- Это потолок, Глеб, - ответил губернатор, показывая рукой вверх. - Только не потолок ратуши, а совсем другого помещения. Когда вы на грани смерти все-таки заставили кувшин перевернуться, я поспешил к вам на помощь и увидел это. Миска с водой отражает другую комнату, которая расположена далеко отсюда. И в этой комнате кое-кто есть.
В череде событий, произошедших за последнее время, тайна миски занимала отнюдь не главное место. Больше всего мне хотелось узнать нечто другое, но я решил немного подождать. Начну с малого.
- Кто есть, монсеньор?
- Думаю, что миска соединена точно с такой же миской, - ответил губернатор. - Это большое искусство: сделать два взаимозависимых предмета. К счастью, я им частично владею и могу оценить трудоемкость. Кстати, в той комнате находится автор этих артефактов. Вы с ним сможете пообщаться, если научитесь читать по губам. Но раз уж мы упомянули о взаимосвязанных предметах, то я, пожалуй, расскажу вам о вашем втором теле, которое намереваюсь создать. Обычно сначала заключаю договор, а потом ставлю ученика перед фактом, но с вами лучше всего быть полностью открытым. Честность способна простить что угодно, даже самый неблаговидный поступок, но не способна простить ложь. Я буду с вами целиком искренен.
Мне пришла в голову простая мысль, что пока ничего не остается, как предоставить событиям течь своим чередом. Лучше подождать, вникнуть в ситуацию, а потом…
- О каком втором теле? - спросил я.
- Пойдемте. Покажу вам кое-что.
Губернатор вышел из комнаты и направился по коридору мимо висящих на стенах картин с изображениями зданий и прудов. Я следовал за ним, любуясь не столько пейзажами, сколько резными золочеными рамами. Хозяин ратуши спустился по лестнице, открыл дверь, ведущую в нижние помещения и сделал приглашающий жест. Вычурный средневековый стиль убранства мигом сменился минимализмом. Теперь стены были белыми, как и пол. Через стекла в потолке проникал солнечный свет. Я до этого был готов поклясться, что над нами другие помещения и никакого солнца наверху быть не может.
Вскоре мы оказались в большой длинной комнате, уставленной прозрачными шкафами, напоминающими прямоугольные кубы льда. Казалось, что в каждом шкафу навеки замерзла гигантская рыба, но приглядевшись, я понял, что это вовсе не рыбы.
- Вот, - сказал губернатор, показывая платком на шкафы. - Вгляните. Скоро там будет и ваше второе тело.
Я подошел к ближайшему 'куску льда'. Сквозь прозрачную оболочку было видно, как спокойно, словно расслабленно, стоит обнаженный человек внутри. Впрочем, человеком это было назвать трудно, учитывая необычно темный цвет кожи.
- Кто это? - спросил я. - И что значит 'второе тело'?
Мой голос звучал подозрительно спокойно. Может быть за последние дни я утратил возможность сильно удивляться?
- Это - один из моих учеников, - произнес губернатор, с одобрением глядя на темную фигуру. - Я дал ему второе тело, чтобы защитить. Его сейчас очень трудно убить, глубокие сильные раны быстро затягиваются, а утраченные конечности вырастают. Всему причиной второе тело. Вы разбираетесь в земной физике, сударь?
Вопрос о физике я почему-то ожидал меньше всего.
- Не очень хорошо, монсеньор.
- Тогда буду краток. Ваши физики сказали бы, что, скорее, это не тело, а антитело. Оно состоит из частиц, противоположных тем, из которых состоите вы. Между ними есть связь, которая не зависит от расстояний. Когда вы обретете второе тело, то почти любое повреждение, которое могло убить бы вас, будет быстро 'заращено'. Второе тело всегда стремится достроить первое по своему подобию, хотя мелкие изменения допустимы. Конечно, всему есть предел. Если повреждения слишком велики или вы, например, полностью сгорите в огне, то восстановление будет невозможно. Надеюсь, до этого не дойдет.
У меня уже давно крутился на языке очень важный вопрос. Однако проклятый барьер мешал его задать. Вопрос был слишком прямолинеен для Лима. Но сейчас я вдруг почувствовал, что путы не столь жестки. То ли запрет на мгновение ослаб, то ли случилось еще что-то, но мне удалось воспользоваться ситуацией.
- Кто вы такой, монсеньор?! - вдруг выпалил я. - Кто вы, черт возьми, такой?!
- Мы подходим к этому, сударь, - улыбнулся губернатор. - Думаю, вам скоро все станет ясно. Но лучше, если вы докопаетесь до истины сами, без моей помощи. То, что я скажу, будет лишь словами, а то, что вы поймете самостоятельно, станет очень важным. Вы прочувствуете правду! Ту правду, которую так любите. Для этого я не буду давать вам никаких особенных поручений, не прикажу кого-нибудь убить по выходу из старого города. Нет! Вы - особенный ученик. И если я давал сложные задания другим, то вам скажу мое единственное условие: вы откроете детективное агентство. На Земле и в Лиме, но для начала можно только на Земле. Это все, чего я хочу от вас.
Есть вещи, которые переполняют чашу терпения. Я наконец сумел задать прямой и ясный вопрос, но получил на него весьма необычный ответ.
- Детективное агентство? При чем тут детективное агентство? - я в этот момент уже не пытался скрывать раздражение в голосе. - Кого мне ловить? Жуликов? Уличать чужих жен в изменах?
Губернатор подошел к другому прозрачному кубу и постучал по нему пальцем. Раздался звук, будто небольшой молоток бил по толстому стеклу.
- Этот мой ученик мертв, - сказал хозяин ратуши, рассматривая темное тело. - Обитатели Лима убили его. Если вы подойдете поближе и вглядитесь, то увидите, что тело распалось на мельчайшую пыль. Оно просто кажется целым. У меня было двенадцать учеников, из них живы лишь трое. Вы будете тринадцатым.
Я пока не хотел никуда подходить, а стоял на месте, ожидая ответов на свои вопросы. Трое из двенадцати - слишком маленький процент выживших.
- Вы полагаете, что взаимоотношения Земли и Лима ограничиваются Привратником? - спросил губернатор, не оборачиваясь ко мне, а все еще рассматривая труп, если, конечно, это можно было назвать трупом. - Нет, все гораздо шире, только мало кто может об этом рассказать. Вы поймете сами. А когда поймете, то… я уже упоминал о том, что считаю вас бомбой замедленного действия.
- Я бы хотел узнать что-то конкретное! - теперь уже я почти вспылил. - Почему мне нужно выслушивать намеки?! Я чуть не сдох, выполняя эти самые 'упражнения' и согласился выслушать вас, прежде чем принимать какие-то решения. Но ничего не слышу! Мне трудно задавать прямые вопросы о Лиме, я и так изворачиваюсь изо всех сил, чтобы спросить хоть что-то. А тут намеки, намеки, намеки! Сколько можно?! Ответьте прямо, кто ваши враги и что нужно от меня!
Теперь губернатор посмотрел на меня и укоризненно покачал головой.
- Я прощаю вашу грубость, сударь, но запомните: человек, вступивший на путь мщения должен быть всегда спокоен и вежлив, иначе ничего не получится. Вы же собираетесь отомстить мне, не так ли? Пусть. Я бы хотел сейчас объяснить, в чем ваша роль, но опасаюсь, что во время допроса в Лиме вы обо всем расскажете. Вас будут допрашивать после того, как вы выйдете отсюда. Догадываетесь об этом? Я не могу многое говорить прямо, и тем более не могу вам врать. Пообещайте, что при допросе утаите некоторые вещи, и я вам расскажу, что к чему. Как утаить - научу, врать не придется. Согласны? Да, еще в качестве жеста доброй воли разрешу вам написать письмо к родным. Напишете, что с вами все в порядке, что задерживаетесь на некоторое время, но обязательно вернетесь. Письмо я сумею передать.
- Согласен! - я уже хотел узнать хоть что-то, моя голова шла кругом. - Согласен! Говорите наконец!
Губернатор кивнул и пошел вдоль стеклянных шкафов, приглядываясь к их содержимому с таким видом, словно встречал старых знакомых. С потолка по-прежнему падал солнечный свет, играя на гранях прозрачных кубов. У некоторых 'темных' людей освещенными оказывалось лицо и даже глаза. Когда их глаза блестели, то чудилось, будто они смотрят на меня, подбадривая или порицая.
- Я здесь уже давно, сударь, и моя борьба обречена, - голос губернатора доносился из другого конца зала, гулко отскакивая от белых стен. - Если повезет, то смогу чужими руками убить приближенных моих
