Поздоровавшись с лейтенантом за руку, дав ему этим понять, что здесь не плац, генерал показал взглядом на девушек с подносами. Упорствуя в своих принципах, тот вежливо отказался от напитков и с выражением собачей преданности застыл чуть позади генерала. Грузный дядька с мощными надбровными дугами и проницательными кристалликами льда на волевом лице с легкой улыбкой рассматривал стоявший перед ним экипаж.
В глазах генерала, что-то мелькнуло, он узнал своего протеже. Всматриваясь в остальных, легко улыбался и искал какую-то особенность.
— Господа офицеры, минуточку внимания! — окинув взглядом без просьбы, подтянувшихся офицеров, продолжил: — Хочу вас познакомить с экипажем сегодняшнего чуда! Зал замер.
Смысл сказанного отразился на лицах присутствующих глубоким сомнением в здравомыслии генерала. Не последовавшей после такого заявления ожидаемой бурной реакции, довольный генерал добил:
— Более того, они и есть создатели данного проекта, о чем Вам могут рассказать Главы Служб, — добавил он, указывая на подпирающих стену гражданских специалистов.
Один довольный собой старичок с наклоном головы поднял бокал, а второй — угрюмый лысеющий мужчина, кивнул с неприкрытой завистью на экипаж.
Переминающаяся троица чувствовала себя неловко.
Стоявший ближе всех офицер фигурой под стать Дыбе, задумчиво теребя черную бородку, пробасил:
— Мой Генерал, я так понимаю, что молодых людей можно 'потрепать'?
Под пробежавшие по рядам офицерам смешки генерал сделал глоток из бокала в утвердительном кивке, слегка вращая покатый бокал, отдал инициативу в руки любопытствующих.
— Молодежь, в знак того, что мы в неформальной обстановке, разрешаю общаться без чинов, — слегка обозначив улыбку, офицер спросил, — поясните, что за вооружения установлены на увиденном нами образце?
Игнорируя колючие взгляды, Косяк, пригладив гребень, ответил:
— Боковые башни оснащены экспериментальными моделями импульсных орудий — 'Шквал Огня'. В данной системе вместо снарядов используются заряды закапсулированной плазмы. Скорострельность до десяти импульсов в секунду. Эффективная дальность поражения до 2 км, наведение по системе ВИР-3. потребляемая пиковая мощность — до 15 процентов от суммарной, — слегка замявшись он добавил: — только греется собака быстро.
Улыбнувшись столь непосредственному уточнению офицеры с интересом ожидали продолжения. Постепенно увлекаясь и отбрасывая робость перед таким количеством серьезных людей, Косяк продолжил уже более раскованно:
— Главное орудие стандартное, 'Медвежье', только с навороченной системой компенсаторов. Возможна стрельба как в режиме баллистического обстрела так и прямой наводкой. Наведение объединено с системой управляемых снарядов, при прямой наводке возможно управляемое разделение снаряда. Потребление мощности уменьшено на 4 процента, в общем, про чле… — Косяк смущенно замер и, стушевавшись, закончил, — э… про главное орудие все. Хотя ракетные установки барабанного типа класса земля-воздух, по теории должны валить летунов пачками, но ее пока не испытывали. Усовершенствована система смены боезапаса — перезарядка занимает меньше одной минуты, вроде бы все.
Снова начав поглаживать бородку, офицер повернулся к соседу и уважительно кивнул в сторону Косяка; уступил коллеге инициативу. На следующие вопросы на тему вооружения и особенностей конфигурации Косяк отвечал без запинки, улыбаясь и почесывая затылок на особенно 'заковыристых' местах. Нервно перебирающий клапан кармана Череп стоял в ожидании своей очереди, ежеминутно вытирая выступившие на лбу капли пота. Отбиваясь от очередного 'жаждущего', Косяк мягко подтолкнул Черепа вперед и произнес:
— На этот вопрос вам лучше всего ответит он. Все, что касается энергетики, 'софта' и генераторов, — это он во всем виноват.
Увернувшись от локтя Черепа, Косяк отступил назад. Попросив официантку принести '…что-нибудь не горящего и не торкающего…' — промочить усохшее от объяснений горло. Так же бесцеремонно рассматривая офицеров, Косяк замечал, что при объявленной генералом свободе офицеры не злоупотребляли выпивкой.
С благодарной улыбкой, приняв от девушки запотевшие стаканы с соком, Косяк протянул не умолкавшему ни на секунду Черепу один, а второй — сосредоточено хмурившемуся над умными выражениями Дыбе. Мигом проглотив содержимое, великан тут же вернул пустую посуду.
— Слышь Дыба, да ты так не напрягайся, — ушибив локоть о слушавшего с открытым ртом водителя, Косяк досадливо поморщился, — куда нам с тобой до яйцеголовика?
— Послушал бы Косяк и ты! Может окромя баб, еще чего-нить хранилось бы в коробочке, — отвлекаясь от беседы умных людей, Дыба раздраженно отмахнулся.
— Ой, Дыб, ты чего? Неужели загонишь свои железяки и купишь себе… ну эти… как их. О… очочки?! Будете вместе с Черепом умно переблескиваться стеклами, а потом, глядишь, у тебя начнут выпадать волосы. Ночью будет не уснуть от радужных сполохов между вашими лысинами!
— Вот дурилка бритая, стремиться нужно к чему-то! А не жрать и любоваться личинками! — Дыба стал задавать вопросы, от которых стало неуютно: — Вот коли не впряглись бы мы в безнадегу с экипажем, чем бы ты стал? Я? Череп?
— Все! Все!.. признаю глубину твоих помыслов. О великий пророк! — Косяк деланно вскинул руки. Казалось еще немного — и он грохнется ниц.
— Обезьяна ты, говорящая, — улыбнулся Дыба, шерстя встопорщенный гребень.
Дергая механика за рукав, Череп отбивался от наседавшего с вопросами офицера:
— Секунду. На вопросы по ходовой и экспериментами над гироскопами вам доложит наш механик, — произнес Череп, выдвигая перед собой спасительную глыбу Дыбы.
С иронией подав стакан недопитого сока, Косяк сочувственно покачал головой:
— Что умненький… тяжко? Умничал, умничал, но никто из умненьких сочку-то не подал? То-та… нужны еще те, кто не такой же умный, а сможет по-простецки помочь.
— Что-то тебя пробрало на философию, — удовлетворенно отдав стакан, вопросительно посмотрел на 'простецкого' парня. — С чего это ты такой умный?
Косяк засмеявшись, вернул подошедшей девушке бокал, озорно подмигнул Черепу. Заведя разговор с девушкой о 'прекрасной погоде и любимом цвете', шаловливо играя бровью, добивался обворожительной улыбки откровенно затосковавшей труженицы постельного фронта. Мило воркующую парочку, переполненную мыслями об улыбнувшейся 'взаимно' удаче, обломил громкий зов Дыбы.
Выдавив слезную влагу, Косяк пообещал вернуться. Закончив сбивающийся поток недавно освоенных слов, осипшим голосом Дыба собирал друзей для беседы уже в тесном кругу.
— Так, давай-ка делать отсюда ноги…, не нравится мне здесь, — спокойно ощупывая диспетчерскую взглядом, Дыба продолжил губами фразу, — такое ощущение, что кто-то рассматривает, как мушку под микроскопом.
— Косяк, хватит лыбиться, — Череп повернулся к расцветшему Косяку, а тот продолжал устраивать морзянку с довольной девицей, — у тебя денег на нее не хватит…
— Какие деньги?! У нас все с ней по-настоящему, — Косяк мечтательно прикрыл глаза, — …у нас ней будет неспокойная ночь, а потом мы…
— А потом я… Нет ты… будешь на очередном промывании, а я буду крушить черепа сутенеров, — Дыба грустно усмехнулся, — …скучно.
— Дыба, ты вот… вообще ни грамма не понимаешь. Какие деньги?! Любовь и деньги не совместимы! — Косяк удивленно уставился на Дыбу. — И вообще. Я никогда с них денег не беру!
Пытаясь донести суровую правду, Дыба сказал:
— Нас из-за тебя пристрелят… Ей твоя 'дармовая' любовь не нужна! Они работают!
— Эх, Дыба Дыба… как ты можешь так говорить, у нас с ней все будет по-настоящему.
— Да, точно… как и с прошлой сотней. — Дыба повернулся к Черепу, уже усевшемуся возле проектора и увлеченно рассматривающему выступление со стороны. — Череп, сходи к Лому, долго Косяка еще
