джентльмена дверь и через несколько минут вышел из нее, являясь уже доктором Эваристом Бугги из отделения нейрохирургии. Так, по крайней мере, гласила карточка-пропуск, укрепленная на нагрудном кармане его халата. Еще раз — спасибо Энни.
Ночные коридоры госпиталя были безлюдны, светлы и чуть жутковаты. Лифт бесшумно вознес новоиспеченного нейрохирурга на четырнадцатый этаж. Никто и не подумал остановить доктора Бугги по пути в палату сто восемь.
Другое дело, что в палате сто восемь не все было в порядке. Вместо того чтобы мирно предаваться объятиям сна, Бонифаций Мелканян полусидел на своем ложе. Глаза его остекленело смотрели перед собой, а губы буробили какую-то околесицу.
Дежурная сиделка — такому пациенту она полагалась — тоже, видно, была занята не своим делом. Ее просто нигде не было — дежурной сиделки этой. На ее законном месте за специальным столиком у изголовья — сидел и так же остекленело смотрел перед собой совершенно незнакомый Уолту человек в наброшенном на плечи халате. В коридоре, за плечами Уолта, раздались осторожные шаги.
К тому моменту, когда пластиковые тарелочки и пакетики, содержавшие полчаса назад идеально сбалансированный по калориям и витаминам дорожный обед пассажиров «Покахонтес», отправились в мусоропровод, план Клайда был уже готов. Конечно, это была авантюра. Но авантюра, опирающаяся на годы службы в «хитром» подразделении Легиона и участие в без малого дюжине прекрасно организованных ограблений. Кроме того, план этот имел определенные преимущества с точки зрения Уголовного кодекса. То, что пришло ему на ум, было, по большому счету, хулиганством. Но за такое хулиганство на борту космического судна полагалось лет десять сомнительного отдыха в плохих местах. Вполне обоснованно, надо заметить. При особо неудачном раскладе его могли просто пристрелить. А уж в совсем глупом случае он и вправду стал бы виной гибели полутора сотен человек, находящихся на борту. Если не больше.
Пускать в ход оружие он не собирался. Собственно, никакого оружия у Клайда и не было. В кармане его болтался универсальный офицерский нож — немного прекрасной стали и чуть-чуть неплохой электроники, но оружием его не назовешь. Еще были носовой платок, удостоверение личности, оно же — электронная кредитная карточка. Планшетка с бумагами — Клайд быстро пересмотрел их, нужные засунул подальше во внутренний карман, ненужные отправил в утилизатор. И наконец, стандартный блок связи. Им пришлось пожертвовать.
Прихватив аппаратик и непринужденно посвистывая, Клайд направился в блок их двухместного отсека, означенный кратким символом «ОО».
Закончивший прием пищи его сосед по неумолимо набирающей скорость в межпланетном вакууме стальной скорлупке не обращал на Клайда ни малейшего внимания, погрузившись в изучение «Избранных комментариев к четырем Евангелиям». Спустя некоторое время излишне долгое пребывание соседа в месте интимного уединения все же обеспокоило его. Поднявшись с амортизирующей лежанки, он приблизился к гермодвери и деликатно постучал в нее. Собственно, он не собирался быть бестактным — им двигали вполне естественные намерения. Когда дверь блока отворилась, намерения его изменились как нельзя более радикально.
Шишел опустил ствол. Тип, бестолково таращащий глаза в пространство со стула сиделки, не проявлял никакой агрессии. Старик Бонифаций — тоже. Оба были явно в ауте.
Шаленый шагнул в палату. Наклонился к лицу того типа, что сидел на стуле. Тот слабо икнул.
— Надо же… — пробормотал Шишел. — Фай… Адриатика…
За тумбой блока мониторинга клиента Уолт, скрючившийся в три погибели, мучительно сморщил лоб, вспоминая, где и в связи с чем ему приходилось слышать эту кличку.
— Вроде жив… — угрюмо констатировал Шишел. — Ну ладно — сиди как сидишь…
Он подошел к Бонифацию и потряс того за плечо.
Закрывшиеся было глаза негоцианта уставились на кошмарную рожу, представшую перед ним.
— Т-ты… — сказал Бонифаций.
— Я, дорогой, я… — согласился Шишел. — Ты как, в себе еще? Тебя кондратий-то сызнова не хватит, а?
— Т-ты опоздал, — сказал Бонифаций, не в силах сфокусировать взгляд на лице Шишела. — ТОТ пришел раньше… Прости…
— Прощаю, — тупо сказал Шишел. — Кто пришел-то?
— Ч-черный… Черный адепт…
Взгляд Бонифация снова остекленел.
— Т-теперь они знают… имя…
— Какое такое имя? — досадливо поинтересовался Шаленый.
Во взгляде Бонифация появилось какое-то осмысленное выражение.
— Н-ну, ИМЯ… ИМЯ ЦЕЛИ… Я не смог…
— Какое имя — назови…
Снова взгляд Бонифация изменил оттенок.
— Т-ты… Т-ты КТО?
Шишел молча выкинул перед собой правую руку и поднес ее к глазам Бонифация.
— Ну, УЗНАЕШЬ?
Бонифаций дернулся.
— Т-ты все равно не сможешь…
— Еще как смогу, козел проклятый… Как мне от этой сволочи избавиться?!
Он потряс Камнем перед физиономией Мелканяна. Камень угрюмо полыхнул в полумраке.
— Не смо… Не сможешь… Без активатора… Если ты меня еще… еще один раз назовешь козлом…
— Ладно — не козлом. Бараном… Как мне эту хреновину напрочь сбагрить? И кто тот черт, что за мной увязался? Что за плечом моим так и…
— Г-где он? — В голосе старого Бонифация было столько ужаса, что Шаленый запнулся. Наступило тягостное молчание.
— Б-будь оно все проклято, — уже совсем человеческим голосом сказал Мелканян. — У т-тебя один путь… Сделать то, что тебе НАДЛЕЖИТ.
— Что надлежит-то, ко… Что мне надлежит, баран ты чертов?!
— Т-ты сам должен понять… ОН тебе скажет… Но ты не поймешь… БЕЗ АКТИВАТОРА… Надо выпить активатор… Будь я проклят… Я п-предал…
— Так где твой активатор? Где, у кого, черт его раздери?
— Его взял… взял человек, который пришел после… Флакон… Во внутреннем кармане… Флакон…
— Полиция забрала, что ли?
— К-какая там полиция…
Обессиленный Мелканян откинулся на подушки.
Вдали по коридору зацокали каблуки. Огромное количество каблуков.
Шишел чертыхнулся и ломанул в дверь. В коридоре раздалось: «Это он… Держите!…» Загрохотало что-то упавшее на пол. Что-то разлетелось вдребезги. Загомонило с полдюжины голосов.
Уолт поднялся с четверенек.
Пирамида диагностической аппаратуры, громоздившаяся вдоль стены, сыграла-таки свою роль. Прикрытия.
Появляться в заполненном бестолковой суетой коридоре не имело ни малейшего смысла. Уолт опустился на корточки у постели ювелира. Взял его за руку, стараясь нащупать пульс.
— Теперь — снова ты… — несколько равнодушно констатировал Мелканян. — Ты всегда приходишь… приходишь последним.
— Вы сказали, что выдали кому-то имя… — Уолт спросил о первом, что пришло на ум.
— Да. Я отдал ИМ имя… ИМЯ ЦЕЛИ. Он теперь обречен.
