям всколыхнувшим человечество… и принять меры для общей стабилизации.
– Какие оценки?! Это война! – Взорвался представитель за вычурным столом с замысловатой вязью, – А вы все оценки даете! Нужно действовать!
Выработанная годами привычка сдерживать эмоции, сковала лицо председателя в маску титанического спокойствия. Выждав пока уляжется ропот за столами, ответил:
– Уважаемый сенатор Аль Харман. Мы прекрасно знаем, как Конгламират корпораций Аль-Мерхи относится к событиям на Хемале. Но все же… Федерация Корпораций должна прийти к единому мнению, выработать решения, и только после этого мы можем действовать.
– Вот именно! Вы все, все прекрасно знаете, но ничего не делаете!
Коренастый представитель едва не брызжа слюной выкрикивал обвинения. Поднявшись за столом гневно указывая на председателя, обвел всех пронзительным взглядом:
– Уже второй сутки по Земле, как мы потеряли одну из жемчужин нашего конгломерата, уже вторые сутки как не поступают оплаченные караваны… И вы мне говорите что вам нужно прийти к единому мнению?! За что мы платим баснословные взносы?! Для того чтобы Земля спокойно себя чувствовала под прикрытием Бастионов Лунной Цитадели?
– Не забывайтесь сенатор! -Прогремел голос председателя.
Умение оператора голографической связи не хватило, что бы скрыть подергивания левого века. Представителя Аль-Мерхи уже понесло:
– Это вы не забывайтесь! – Обведя всех пылающим взором и видя не одобрение на лицах коллег, считавших открытое проявление эмоций слишком большой роскошью для политиков, печально улыбнулся, – Думаете что вас это не коснется? Пройдет стороной? Так я вам хочу сказать. Если сенат не примет срочные меры по решению ситуации, Конгломерат рухнет. Наши верфи замрут, и тогда всем не видать новых генераторов прокола пространства!
Новый ропот пронесся по залу. Отличаясь ощутимой нотой обеспокоенности, нес в себе и неприятие. Все прекрасно понимали, чем грозит для кораблей – лишатся сердца, но высказанная вслух догадка походила на угрозу.
– Сенатор будьте благоразумны…, – попытался примирить председатель. Усталый голос говорил о не одном бессонной ночи проведенной над проблемой, – Мы все понимаем тяжесть ситуации, и мы не отказываем вам в помощи. Ведь как только было получено тревожное известие – флот СБ направился на Хемалу…
– Значит одного флота мало!
– Я вам клятвенно заявляю – ни кто не собирается бросать Аль-Мерхи на растерзание Врагу.
– Да? А почему прекратили пребывать караваны?
– Проект решения данной проблемы я и хочу вынести на рассмотрения сената, – ответил председатель.
Сенатор опустился в кресло и подпер рукой потяжелевшую голову в стилизованной под чалму блестящей ткани. Задумчиво проведя рукой по роскошной бороде, потеребил черную смоль и сказал:
– Если в краткие сроки возобновятся поставки мезонита и продовольствия. Мы сможем продержать производственные циклы без остановки. Но это должно быть очень скорое решение…
– Первые караваны… – Председатель коснулся серебряного обруча, на миг закатил глаза вслушиваясь в сеанс виртуального сообщения, и прямо взглянул в глаза сенатора, – только что стартовали…
Дождавшись кивка сенатора, председатель обвел столы вопросительным взглядом.
– Предлагаю на обсуждения сената законопроект о гарантиях транспортным корпорациям из резервов Федерации. Тексты уже разосланы по модулям Разумов…
Пока сенаторы изучали предложенные председателем варианты, журналистские фиксаторы закружили в выборе удобного места. Эфир пока отдавался во власть режиссеров, и по 'вирту' транслировались последние новости, мнения и комментарии специалистов, и все возможных общественных деятелей, что должны были разъяснить огромной аудитории смысл происходившего в сенате. Вскоре законопроекты будут приняты и разосланы по всем информационным серверам корпораций, а далее, в виде указов воплотятся в руководящие документы департаментов, в новые соглашения с корпорациями или в приказы для штабов Службы Безопасности. Но прежде чем безопасники начнут приводить в действие всю мощь военной машины, должен выступить Глава СБ. Его то появления и ждали фиксаторы наполняя галерку тревожным гулом и редким скрежетом притирающихся сфероидов. Ведь в программе заявлено выступление полного генерала Ревлюса, чье появление на людях, а тем более выступления в сенате, можно пересчитать по пальцам.
Председатель помассировал виски. В отличии от сенаторов над чьими проекциями трудились операторы голограмм, и те выглядели как и в начале заседания, ему приходилось присутствовать в зале в живую. И нести бремя главы сената и всей Федерации, стоя многие часы под ослепительными софитами и бликами фиксаторов.
Закончив прием последних правок к проекту срочных законов, над чьей грамотностью усердно поработали искусственные интеллекты каждой планетной системы, председатель облегчено выдохнул.
– Слово представляется главе Службы Безопасности, полному генералу Гельмуту Ревлюсу.
На смену уставшему сенатору выплыл величественный айсберг. С достоинством поднявшись на площадку, седеющий генерал окинул сенаторов взглядом словно навел стволы космических армад. Сплав воли и внутренней силы придавал лицу неповторимое впечатление воина прошедшего не одну смертельную схватку, и которому неприятно находится среди своры сварливых торговцев.
– Господа сенаторы и люди Федерации, – Глубокий голос звенящей стали пронеся по залу холодным ветром. Если и были те кто мог еще улыбаться или говорить на отвлеченную тему, то после громового раската установилась полная тишина.
Стянув обруч виртуальной связи выпрямился, словно встречая опасность грудью сказал:
– Буду краток. Человечество вступило в контакт с первой внеземной цивилизацией. И как бы мне не тяжело это говорить мы оказались не готовы к прямой агрессии…
Последние слова разлетелись по залу ледяными порывами сковавшими лица в неподвижные маски. Даже проекторы не смогли смягчить выражения откровенного испуга. Словно не ждавшие преграды на пути, и вдруг стукнулись лбом о непроходимую стену. Не веря в услышанное сенаторы растеряно переглядывались, и первым нарушил тишину вкрадчивый голос представителя Аль- Мерхи:
– Вы хотите сказать, что ВЫ не готовы?
– Что хотел, я сказал, – отрезал генерал, – Наша цивилизация, по крайней мере в том виде как она
