словно забавляло. Напротив них, неестественно выпрямившись, стояли две человеческих фигуры в мантиях магов.
Наконец повисшее над площадью молчание разбил глухой, надтреснутый голос:
— Я не знаю тебя, в моей памяти нет места тебе, в твоих жилах нет моей крови. Клянусь своей Силой, это есть и будет!
Напряжение, повисшее в воздухе после этих слов, можно было резать ножом. Улыбка застыла на губах парня.
— Я не знаю тебя, в моей памяти нет места тебе, в твоих жилах нет моей крови. Клянусь своей Силой, это есть и будет!
Слово в слово, только голос немного сильней и моложе, но боль в нём такая же. И тихое, на грани слышимости:
— Простите нас, если сможете. И ты…
Руумы смыкают ряды, отделяя свою законную добычу от остальных. Стоящий на помосте больше не принадлежит к людям. Неверящий, мечущийся взгляд до последнего не отрывался от лиц магов. Губы подрагивали, словно силясь спросить:
— Ну как же так?.. Такого… такого же просто НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!
Полыхнула вспышка телепорта и погасла, оставив в воздухе только короткий вскрик:
— Нет!..
После этого дня Нармет постарел на много циклов. Его несколько лет не было ни видно, ни слышно. Так что за вторым своим внуком он будет следить гораздо строже. Хотя… Элхар совсем не похож. Да, совсем не похож…
* * * Двигался я довольно долго. Не настолько, конечно, чтобы впасть в отчаяние, но суи шисов на это путешествие потратил. И всё время питался исключительно водой. Горбушка с мясом так и пролежали в рюкзаке до окончания скитаний. Не знаю, как это скажется на мне потом, но пока что особых отклонений в своём организме не заметил. Ну, может быть, немного похудел. Правда, благодаря часто встречающимся озёрам даже не запылился. Что радовало.
Наконец предо мной появилась узкая щель, после которой должен быть тот самый монумент. Не верить сну уже было нельзя. Путь до последнего камушка соответствовал тому, что приснилось. Правда, прохождение этого отрезка лучше не вспоминать. Протискиваться в ход пришлось всеми силами. Никогда бы не подумал, что стал настолько толстым. Или тут что-то совсем другое?
Когда же я, кашляя и отплёвываясь от пыли, вывалился из узкой щели, то очень долго тёр глаза руками. А в самый первый момент едва не метнулся назад. То, что было конечной точкой моего путешествия, действительно оказалось монументом. Но каким!
В самом дальнем конце очень большого зала свивала свои кольца громадная змея. Она походила на тех гигантских змей, которых изображали на гравюрах в «Легендах…». Не знаю, кто ваял это произведение искусства, но он настоящий Мастер! Статуя казалось живой. Немигающий взгляд ярко-алых глаз, казалось, следил за каждым моим движением. А полураскрытый рот вот-вот выдаст предупреждающее шипение.
Да что там, вся обстановка помещения заставляла подобрать хвост и почувствовать себя лишним. Маленькой такой, букашкой, которую раздавят да не заметят…
Следовало. Но вместо этого во мне неожиданно вспыхнул гнев. Нет, даже ярость. Я слишком долго ощущал себя никем и ничем, чтобы позволить вернуть всё назад. Особенно сейчас, когда почувствовал, что могу что-то изменить! Что могу начать жизнь сначала.
Гневный свист метнулся под потолок, гребни угрожающе вздыбились, а в руках сами собой оказались лезвия с-кешеров. Ну что, кусок камня, посмотрим, кто кого?!
Не знаю, сколько времени мы простояли, глядя в глаза друг другу. Почему-то мне казалось, что эта гигантская змея тоже смотрит на меня. Может, это шизофрения, но с недавних пор я вполне серьёзно отношусь к своим чувствам. Внезапно напряжение спало, ощущение чужого присутствия никуда не делось, но теперь в нём не было враждебности. Больше всего это походило на… почтение? Признание?
Просто неожиданно зал потерял всю свою гнетущую атмосферу и даже стал довольно уютным. Вместе с тем навалилась усталость. Не думал, что просто игра в гляделки со статуей заберёт у меня столько сил. Хоть сворачивайся прямо на полу и спи. Но нет, подхватив с пола рюкзак и засунув с-кешер за спину, я направился к изваянию. Утверждаться, так до конца. А поспать можно и в витках каменного хвоста. Тем более что они так интересно расположены. Словно как раз для меня…
С-с-с-с-спать хочу…
* * * …Что?! Вот это… вот это пыльное и обвешанное паутиной создание и есть ОН? Великий Шаэсс, за что?! Почему мальчишка, что я буду с ним делать? У меня же просто времени не хватит научить его всему необходимому! Да, уже хэссар. А толку? Немного магии, немного силы, капля мозгов, куча самомнения и дурости. И ты хочешь, чтобы я с этим ещё что-то сумела сделать?! И не просто сделать, а наконец прекратить эту извечную вражду. Ты издеваешься или просто глупо шутишь?
М-да, толку с тобой разговаривать, всё равно не ответишь. Хотя надо признать, мальчик довольно симпатичный и чем-то похож на Тарса. Хотя наверное Тарс никогда не был таким… наивным, что ли? И зачем он носит этот странный амулет? Тем, кто может видеть, это не помеха. Не проще ли самому всё спрятать, раз уж так хочется? Или он не может?
Да что он вообще умеет, скажите мне на милость?! Пришел, понимаешь ли. Развалился как хозяин… вон, даже хвост свесил. Тоже мне, великий Ла'Ссаайре. Кто тебя вообще за Верховного признает?! Нет, ну вот нахал. Спит. Он вообще что-то понимает в происходящем или его ещё за хвост придётся тащить? Будет смешно, если парень вообще откажется что-либо делать. В принципе, можно его заставить, но…
Тарс, ты сволочь!!! Гад ползучий! Что тебе стоило выжить?..
Ладно, Шаэсс, твоя взяла. Я попробую. Но не обещаю результата. Потому как сама не знаю, чем это всё закончится и закончится ли… Пусть он попытается, а там посмотрим, что из этого получится. Вон, Договором уже обзавёлся, рессов заимел. Шустрый паренёк. Интересно, что же из него вырастет?
* * * Найрхас Ла'Раах'Тасса задумчиво постукивал хвостом по полу. Мысли в его голове были не слишком радостные. Кажется, Миксааш с Лайрасаром, отец и дядя тёмного, что-то задумали. Причём хвост можно дать на отсечение, что оно касается непосредственно его. А, при всём уважении к своим родичам, Хас не любил участия в сомнительных авантюрах.
Иногда ему казалось, что Лорд несколько ошибся при рождении с выбором клана. С подобными мозгами надо было рождаться светлым. Нет, не то чтобы Раах'Тасса были поголовно глупы. Просто в представлении Хаса настоящим главой тёмного клана был отец его извечного противника Кайрешшера Ла'Шаэр'Кетте. Зелено-чешуйчатый Лорд больше полагался на силу, чем на хитроумие или многоходовые комбинации. Но при этом, надо признать, больше влияния было у чёрных.
Его отец имел знакомых, казалось бы, во всех уголках света. Да и сам Хас старался не отставать. Во всяком случае, умудрился свести довольно близкое знакомство с Тиниир. Хоть и вышло это случайно, но зато среди сверстников он теперь считался специалистом по людям.
Правда, последнее посещение верхнего мира оказалось не столь… счастливым. Кто, боги, ну кто мог предположить, что на той территории обосновался другой змеелюд? Они вообще не очень любили жить под открытым небом, предпочитая пещеры. Из-за чего велись постоянные войны с хонками.
Кроме того неизвестный оказался светлым. Но неправильным. По силе он явно не уступал зелёным, а по скорости — чёрным. Самое противное было в другом. Как проигравший Хас обязан был стать рессом. Ведь проиграл он, по сути, свою жизнь. И даже то, что победитель оказался не осведомлён о традициях боёв (что было весьма удивительно, учитывая ступень), ничего не меняло.
