— Так милиция или домоуправление?
— Открывайте, — потребовал властный баритон, к которому тут же добавился визгливый фальцет: — Открывай, или вышибем дверь!
В замке загромыхало и заскрежетало — очевидно, туда совали какую-то отмычку. Кремнев подошел к Игорю:
— Вот что, нам лучше бы покинуть квартиру…
— Да как покинуть? — шепотом отозвался Зимин. — Из окна прыгать — высоко, переломаем кости…
— Спасайте рукопись…
Кремнев быстро вернулся в комнату, заглянул в спальню.
— Ага, окно во двор… Может быть, они поставили там кого-то, а может, и нет. Рискнем.
— У нас нет оружия, — напомнил Мартов. — Ау них, наверное, есть.
Действительно, ни Мартову, ни Кремневу не пришло в голову отправиться к Зимину вооруженными.
— Рискнем, — повторил Кремнев. — Выбора-то никакого.
Вытащив из шкафа манускрипт, папку с записями профессора и компьютерные дискеты, Игорь уложил все это в полиэтиленовый пакет. Кремнев распахнул окно спальни, привязал к трубе центрального отопления сорванную с постели простыню, перебросил свободный конец через подоконник.
— Марина! — позвал он. — Спускайтесь первой. Игорь, идите сюда… Если нам придется разделиться, ждите нас у ближайшей станции метро…
Девушка выбралась в окно, вцепилась в простыню и благополучно соскользнула на газон. Игорь метнул на землю пакет, тут же подхваченный Мариной, и приготовился к эвакуации.
Едва он присоединился к девушке во дворе, входная дверь капитулировала, и в квартире загрохотали шаги по меньшей мере четверых человек. Из спальни Кремнев не мог видеть Мартова, остававшегося в комнате. Физическая подготовка Кремнева позволяла ему выпрыгнуть в окно и обойтись при этом без переломов и вывихов, но не бросать же Мартова на произвол судьбы… Хорошо, что Кремнев имел маленькую фору: из-за приоткрытой двери в спальню его не могли заметить сразу.
— Бегите! — крикнул он в окно.
В спальню влетел здоровенный парень с пистолетом. Из-за дверного полотна Кремнев ударил его ногой в пах, перехватил оружие и стукнул бандита по черепу массивной рукояткой. Тот оказался крепким орешком и не потерял сознания, несмотря на адскую боль.
— Засада, — прохрипел он, шатаясь.
Остальные мгновенно сориентировались.
— Здесь засада, уходим! — завопил кто-то.
Второй вооруженный боевик навскидку выстрелил в Кремнева, которого теперь хорошо видел. Он промахнулся, а ответный выстрел задел предплечье его правой руки, и он выронил пистолет. Внезапно вспыхнувшая перестрелка привела бандитов в смятение. Они плохо соображали, что происходит и сколько человек им противостоит, зато отлично понимали, чем это может кончиться. Гурьбой они кинулись к выходу. За ними последовал и первый, подбитый Кремневым громила, глаза его застилала темная пелена, и он двигался огромными шагами наугад. Кремнев не стал его задерживать: говорить с бандитом ему было не о чем, он и без того знал, куда нужно ехать, чтобы выставить свои условия. Время же расчетов за Шатилова пока не настало…
Кремнева крайне удивило отсутствие в комнате Мартова. Если на то пошло, он не видел Мартова с того самого момента, когда говорил с Игорем у окна… Вот чертовщина, куда же он делся?
Загадка разрешилась через пару секунд. Со смущенной улыбкой Мартов появился из ванной.
— Вы что там, руки мыли? Точнее, умывали? — с презрением процедил Кремнев.
Евгений Максимович пожал плечами:
— Что поделать… Да, я не герой. Вынужден это признать… И что теперь? Расстреляете меня за трусость на поле боя?
— Неплохо бы, — Кремнев зло сплюнул.
— Не судите, да несудимы будете… И потом, у каждого свое предназначение. Я сплоховал в драке, но ведь не можете вы утверждать, что от меня совсем нет никакой пользы…
— Ладно, — вздохнул Кремнев. — Как видите, я без вас обошелся…
Он наклонился и подобрал окровавленный пистолет (второй он продолжал держать в руке).
— Трофеи, — сказал он. — Оружия все больше, а вот с реальными результатами пока скверно. Неужели они перехватили-таки ребят во дворе?.. Проклятье, если бы я знал!
— Что знали?
— Что гады запаникуют и так быстро смоются… — Он сунул пистолеты в карманы пиджака. — Поехали к ближайшей станции метро. Ребята должны ждать нас там, если…
— Минуту, — Мартов никак не мог избавиться от виноватого тона. — Давайте наведем здесь порядок, чтобы в случае чего моим коллегам из милиции не к чему было придраться. Кое-где остались наши отпечатки…
— Но поторопимся! Чего доброго, кто-нибудь сообщил о стрельбе. Тогда ваши коллеги не промедлят…
Как бы то ни было, Кремневу и Мартову повезло опять, коль скоро здесь уместно рассуждать о везении. Они беспрепятственно вернулись к машинам и прибыли к станции метро.
И вот тут везение кончилось. У станции их никто не ждал. Они спустились вниз к поездам, снова поднялись наверх, много раз объехали близлежащие кварталы… Игоря и Марины нигде не было. Они исчезли бесследно.
41
В назначенный день Олег Мальцев напрасно ждал телефонного звонка. Зорин не позвонил, он пришел сам около девяти вечера. Без очков, в элегантном плаще и мягкой шляпе, Владимир Сергеевич шагнул в прихожую квартиры Олега. Он излучал уверенность в себе и окружающем мире, отчего Мальцев, нервничавший с утра, слегка успокоился.
— Вы должны были получить письмо, — сказал Зорин, проходя в комнату.
— Вы знаете о нем?
— Оно было написано по моему настоянию, — пояснил Владимир Сергеевич.
— Вот как? — удивился Мальцев. — Но если вы признаетесь в этом, зачем вам понадобились фокусы со стариком Евдокимовым?
— Олег, мне хотелось, чтобы вы сосредоточились на содержании письма, а не ломали себе голову над тем, кто я такой и что мне от вас нужно..
— Оно настоящее?.. Я имею в виду… то, что там написано, — правда?
— От первого и до последнего слова. Его автор, Сергей Климов, — реальное лицо, и он действительно служил в охране «Сторожки». Я подделал только рекомендацию Евдокимова по известной вам теперь причине.
Мальцев невольно покосился на стол, где лежало письмо.
— Ну, хорошо… И что дальше?
— Дальше одевайтесь. Мы уезжаем.
— Куда?
— Увидите. Впрочем, могу обрисовать направление. Примерно в сторону Коломны, к Мещерской низине. Граница Рязанской губернии.
— В деревню, к тетке, в глушь, в Саратов, — пробормотал Олег, снова ощущая прилив волнения.
Владимир Сергеевич пронзительно посмотрел на Мальцева:
— Все еще боитесь?
— Нет, но…
