- Спасибо, - ответил я. - Виталий Григорьевич, я пришел из-за миски. Мне поручили вернуть ее прежним владельцам, но она до сих пор со мной и, признаться, у меня на нее свои планы, мы через многое вместе прошли. Где могу найти прежних владельцев, чтобы поговорить с ними?
- Проходите, - повторил бывший шеф. - Светочка, сделайте нам кофе!
Я вошел и уселся на знакомое кожаное кресло посетителя. Шеф садиться не стал. Мне пришлось развернуться, чтобы смотреть на него, остановившегося у входа в кабинет.
- Глеб, ваша щепетильность делает вам честь, но боюсь, собственников этой миски найти не так-то просто. Оценщик мертв, а их знал только он. Но не беспокойтесь, думаю, им хорошо заплатили. Можете спокойно оставить миску у себя.
Я вздохнул с облегчением. Теперь моя совесть была чиста. Я бы никогда не смог считать, что миска принадлежит мне, если бы шеф так не сказал. Наша фирма купила миску у владельцев, значит, фирма - собственник, несмотря на то, что некие правила требуют возвращать бесполезные предметы тем, у кого они были куплены.
Мы с бывшим шефом перемолвились парой фраз о том о сем, не касаясь важных вещей, связанных с прошлым, потом вошла Светочка с кофе, но я пить не стал, мыслями витая в облаках, в предчувствии встречи с Иванной.
- Послушайте, Глеб, - неожиданно сурово произнес шеф, когда мы остались наедине, - а что от вас хотела эта девушка из соседнего офиса?
- Иванна? - переспросил я. - Не знаю… ничего, наверное… просто встретиться.
- Просто встретиться, значит, - шеф медленно пошел от высокого шкафа, расположенного рядом с дверью, к противоположной стене. Мне снова пришлось поворачиваться. - Вряд ли просто, Глеб. Вы знаете, кто она?
- Нет, - ответил я, поворачиваясь в кресле, чтобы не упускать собеседника из виду.
Виталий Григорьевич поморщился, но все-таки пояснил:
- Она работает в жандармерии, Глеб. Довольно высокопоставленный сотрудник.
- В какой жандармерии? - изумился я.
Шеф молча сел за стол и принялся перекладывать бумаги с места на место.
Я ощутил неприятное ноющее чувство, будто сильно уколся, пытаясь сорвать розу. Иванна, девушка моей мечты, работала на жандармерию Лима!
- Как же так? - спросил я. - Разве эти офисы… ну… мне казалось, что здесь всем заправляют титулованные особы.
- Не всем, - ответил шеф. - Информация точная. Вы остерегайтесь, Глеб.
Я вышел от шефа сам не свой. Не каждый день услышишь, что девушка, которая тебе нравится, работает в органах правопорядка. Хотя не отказываться же из-за этого от встречи? Возможно, мне разонравилась бы обычная женщина-полицейский, но женщина-жандарм Лима вызывала любопытство. Эта должность нисколько не портила Иванну, наоборот, окутывала ее ореолом романтичной тайны. Я решил пойти на встречу, хотя испытывал легкое беспокойство. Жандармы Лима - первые враги губернатора, который пытается разрушить сложившийся порядок вещей. Мне казалось маловероятным, что они смогли так быстро узнать обо мне. Но даже если бы узнали, то засады на Земле не нужно опасаться. Жандармы никогда и ничего не предпринимают за пределами Лима. Это - непреложное правило, такое же нерушимое, как и невозможность для уроженцев Лима, включая титулованных особ, появиться на Земле. Что же тогда Иванна хочет? О, теперь на встречу меня вели не только симпатии к этой девушке, но и любопытство.
Заведение 'Чайный сервиз' было уютным и неброским. Темно-зеленые стены освещались лампами, сделанными в форме свечей, а черные столики с изогнутыми ножками явно пытались произвести впечатление старины.
Иванна сидела у окна, перед ней лежала книжка с кроссвордами. Девушка увидела меня издалека и приветливо помахала рукой. Я осторожно подошел, но не смог сдержаться и оглянулся по сторонам. Все соседние столики были пусты.
- Здравствуйте, Глеб, - улыбка Иванны по-прежнему волновала, а черные волосы, отражая свет ламп, создавали ощущение короны, принадлежащей королеве тьмы из детской сказки. - Рада, что вы пришли.
Я без лишних слов сел напротив. Мне хотелось сказать девушке что-нибудь любезное, но, как назло, ничего в голову не приходило. Ее работа в жандармерии сбила меня с прежнего настроя.
- Я тоже рад. Чем вызвана наша встреча? - мои слова прозвучали резковато, но Иванна вроде бы не обратила на это внимания.
Она посмотрела на меня с самым невинным видом. Я давно заметил, что некоторые девушки в совершенстве владеют искусством напускать на себя невинность. Причем, чем они красивее, тем у них это лучше получается.
- Это поспешный вопрос, Глеб, но все-таки отвечу. Я уже давно вас заметила, приглядывалась к вам, а потом, когда вы исчезли, очень обеспокоилась. Теперь вы вернулись, и я решила просто поговорить.
Признаться, я бы принял такое объяснение, если бы не слова шефа. Девушка только что сказала, что ваш покорный слуга ей нравится и всегда нравился! Еще полчаса назад я бы это проглотил и не только не поморщился, но был бы, пожалуй, даже счастлив.
- Мне тоже хочется познакомиться с вами поближе, - произнес я. - Но о вас так мало известно. Скажите для начала, где и на кого вы работаете?
Иванна внимательно посмотрела на меня. Она поняла почти мгновенно, что я все знаю. Плюс в ее пользу - девушка оказалась наблюдательной и опытной.
Пальцы Иванны начали переворачивать страницы в книге с кроссвордами. Рядом лежал карандаш, девушка взяла его, но тут же отложила в сторону.
- Вы изменились, Глеб. Очень сильно изменились, - сказала она. - Это вызвало мой интерес.
- Изменилась одежда, походка? - уточнил я.
- Нет, не только. Вы больше не пусты.
Ах, вот оно что! Иванна оказывается может замечать магов без помощи розового стекла. Такой способностью обладал теперь и я, это было самое первое, что в меня 'вколотили': убийца магов должен сразу видеть жертвы. А может быть девушка успела воспользоваться стеклом?
- А жандармам какое дело до моих изменений? Мы же тем более в Москве, ваша власть не распространяется за пределы… известного места, - я снова говорил резковато, не как изысканный кавалер. Пожалуй, губернатор был бы слегка недоволен мной.
- Жандармам есть дело до многого. И жандармы надеются на вашу помощь, - обезоруживающе улыбнулась Иванна. - Например, вы знаете, как называется один из притоков реки Лена? Жандармы будут очень благодарна вам. Взгляните, вот в этот кроссоворд нужно вписать название притока.
Я бросил быстрый взгляд на красную тонкую книжку с кроссвордами и обомлел. Карандашом на полях было написано:
'Делайте вид, что ничего не произошло. Люди м. О. возможно слушают ваши разговоры. Нам нужно встретиться в месте, где прослушка невозможна. На пл. Ветров завтра в 8 вечера?'
- Я ничего не знаю о притоках Лены, - мой голос даже не дрогнул. - Не могу доверять своей памяти в этом вопросе. Просто не могу доверять.
Я сделал особенный упор на слове 'доверять'. С чего бы это мне все бросать и спешить на встречу с агентом жандармов в Лиме? Ни губернатор, ни маркиз мне таких поручений не давали.
Иванна коротко кивнула и перевернула страницу. Там в кроссворд было вписано карандашом одно- единственное слово. 'Авиньон'. О, я узнал бы это слово из тысячи других. Это был пароль.
- Чуя или Чуйка, - сказал я. - Кажется, так называется один из притоков. Но я не уверен.
- Мы встретимся завтра? - спросила Иванна. - Вот мой телефон.
Девушка передала мне бело-золотую визитку, на которой под словами 'старший менеджер' был список телефонных номеров.
- Встретимся завтра, - ответил я, пряча визитку в карман. - Конечно, встретимся.
Иванна продолжала улыбаться, я улыбнулся ей в ответ и взял трость, прислоненную к столику. Моей руке почти не пришлось изгибаться, чтобы вставить трость между ног проходящего мимо мужчины и резко ударить его по ахиллову сухожилию. Вся штука в том, что бить нужно по опорной ноге, той, которая была впереди, иначе жертва не упадет. Этот же тип рухнул как подкошенный, с грохотом опрокидывая
