киберпространство уже не казалось таким холодным. На мгновение он подумал о том, что случится, когда кто-нибудь заметит их в киберпространстве, если он случайно попадет в одну из бесчисленных ловушек, расставленных здесь. Объяснить присутствие спутницы будет нетрудно, потому что многие хэкеры путешествовали вместе с кем-нибудь, однако ничто не спасет их, если в ней узнают его мать:
– Зачем тебе это?
Он увидел модуль «Интеллекта AI», свободно плавающий в киберпространстве. Узлы киберловушек окружали модуль, подобно десяткам лун, вращающихся по круговым орбитам. Брэндстеттер спроектировал некоторые из них сам еще в то время, когда до Нагамучи работал на другие корпорации.
– Я увлекся этим с того момента, когда начал заниматься проблемами компьютерной безопасности. – Он наткнулся на внешнюю защиту и прорвался через нее, воспользовавшись своим кодовым номером – корпорация Нагамучи сделала немалые вложения в разработку системы, прежде чем обосновалась в Далласе. Вокруг проносились яркие линии программы.
– Ты здесь потому, что надеешься найти способ проникнуть сквозь систему безопасности, находящуюся под наблюдением «AI», – произнесла она торжествующим тоном.
Ледяные пальцы вонзились в мозг Брэндстеттера. Он все еще не привык к тому, что она способна читать его мысли.
– Тише! – скомандовал он. Впрочем, это не имело значения – больше никто не мог прочесть его мысли, не подключившись к терминалу.
– Даже если тебе удастся проникнуть в квартиру Йоримасы, как ты поступишь дальше?
– Не знаю.
– Ты можешь убить его.
– Нет.
– Почему?
– Это привлечет внимание ко всему департаменту. Расследование затронет и меня.
– Ты просто боишься.
Усилием воли Брэндстеттер погасил гнев.
– Дело совсем не в страхе. Нужно найти разумный способ избавиться от него. Может быть, я сумею воспользоваться для этого его гейшей. У меня создалось впечатление, что он без ума от нее. Не исключено, что ему не хочется, чтобы об этом узнали.
– Если ты попытаешься угрожать ему, он убьет тебя. Человек в положении Йоримасы не поддастся на шантаж.
Он промолчал,
– Наивно думать, что у тебя первого возникла такая мысль. Йоримаса поручит службе безопасности корпорации, набранной из числа якудзи, ликвидировать тебя, сжечь твои пальцы и глаза, а тело продать одной из фирм, специализирующихся на трансплантации человеческих органов. Никто не опознает тебя – закон не обязывает проводить идентификацию неопознанных трупов с помощью анализа ДНК.
– Тогда нужно придумать что-то еще. Пока не знаю что. Сейчас у меня нет выбора. – Брэндстеттер искусно пересек охранные сети, предназначенные для обнаружения незаконного проникновения, и проскользнул сквозь лабиринт ловушек.
– Убей его.
– Нет.
– Ради меня.
– Не могу.
– Ты потеряешь меня. Нас снова разлучат.
– Нет, этого не случится.
– Ты слишком слаб, чтобы удержать меня.
– Ошибаешься.
– Хочешь снова превратиться в гадкого Эрла?
– Нет! – В его громыхающем голосе звучала неприкрытая ярость.
И тут она исчезла. Пропала, словно ее унес ветер.
Он испытал острую боль одиночества. Паника скребла его сердце острыми когтями, когда он почувствовал, что после всех затраченных усилий перед ним снова открывается перспектива жизни без нее. Брэндстеттер сконцентрировал внимание на модуле «Интеллекта AI», уклоняясь от бесчисленных ловушек и охранных сетей. Где-то внутри системы есть уязвимое место. Его не может не быть. Именно по этой причине корпорации и нанимают таких искусных программистов, как он, чтобы обеспечить свою безопасность, защитить целостность и бесчисленные секреты банков данных.
Брэндстеттер присмотрелся к программам повнимательнее и обнаружил то, что уже видел раньше, – модули квартирных систем искусственного интеллекта были похожи, но в то же время имели различия. Ему нужен универсальный ключ, отмычка, с помощью которой он сумеет превратиться во что-то» способное проникнуть через охранное устройство AI, программа которого или не обратит на него внимания, или просто не заметит. Более того, с помощью такой отмычки ему нужно преодолеть охранную сигнализацию и видеосистемы, находясь в своем материальном теле, а не в виде компьютерной модели.
Вдруг, совершенно неожиданно, он вспомнил об охранных видеосистемах, записывающих изображения людей, незаконно проникающих в квартиры, охраняемые искусственным интеллектом. Он вздрогнул, на мгновение отвлекся и едва не стал жертвой многочисленных программ, призванных защищать модули «AI». Его присутствие обнаружил компьютерный вирус и тут же устремился к нему в личный терминал,
