Жаклин могла это выдержать.
Влюблена? Возможно. А, может, просто она сравнивала чувства с этой самой первой влюбленностью. Но, Боже, по ночам она мечтала быть с Кей, чтобы Кей испытывала к ней такое же сильное желание.
– А, может, и была, – тихо сказала Кей.
Жаклин моргнула.
– Что?
Кей улыбнулась.
– У тебя такие мечтательные глаза. Ты думала о ней?
Покраснев, Жаклин отвела взгляд.
– Да, о ней.
– Кто она?
– Нет, это было очень давно. Я никогда… никогда не была… черт, это не важно, – Жаклин подлила вино.
Кей молчаливо размышляла. Все эти годы она была опустошена потерей лучшей подруги, зная в душе, что никогда не будет так близка с другой женщиной, как была с Джеки. Но сегодня она сидит на любимом месте у реки, пьет вино из пластиковых стаканчиков с человеком, которого даже не мечтала больше увидеть.
– Знаешь, мне сильно досталось, когда ты уехала, – призналась Кей.
– Как так?
– Ну, не для кого не было секретом, что ты проводила большинство выходных у нас дома. Меня потом беспощадно дразнили.
– Мне так жаль, Кей. Могу себе представить, что они тебе говорили.
Кей рассмеялась.
– Я была такой наивной, что даже не понимала, о чем они говорят. Маме пришлось объяснять мне, что такое лесби, – она снова засмеялась. – Я сказала ей, что она ошибается. Ты не можешь быть лесби потому, что ты никогда не пыталась меня поцеловать.
Жаклин закашлялась, как будто вино, которое она только что отхлебнула, попало не в то горло. Кей похлопала ее по спине, пока она не восстановила дыхание. Жаклин медленно повернулась, зная, что ее лицо горит от смущения. Но в глазах Кей прыгало веселье, и Жаклин расслабилась.
– Смешно.
Смеясь, Кей потрепала руку Жаклин, наслаждаясь ее смущением. Она никогда не видела Джеки такой взволнованной.
– А через некоторое время, я спрашивала себя, почему ты не пыталась, – наконец, призналась Кей. По правде, это сильно беспокоило ее. Они с Джеки были так близки, ближе, чем сестры.
– Я… я никогда бы этого не сделала, Кей. Дьявол, я была сбита с толку, но не настолько, – соврала она. Черт. – Ты ведь знаешь это? Ты была моей лучшей подругой. Я бы никогда это не разрушила.
– Я знаю, Джеки. Мы были просто детьми.
– Возможно, это к лучшему, что я уехала. Если бы я осталась, твоя репутация полетела бы к черту.
– Как будто мне было важно, что думают в городе.
– Рене Тернер?
– Рене? Да, она была хуже всех. Я даже не могу повторить, что она мне говорила после твоего отъезда, – Кей улыбнулась, встретившись с Джеки взглядами. – Она пустила слух, что ты пыталась завлечь ее, а она отказала тебе.
– Ты шутишь?
– Она сказала, что ты разорвала на ней блузку в раздевалке.
Кивнув, Джеки вдруг начала смеяться, вспоминая тот момент.
– Так, так, так. Джеки Кейс. Или мне лучше называть тебя Джек Кейс?
Джеки бросила полотенце в корзину, игнорируя Рене.
– Полагаю, это значит, что Кей- твоя девушка?
Джеки повернулась к ней, сверкая глазами.
– Не впутывай сюда Кей.
– Защищаешь? Как мило.
– Чего ты хочешь, Рене?
– Ничего. Просто всем очень интересно, почему вы с Кей были неразлучны столько лет. Вы думали, если вы будете встречаться с Денни и Билли Рейем, никто не догадается.
– Я понятия не имею, о чем ты. Мы с Кей друзья.
– О, пожалуйста.
Выпрямившись, Джеки сделала шаг в сторону Рене.
– Оставь Кей в покое. Если не оставишь, я расскажу всем, что мы вдвоем хорошо проводили время, Рене. Очень хорошо.
– Что ты имеешь ввиду?
– Я расскажу, что трахалась с тобой здесь, в раздевалке, вот что я имею ввиду. Отстань от Кей.
Рене рассмеялась.
– Как будто, тебе кто-то поверит.
– Ах, да? – Джеки сделала выпад вперед, схватив блузку Рене. – Я была зверем, Рене. Ты не смогла устоять, – она разорвала блузку Рене, обнажив под ней кружевной лифчик.
– Ты стерва! – Рене отпрянула от Джеки. – Ты извращенка, как ты смеешь?
– Я могу распускать слухи так же, как и ты, Рене. Так что если не хочешь, чтобы в городе знали, что ты была у меня первой, не впутывай сюда Кей.
– Ты больная. Больная!
Джеки улыбнулась.
– А ты чертова стерва. Убирайся отсюда.
– Почему ты смеешься?
– Я правда разорвала ее блузку. И если я правильно помню, на ней был очень привлекательный кружевной лифчик.
Кей прикрыла рот ладонью.
– Ты шутишь? Ты действительно разорвала ее блузку?
Жаклин кивнула.
– Мы столкнулись с ней в раздевалке. Она говорила о пас с тобой. Я не хотела, чтобы она распускала о тебе сплетни, поэтому я напугала ее, что расскажу всем, что мы были в раздевалке вдвоем, если она будет болтать о тебе.
Мило улыбнувшись, Кей взяла руку Джеки.
– Должно быть, ты напугала ее. Она ни слова не говорила обо мне, пока ты не уехала.
– Какой же она была стервой.
– И осталась. Она вышла за Джонатана Уэллса. Он вице-президент в банке.
– Она возомнила, что что-то из себя представляет?
– В прошлом году они построили дом в загородном клубе. Я вижу ее в канун каждого Рождества, когда она приходит в мой магазин за украшениями.
– Что ж, это щедро с ее стороны снизойти до твоего магазина.
– Да, это так, – наклонив голову, Кей сжала пальцы Джеки. – Расскажи мне, Джеки.
Джеки пожала плечами.
– Что ты хочешь знать?
– Расскажи мне, что на самом деле случилось. Все, что я знаю, это что однажды я пришла в школу, а ты исчезла. А потом поползли все эти слухи.
Закрыв глаза, Жаклин откинулась назад к сосне, вспоминая сцену с матерью на кухне.
– Я знаю, что ты хочешь поступить в университет, Жаклин, но ты должна подумать о своем будущем здесь. Родители Дениела Торнтона согласились передать вам двадцать акров земли, когда вы поженитесь. Вы можете построить там дом. Я думаю, дозволительно, если ты будешь учиться в университете, но только
