На заре научной этимологии
Разумеется, не следует думать, что все без исключения этимологии, появившиеся до ХIХ века, были совершенно несостоятельными. Среди них можно найти и отдельные очень интересные догадки и наблюдения. Более простые этимологии типа латинского
В XVIII веке европейские учёные ближе познакомились с памятниками древнеиндийской письменности, самые архаичные из которых создавались 3–4 тысячи лет тому назад. Почтенный возраст этих памятников явился причиной того, что родоначальником всех языков стали считать не древнегреческий, латинский или древнееврейский (как до этого считали некоторые учёные), а язык древнеиндийский (санскрит). В нем находили много общего с древнейшими языками Европы, и именно обращение к этим общим чертам привело позднее к созданию научного языкознания, научной этимологии.
Кто чей сын?
Однако объявление санскрита «праязыком» было заблуждением. Такой подход к решению проблемы мало чем отличался от рассмотренных выше попыток вывести европейские языки из того или иного конкретного языка. Принцип оставался прежним: один из языков объявлялся «прародителем», а все остальные — его «потомками».
С другой стороны, сходство древнеиндийского языка со многими европейскими языками было просто разительным. Возьмём для примера такой территориально удалённый от санскрита язык, как язык литовский. Вот небольшой список слов, совпадающих (частично или полностью) в двух этих языках — как по своему звучанию, так и по значению[13]
| Значение | Древнеиндийский язык | Литовский язык |
|---|---|---|
| кто | kas [кас] | kas [кас] |
| который (из двух), другой | kataras [катарaс] | kataras [катарaс] |
| сын | sunus [су: нyс] | sunus [су: нyс] |
| новый | nauyas [нaуяс] | naujas [нaуяс] |
| когда | kada [кадa] | kada [кадa] |
| тогда | tada [тадa] | tada [тадa] |
| овца | avis [aвис] | avis [авuс] |
| бог | devas [де: вaс] | dievas [дьe:вас] |
| лошадь, кобыла | asvas [aшвас] | asva [ашвa] |
| слеза | asram [ашрам] | asara [aшара] |
| столб, ствол | stambhas [стамбхас] | stambas [стaмбас] |
Этот список можно было бы продолжать и далее. Мало того, можно подобрать целые предложения (пусть несложные), которые будут звучать почти одинаково по-древнеиндийски и по-литовски. Например:
а) Kas tava sunus? [кас тaва су: нyс] ‘кто твой сын?’ (древнеиндийский);
б) Kas tavo sunus? [кас тaво су: нyс] ‘кто твой сын?’ (литовский).
Не менее яркие совпадения у этих языков можно обнаружить и в грамматике. Естественно, возникает вопрос: кто же чей сын? Является ли язык, из которого возник язык литовский, потомком или предком древнеиндийского? Пришли ли в глубокой древности носители одного из этих языков с берегов Немана в
