появилась обширная практика в Нижнем Тори. Но через несколько лет у преуспевающего адвоката почему- то внезапно проснулась совесть (небывалое событие), и он принялся яростно обличать своих коллег. Его вынудили оставить практику и предоставили должность в комитете, чтобы заткнуть ему рот. Это вполне удалось.
– Приветствую вас, господа. Рад вас видеть. К нам нечасто заходят капитаны Стражи. Я - Никлас Линден, юрист. Рад буду вам помочь. А вот - Майкл Шир, тоже капитан Стражи, но теперь, к сожалению, бывший.
Майкл Шир работал в Страже двадцать лет, потом ушел в отставку и стал частным консультантом по вопросам безопасности. Он контролировал работу почти всех частных охранников в Нижнем Тори.
– Я - капитан Хок, это - капитан Бернс. Мы пришли к вам за советом. Есть здесь еще кто-нибудь, кроме вас двоих?
– Больше никого нет, - ответил с профессиональной улыбкой ЛИНДЕН. - Все остальные наши коллеги сегодня заняты и не смогли посетить заседание комитета.
Очевидно, ваше дело срочное, но вы все-таки садитесь, пейте вино, мы в вашем распоряжении.
Хок тряхнул головой и сел. Бернс отказался от вина и тоже опустился в уютное кресло перед камином. Линден и Шир, расположившись рядом, выжидательно посмотрели на Хока. Хок ясно и четко изложил ситуацию, начиная с разгрома фабрики, и закончил своими подозрениями насчет коррупции среди Стражей.
Шир громко вздохнул.
– Не о чем беспокоиться, капитан, - менторским тоном сказал он, игнорируя неприязненный взгляд Хока. - В страже всегда было что-то вроде мелкого частного бизнеса. Ничего не поделаешь - Стражи зарабатывают слишком мало. Все берут взятки, это что-то вроде неофициального налога. Если жителям нужна защита, им приходится платить за нее. Одним словом, вы воспринимаете все чересчур серьезно.
– Я говорю не о взяточничестве, - возразил Хок. - Речь идет о высокопоставленных офицерах, работающих на наркомафию.
– Ну и что? - спокойно сказал Шир. - Хейвен есть Хейвен. И в нашем городе есть люди, которым опасно становиться поперек дороги. Морган одни из них. Не в интересах Стражи ссориться с ним.
– Но в данном случае ситуация иная, - с трудом сдерживаясь, проговорил Хок. - Новый наркотик слишком опасен. Тот, кто помогает Моргану, ставит под удар весь город Это уже не коррупция, это измена. Вы должны помочь мне найти подонка. Вы владеете информацией, до вас доходят все слухи. Назовите мне его имя.
Шир и Линден молча переглянулись. Потом Линден произнес, предварительно напустив на себя суровый вид.
– Вы должны понимать, капитан, что мы и так рискуем, встречаясь с вами. Вы - опасный гость. У вас слишком много врагов, а у Моргана слишком много друзей, и притом чрезвычайно влиятельных. Мне не очень-то хочется подвергать себя опасности.
– А вы не подумали, что отказываясь сотрудничать с нами, вы рискуете еще больше? - внезапно успокоившись, произнес Хок, разваливаясь в кресле Шир презрительно фыркнул.
– Угрозы вам не помогут, капитан. Откровенно говоря, Морган гораздо опаснее вас.
– Зачем же вы вообще с нами разговариваете? - спросил Бернс.
– Потому что я сам был Стражем, - медленно ответил Шир - И я всегда был сам себе хозяином. Никто не смеет приказывать мне, что делать, как приказывают дрессированной шавке. Линден сегодня пришел ко мне с утра. Ему угрожали.
Требовали, чтоб он молчал. Он знает имя одного из Стражей, подкупленных Морганом. Он назвал мне его, а теперь назовет вам. Этот человек всегда был вне подозрений. Он…
– Имя! - потребовал Хок - Вам не понравится то, что вы услышите. Кроме того, у меня нет никаких доказательств. Я могу и ошибаться.
– Назовите мне это чертово имя! - взорвался Хок - Фишер, - тихо произнес Линден - Капитан Изабель Фишер.
Хок секунду смотрел на Линдена широко открытыми глазами, потом с яростным ревом выпрыгнул из кресла и бросился на него. Бернс попытался остановить напарника, но отлетев в сторону Хок схватил Линдена за пиджак и выдернул из кресла, как морковку. Бледный адвокат жалко болтал ногами, судорожно хватая воздух ртом Шир и Бернс повисли на плечах Хока, но он не обращал на них внимания - Ты лжешь, мерзавец! Сколько тебе заплатили за твою ложь! Назови мне настоящее имя!
– Отпустите меня, - просипел Линден - Он не лжет! - закричал Хоку в ухо Шир - Немедленно отпустите его. Он просто повторяет то, что слышал.
Хок кинул адвоката назад а кресло и отступил на шаг, тяжело дыша Бернс и Шир опасливо отскочили от него Линден дергал воротник и галстук, пытаясь вдохнуть.
– Спокойно, Хок, - примирительно произнес Бернс - Это всего лишь сплетня, нелепый слух. Они же сами сказали, что доказательств нет.
– Он врет!
– Конечно, конечно, - поддакнул Бернс.
– Не говори со мной в таком тоне, я не ребенок. Это все проделки Моргана.
Но им не удастся сбить меня со следа. Изабель не могла стать предателем.
– Конечно, - сказал Бернс - Пошли отсюда, Хок Здесь больше нечего делать.
Хок понуро кивнул и вышел из комнаты, не взглянув на Шира и Линдена. Бернс махнул на прощанье рукой и тоже ушел.
Хок стремительно шагал, ничего не видя вокруг. Прохожие, заметив выражение его лица, шарахались в сторону. Бернс едва поспевал за ним. В конце концов, устав, он тронул его за плечо:
– Послушай, нам надо все обсудить. Конечно, сплетня о Фишер просто чушь.
Но Линден кое в чем прав. Человек Моргана должен быть вне подозрений. В Страже не слишком много людей, о которых можно так сказать.
– Но это не Изабель, - бесцветным голосом произнес Хок.
– Почему же Линден заговорил о ней? Даже если бы люди Моргана знали, что их подслушивают, они не могли предположить, что ты придешь к нему за информацией.
– Слух пущен, и все равно дошел бы до меня. Они верно рассчитали.
– Да, ты прав, - согласился Бернс. - Знаешь, это мог придумать близкий, хорошо умеющий предугадывать твои поступки человек. Чем еще можно объяснять, что люди Моргана так ловко подкараулили нас возле сауны Сан-Кристофа?
– За нами был хвост.
– Не все время, а то мы бы заметили.
– А может, за нами следили с помощью мага - Тише, - почему-то шепотом прервал его Бернс. - За нами опять следят.
Посмотри назад. Хок исподтишка оглянулся и выругался.
– Дьявол, как я их прозевал? Вот что происходит, когда не держишь себя в руках. Они, кстати, непрофессионалы, носят цвета одной из банд. Сколько их?
– Больше двадцати. Опять нас подстерегли, новая засада почище первой.
