— А его магия? — спросила Фишер. — Он все такой же могущественный, как раньше?
— Вероятно, да. — Адамант допил бокал и наполнил его снова. — В свое время Мортис был очень могущественным волшебником. Он говорит, что сейчас так же силен, как тогда, но иногда его разум оказывается не на высоте. Именно в такой момент сюда и проникли те кровавые твари. Если он не вынесет страданий и погрузится в безумие, то все мы окажемся в большой опасности.
— Вы должны учесть, что это меняет дело, — сказал Хок. — Я не могу закрывать глаза на подобные вещи. Мортис может превратиться в угрозу всему городу.
— Да, — кивнул Адамант. — Может. Вот почему я вам все и рассказал. В принципе я ведь мог промолчать, надеясь, что вы вообще не узнаете о его существовании. Поэтому Мортис так долго медлил, не вмешивался в борьбу с кровавыми существами. Я приказал ему не раскрывать своего присутствия без крайней необходимости. Но после встречи с ним я понял, насколько он изменился. Мортис был чрезвычайно могущественным человеком.
— Но в данных обстоятельствах мы в полной безопасности, — быстро добавил Медлей. — Вы сами видели, как Мортис спокоен и разумен. В конце концов, во время выборов вы постоянно будете находиться рядом с нами и можете следить за колдуном. Если появятся признаки того, что он теряет контроль над собой, вы сумеете сразу сообщить об этом властям. В сущности, Мортис не так опасен. Безусловно, он очень сильный чародей, но вряд ли способен противостоять объединенной мощи всех колдунов Стражи. Ведь они пользуются услугами тварей с Улицы Богов. Словом, с ним можно справиться. Но сейчас он нам крайне необходим. Без поддержки Мортиса Адамант погибнет раньше, чем закончатся выборы.
Хок взглянул на Фишер. Она слегка кивнула.
— Хорошо, — согласился наконец Хок. — Посмотрим, что будет дальше. Но когда выборы закончатся…
— Тогда мы снова поговорим об этом, — сказал Адамант.
— А если Мортис станет опасным? — спросила Фишер.
— Тогда вы выполните свой долг, — ответил Адамант. — Капитан, я понимаю, что беру на себя большую ответственность.
Наступила неловкая пауза. Даниель кашлянула, привлекая внимание, и все повернулись к ней.
— Капитан Хок, вы ведь не в первый раз работаете с человеком, пользующимся магией? Помнится, в деле Блекстоуна принимал участие колдун Гонт, не так ли?
— Только косвенно, — ответил Хок. — Я толком не знал его. И вскоре после происшедшего он покинул Хейвен.
— Чертовски обидно, — вздохнул Медлей. — Его неудача оказалась серьезным ударом по партии Реформ. Гонт и Мортис — единственные видные колдуны, открыто вступившие в союз с реформаторами.
— Лучше бы вы обходились без них, — заметил Хок. — Нельзя доверять магии или людям, применяющим ее.
Даниель подняла брови.
— Капитан Хок, похоже, ваш опыт общения с магией не из приятных.
— У Хока хорошая память, — объяснила Фишер. — И он не забывает своих врагов.
— А вы, капитан Фишер? — спросил Адамант. Фишер усмехнулась.
— Я еще не сошла с ума.
— Действительно, — подтвердил Хок.
— Мы не обсудили ваши политические взгляды, — помолчав, произнес Адамант.
— Каких взглядов придерживаетесь вы? И есть ли они у вас вообще? Мой опыт говорит, что Стражи обычно не интересуются политикой, если речь не идет о привилегиях и жалованье. Чаще всего они просто поддерживают статус—кво.
— Такова наша работа, — ответил Хок. — Мы не придумываем законы, мы только проводим их в жизнь. Даже такие, с которыми не согласны. Не все Стражи в Хейвене подкуплены. Хотя без взяток и коррупции дело не обходится — мы же живем в Хейвене. Но в целом Стража добросовестно относится к своей работе. Иначе нельзя — в противном случае Совет наймет на наше место других людей. Чрезмерная коррупция вредит бизнесу, вдобавок элита не любит, когда нарушается ее спокойствие.
— Но во что вы верите? — спросил Медлей. — Вы и капитан Фишер?
Хок пожал плечами.
— Моя жена практически не интересуется политикой. Верно, Изабель?
— Верно, — подтвердила Фишер, протягивая Адаманту пустой бокал за новой порцией. — Я знаю только один предмет, который воняет сильнее, чем политик,
— недельной давности труп, на котором посидели мухи. Надеюсь, я не оскорбила вас, сэр Адамант.
— Я не обиделся, — ответил Адамант.
— Что касается меня… — Хок наморщил лоб. — Мы с Изабель родом с Далекого Севера. Мы оба выросли при абсолютной монархии. Там все было по—другому, и нам понадобилось много времени, чтобы привыкнуть к хейвенской демократии. Я не думаю, что мы когда—нибудь примиримся с идеей конституционной монархии. В общем, мне кажется, что вне зависимости от политической системы у власти в конце концов оказываются одни и те же люди, но при демократии по крайней мере возможны какие—то перемены. Вот почему я поддерживаю скорее реформаторов. Консерваторы не желают никаких перемен, потому что по большей части они богаты, занимают привилегированное положение и стараются сделать все, чтобы так продолжалось вечно. Бедные люди и простые горожане должны знать свое место, — Хок усмехнулся. — А вот я никогда не хотел знать свое место.
— Но что касается данных выборов, то мы строго придерживаемся нейтралитета, — добавила Фишер. — Наша работа — защищать вас, сэр Адамант, и мы постараемся справиться с этой задачей. Не тратьте время на то, чтобы переменить наши политические взгляды. Мы пришли сюда не для этого.
— Естественно, — согласился Медлей. — Мы понимаем. Все же вам придется из—за нас испытать много неприятностей. Вы станете мишенями только потому, что находитесь рядом с нами. Кстати, позвольте нам с Джеймсом выказать вам свое расположение и дать немного денег на текущие расходы? Всего по пятьсот дукатов каждому…
Он сунул было руку в карман за бумажником, но замер, увидев лицо Хока. В комнате наступила тишина. Переведя взгляд с Хока на Фишер, Медлей еще больше смутился. На лицах Стражей проступил холодный гнев и едва сдерживаемая ярость. До него только сейчас дошло, как и почему Хок и Фишер заслужили свою репутацию. Теперь Медлей верил каждому слову об их подвигах.
— Вы предлагаете нам взятку? — мягко спросила Фишер.
— Почему именно взятку? — Медлей пытался улыбнуться, но шутку никто не оценил, и он почувствовал, как его лоб покрылся потом.
— Оставьте в покое свой бумажник! — приказал Хок.
— Мы не берем взяток, — заявила Фишер. — Никогда. Люди доверяют нам, потому что знают: нас никто не сможет купить.
— Мой консультант не хотел вас оскорбить, — поспешил вмешаться Адамант. — Он просто не привык иметь дело с честными людьми.
— Вот что сделала с вами политика, — заметила Даниель.
— И все же признайтесь, что ваше поведение довольно необычно для жителей Хейвена, — продолжил Адамант.
— Для жителей Хейвена мы просто дураки, — сказала Фишер.
Хок усмехнулся.
— Точно.
Медлей разгладил пиджак, хотя он не нуждался в этом, и поглядел на изящные часы на камине.
— Мы опаздываем, Джеймс. Скоро начнут прибывать наши верные сторонники, желающие послушать твою программную речь.
— Конечно, Стефан, — Адамант поднялся и улыбнулся Стражам. — Пойдемте. Вам будет интересно.
