- Возможно.
- Кое в чем я с тобой согласен: если бы не те камни, что принесла эта парочка, то я бы тоже в эту историю ни за что не поверил.
- Ты как считаешь: это может быть подставой?
- Вряд ли. Мой человек, ну, тот, что архивы смотрел… Он сказал, что бумаги, относящиеся к тому периоду, никто не поднимал лет десять, а то и больше. Многолетние наслоения пыли тоже могут кое-что сказать. Потом, повторяю: эта история столь древняя, что о ней и не помнят!
- Возможно.
- Тебя что-то беспокоит, мой вечно сомневающийся друг?
- У меня есть привычка не доверять безоглядно. Кстати, именно благодаря этой привычке я все еще жив. Привлекательных наживок немало, только вот где уверенность, что в середине этого весьма вкусного кусочка не торчит острый крючок? Найдется немало желающих увидеть цвет моих внутренностей. Например, в этих камнях меня как раз кое-что и смущает…
- Поясни.
- Понимаешь, мастер утверждает, что эти камни обрабатывались где-то в районе от трехсот двадцати до трехсот семидесяти лет назад, а ты сказал, что Мард'дуух бежал из Нерга триста восемьдесят один год назад… Как-то не вписывается в сроки, ты не находишь?
Ой, неужели из-за такой ерунды все пойдет прахом?! Хотя, вообще-то, это не ерунда, а серьезный прокол с нашей стороны. Но кто же знал, что здесь отыщется такой вот знающий мастер-ювелир?
Однако золотая лихорадка, как видно, уже захватила собеседника Тритона, да и сам он в глубине души уже хотел поверить в услышанную историю.
- Мастер вполне мог ошибиться на десяток-другой лет.
- Пожалуй, да…
Так, начинают прилаживать факты под придуманную нами историю. Замечательно!
- Что предлагаешь? - тем временем продолжал Тритон.
- Пока еще не знаю, но смотри сам. Если решимся, то… Учти: в этом случае мы с тобой оба здорово рискуем, а если откажемся… Тогда, боюсь, мы себя до смерти не простим, все будем думать - а вдруг, и верно, у нас была возможность клад раскопать, разбогатеть одним разом… Веришь: не знаю, что мне делать в этой ситуации!
- А этот твой, который в архивах ползал - он не проболтается?
- О нем можешь забыть. Этому любителю серого лотоса уже подсунули хорошую дозу с кое-какими добавками. Отбегался…
- Надо будет все еще разок обсудить.
- И хорошо обсудить. Со всех сторон…
Я незаметно сжала Киссу руку - все в порядке, рыбка, кажется, заглотала наживку… А мужчина меж тем продолжал:
- Похоже, не врут. Но если вся эта история окажется неправдой, то не исключено, что эта парочка обманывается сама. Конечно, можно предположить обман, и я бы тоже мог склоняться к этой мысли… Только вот камни - подлинные! И ты уже знаешь, столько они стоят… Вот именно оттого, из-за тех прекрасных камней, которые они принесли тебе для продажи, я не склонен считать, что их история лжива.
- Не знаю, не знаю…
- Э, постойте! - Кисс попытался изобразить возмущение, и бесцеремонно вмешался в разговор. Что ж, человека вполне можно понять: ничего не понимает, находится в полной неопределенности, да еще ему явно не по себе… - Не знаю, о чем вы говорите, но не забывайте: все же это сокровища наши! Мы их нашли, за ними сюда пришли… Если вы нам поможете, то давайте сразу договоримся, сколько вы просите за свои услуги. Я тут предлагал пятую часть… Вам на двоих. Вы согласны, или нет?
Мужики только что не ухмыльнулись в открытую. При чем тут какая-то часть, тем более пятая, если можно взять все…
- Слышь, - с трудом спрятал язвительную улыбку пришедший, вновь переходя на диалект. - Слышь, Тритон, пообещай этому дураку все, что он попросит.
- Вот что, - Тритон даже не озаботился придать своим словам особую достоверность, - давайте договоримся на одну четвертую: нас все-таки двое…
- Ладно…
- Чуть не забыл! Как зовут вашу бабушку?
- Марида… но она тетка шустрая, вполне могла назваться чужим именем.
- Кстати - повернулся к нам мужчина, - кстати, Н'Налл не сказал вам, где именно сидит та старая женщина?
- Тот охранник - Кисс прокашлялся, - тот охранник сказал что-то про пятый виток, но что это такое - я не понял…
Понятно, почему мы упомянули про пятый виток: по словам убитого охранника, именно там и сидит Марида.
- Это уже серьезно - мужчина вновь перешел на диалект. - Это мне совсем не нравится. И даже очень. До того места так легко не добраться. И раз там старуха сидит… Конечно, туда, бывает, суют всех подряд, и особенно перед праздниками - все одно к тому времени все камеры переполнены, забиты чуть ли не под завязку… Но все одно: обычно на пятый виток посылают лишь очень значимых фигур, или же тех, кто постоянно должен быть под приглядом… Не исключено, что кто-то уже пронюхал о кладе. Ладно, я постараюсь все разузнать.
- Ты сумеешь узнать имена тех, кто сидит в пятом?
- Могу, но на это понадобится время, а с ним у нас полный недостаток… К тому же часть заключенных находится там без имен, под номерами, так что сам понимаешь - с этим так быстро не разобраться… Великий Сет, впереди три праздничных дня, а у нас с тобой может быть всего одна попытка! И чем раньше мы это сделаем, тем лучше - сам знаешь, под нож в те праздничные дни пойдут многие, в том числе и часть заключенных… Значит, только завтра… Вернее, уже сегодня, тем более, что часть охранников будет снята, чтоб следить за порядком на улицах.
- Если я правильно понял, у нас с тобой всего полдня, чтоб подготовиться?
- Да. Учти, я в доле, и эта доля должна быть равна твоей!
- Доля долей, но я опасаюсь ввязываться в это дело - уж очень оно рискованное…
- С этим не спорю. Риск безмерен, и, прежде всего, рисковать буду именно я!
- Можно подумать, я при этом останусь в стороне!..
- Это само собой - в случае чего пойдем в одной упряжке… Надо еще раз все обдумать.
Мужчины вышли, не обращая на нас никакого внимания, будто нас здесь и не было. Плевать, не очень-то и надо - вы нас все равно уже считаете почти что покойниками.. За ними вышел и охранник, заскрежетал ключ в замке… Что ж, дело не стоит на месте.
Тут уже я подскочила к двери, приложила ухо к гладко выструганным доскам, подняла восприятие до предела… Точно, разговаривают в соседней комнате, и на все том же редком диалекте. Вначале было плохо слышно, потом стало много лучше…
- … А если идти туда… Одна пойдет, или их вдвоем лучше отправить?
- Я бы предпочел отправить ее одну, но эта девка не знает языка Нерга, а охранников в тюрьме дураками не назовешь… Конечно, это не проблема: у меня полно людей, знающих множество языков, но…
- Что такое?
- Хуже нет иметь дело с такими тупыми бабами - никогда не знаешь, что они могут выкинуть в любой момент. Так что если она пойдет со своим мужиком, то и вести себя будет куда спокойнее. Я подобных истеричек уже насмотрелся - если что пойдет не так, то эти дуры такое могут устроить, что весь наш план полетит сам знаешь куда! Последствия представляешь… А, как мне сказали, этот ее хахаль умеет с ней управляться, и в случае чего ей живо мозги прочистит и на место вправит. И потом, вдвоем они быстрее уговорят бабку сказать правду.
- Согласен. Пусть идут вместе, а там на месте уже определимся, как и с кем поступить. Под жертвенный
