глянув на белесое существо, которое летело на Смитсона, обернулась и крикнула:
— Заткнись! Оно не тронет, если не побежишь!
Смитсон превратился в столб, его лицо перекосилось от страха и отвращения. Моника снова посмотрела на Добера и сделала шаг вперед.
— Стой! — зарычал он.— Или я буду стрелять!
— Стреляй,— разрешила она и добавила: — Если у тебя появилась привычка верить первому встречному. К тому же стрельба в Долине может иметь печальные последствия для всех.
— Плевать! — рявкнул Добер.— Все равно взорвут!
— Не взорвут. Пока.— Она прищурилась.
— С чего ты взяла?
— А вот,— Моника кивнула на трясущегося Смитсона,— гарантия!
Добер отвел в сторону дуло автомата, смотревшее до этого Монике в грудь.
— Что тебе нужно в Долине? — спросил он.
— А тебе?
— Отвечай! — заорал Добер.— Отвечай… ребеночек!
Моника вздохнула:
— Ладно… Ребенок действительно удобнее, чем женщина.
— Это я уже понял. Зачем ты пришла сюда?
— Проверить напоследок одну догадку.
— Какую?
— Там увидишь.
— А ты уверена, что дойдешь?
— А почему я не дойду? Только потому, что этот… наговорил тебе чего-то?
Добер посмотрел в сторону Смитсона, припоминая все его слова.
— Вполне достоверно,— сказал он.
— Что? То, что он тебе наплел? Еще бы, он всю жизнь этим занимается.
— А ты, похоже, всю жизнь занимаешься предательством. То-то у тебя так хорошо получилось: девочка, одиночка, Черные болота.
— Ну,— она развела руками, — работа.
— А как поживает твой парень с усами, а?
Брови Моники сошлись на переносице. Она резко развернулась, подошла к Смитсону и, схватив его за локоть, подтащила к Доберу.
— Ну, шеф! — сказала она, встряхивая Смитсона так, что у того лязгнули зубы.— Расскажи мне, откуда он знает про Мориса?
— Вы сидели в кафе, а он видел,— отозвался Смитсон.
Моника со злостью отшвырнула его в сторону:
— Тварь! Специально привел и показал! И наплел с три короба — в качестве комментария к картинке!
— А что, тебя там не было? — поинтересовался Добер.
— А, собственно, твое какое дело?
— Я ведь не просился лететь с тобой,— напомнил Добер.
Она все помнила, поэтому снова со злостью глянула на Смитсона:
— Да, я привезла тебя туда. Я была уверена, что цепкие руки моего шефа до тебя не дотянутся.
— Те две девушки сослались на тебя,— ляпнул Добер, понимая, что выдает свою несообразительность.
— Две девушки! — хмыкнула Моника.— Милые, веселые, да? А привет от Черного Джека они не передавали?
Добер медленно повесил автомат на плечо — она была права. Попав в чужой мир, он забыл основное правило: не верить никому, кроме старых и проверенных друзей. Смитсон, видимо, долго тренировался, поэтому все, что он сказал, было так похоже на чистую правду. Добер вынужден был признать, что в новой обстановке он растерял все свои положительные качества.
Он изучал камни под ногами. На Монику он смотреть не мог — он слишком привык к Медянке, а в этой женщине от нее осталось так мало, что почти невозможно было поверить, будто это — один и тот же человек.
— Пошли,— проговорила она. Добер молча повернулся и двинулся по проходу между скалами. За его спиной слышались уверенные легкие шаги. Этот звук был ему хорошо знаком и поэтому внушал уверенность. Ведь надежнее спутника, чем Медянка, Добер не знал.
Они оба, занятые похожими мыслями, даже не обратили внимания на мохнатое существо на краю скалы. Они успели привыкнуть к нему, и истерический визг Смитсона застал их почти врасплох. Коротко выругавшись, Моника бросилась к своему шефу, который пятился, глядя на огромные желтые клыки.
— Стой! — крикнул Добер. Было поздно. Мохнатое существо угрожающе заурчало, Моника настигла Смитсона, но тот, отпихнув ее, бросился бежать. Женщина отшатнулась, на рукаве свитера проступило темное пятно.
— Живым! — крикнула она, теряя равновесие. Добер бежать не смел — он знал, насколько это опасно. Поэтому он сдернул автомат с плеча и, почти не целясь, выстрелил Смитсону по ногам. Тот упал и остался лежать без движения. Вопреки всем ожиданиям роковых последствий это за собой не повлекло.
Мохнатое существо, делая громадные прыжки, приближалось к Смитсону. Звук выстрела отвлек чудовище лишь на мгновение. Оно повело головой в сторону и, сделав еще один прыжок, нагнулось над Смитсоном. Добер держал существо на мушке, но стрелять не решался. Смитсон лежал как труп. Существо осмотрело его и заковыляло в сторону Моники. Передвигалось оно неуклюже и поэтому достаточно медленно, но Добер успел покрыться холодным потом. Женщина сидела на камнях, держась за плечо и негромко, но витиевато ругаясь.
Существо обошло ее по кругу, заурчало. Она не шевелилась. Тогда чудовище сделало прыжок и очутилось на том самом камне — в стороне от тропинки, куда всегда прыгало. Добер, двигаясь очень осторожно, повесил автомат обратно за спину и подошел к Монике.
— Зачем ты его потащила с собой? Оставила бы в ракете. Он нас еще не раз подставит,— сказал он, усаживаясь перед ней на корточки.
— Ничего! Пусть хоть раз сам ощутит прелесть тех миров, в которые он посылает десятки людей. Да и на купол ему надо взглянуть лично.
— Что будем делать с рукой? На этот раз у нас ни рюкзаков, ни тряпок нет.
— Зато рукавов полно. Режь.
Добер замотал ей руку, и у него невольно вырвалось:
— Хейзер был значительно надежнее!
— Надежный,— согласилась она.— Если бы не он, я бы до сих пор не знала, что ты улетел. И про купол он кое-что разузнал.
— Что будем делать с этим? — Мужчина кивнул на неподвижное тело.
— Потащим, если ты его не угробил. Смитсон оказался жив.
Пуля Добера только задела ему голень, но он был в обмороке. Едва он пришел в себя, его затрясло от страха, и он стал жаловаться на дикую боль.
— Куда ты меня затащила? — говорил он Монике.— Ты настоящий суперпредатель! Ты предала всех, кого только могла! И этому человеку — без души и без сердца — я платил деньги и оказывал покровительство!
— Ты только таких и брал на работу,— отозвалась женщина, занимаясь его ногой.
— А сколько тебе лет? — неожиданно спросил Добер.
Моника усмехнулась:
— Двадцать.
— А сколько ты на него работаешь?
— Всю жизнь!
