Пацан все равно пискнул. От испуга. Но тихо. Ведь истинного вида Аранты уже не скрывала иллюзия, и клыки ее были видны очень даже хорошо.
– Аранточка,– прогудел Тартак, рассматривая мальчишку,– ты мне обед принесла? Худенький он какой- то.
Еще один придушенный писк показал, что наш пленник правильно истолковал взгляд Тартака.
– Немедленно прекратите пугать ребенка! – строго сказала мама.
– Действительно! – присоединилась Морита и обратилась к мальчишке: – Не бойся! Он просто большой, но людей не ест. Не тот характер!
– И не тот рацион,– добавил я, пытаясь сообразить, как нам теперь действовать.
Гариэль предостерегающе подняла руку, вглядываясь в глубь леса. Мы тоже насторожились и услышали быстрые шаги нескольких человек, бегущих в нашу сторону.
Аранта опять среагировала первой. Подхватив мальчишку, одним прыжком оказалась по ту сторону зарослей. Гариэль немедленно закрыла проход. Мы встали с задумчивым видом перед стеной и занялись пристальным рассмотрением оной.
Из-за поворота тропинки выскочили Арагорн и Гэндальф. Это был авангард. Приближающееся звяканье железа говорило о том, что на подходе «тяжелая кавалерия», вернее, «тяжелая пехота».
– Вот видите? – с ходу заговорил Арагорн.– Я же вас предупреждал. Даже Вовку послал. А где он, кстати?
Мы хором изобразили изумленные лица. Я видел, что мама порывается что-то сказать, но Морита сделала ей большие глаза, и мама смолчала.
Арагорн, подозрительно нас осмотрев и не выявив искомое, вдруг заорал на весь лес:
– Вовка! Ты где?!
И тут мы услышали из-за стены:
– Сашка! Я здесь!..
И голосом Тартака:
– Домой пошел!
Арагорн, Гэндальф и прибывшие стражники численностью в семь человек уставились на преграду с непередаваемым видом. Арагорн, он же Сашка, осторожно приблизился к «зеленой стене» и спросил:
– Вов, а ты как туда попал? И кто там еще?
– Мм!..
– А никого тут нет! – сообщила стена басом Тартака.
Заодно я услышал ехидное хихиканье Аранты.
Сашка оказался парнем решительным. Он сурово нахмурил брови, выхватил свою деревяшку под гордым названием «меч» и указал на преграду:
– Воины! Подлый Саурон коварно заманил в ловушку нашего стража! Пробейте же брешь в преграде и освободите его!
Я взглянул на Гариэль. Она, увидев в руках одного из парней топор, сердито нахмурила брови. Я вдруг осознал, что иллюзии, прикрывавшей нас, больше нет, и отчаянно начал сигнализировать Гариэль. Поздно! Гэндальф зачарованно уставился на нее.
Воин замахнулся топором на куст и... не смог ударить. Толстая, как удав, лиана молниеносно обвила топор и прянула вместе с ним вверх. Паренек удивленно смотрел на свою пустую руку, лицо его начало бледнеть.
Гариэль наконец-то обратила внимание на мою яростную пантомиму! Округлила глаза и прикрыла ладошкой рот. Нас всех на мгновение окутало прозрачное облачко, и мы снова превратились в рядовых обитателей данной местности. Если бы! Не считая остолбеневшего Гэндальфа, острые ушки Гариэль успел заметить и Сашка, обернувшийся к нам в самый неподходящий момент. Его не смутила сложившаяся ситуация. Подозреваю, что он уже был готов к ней. Остановив бойцов, пихавших кусты вкупе с лианами плечами, Сашка подошел к моей маме и вежливо ей поклонился.
– Простите, благородная госпожа, но мне показалась, что одна из ваших дочерей имеет прямое отношение к детям Леса.– При этом Сашка очень внимательно вглядывался в лицо Гариэль. Глаза его загорелись в предвкушении встречи с неизвестным.
Вот что значит моральная готовность к встрече со сказкой! Молодец парнишка!
Гариэль в свою очередь вопросительно взглянула на меня. Что? Опять мне решать? Я уныло махнул рукой:
– Ладно, все равно чистильщиков вызывать.
– Вы эльф?! – наконец выдохнул Гэндальф.
– Да.– Гариэль, сняв иллюзию, лукаво усмехнулась и искоса взглянула на парня.– А вы?
– Ой! – Гэндальф сорвал шляпу с головы, превратившись в обыкновенного паренька.– Иван. Иван Сопрыкин. А все остальные?
– Все остальные, Иван Сопрыкин, маги. Исключая, конечно, лэрессу Евгению.– Подошедший Тимон похлопал Ивана по плечу.– Настоящие маги, между прочим!
– Ну да? – не поверил Иван.
– Да-да! – покивал головой Тимон.– Коля, покажи парням!
– Я тебе что, фокусник, показывать? – рассердился я.– Гариэль, убери стену!
Перед нами предстали сидящие рядком Тартак, Вовка и Аранта. Вид Тартака вызвал новое остолбенение среди ролевиков. Вовка сидел посредине и опасливо поглядывал то на добродушно ухмыляющегося Тартака, то на Аранту, тоже веселящуюся от души. Непонятно, кого он боялся больше.
Я прошел мимо них и зашел в шатер.
– Так, и что ты предлагаешь делать дальше? – Викентий сидел, привалившись спиной к центральному столбику, и меланхолично крутил в пальцах стебелек травы.
– Увидеться с чистильщиками,– хмуро ответил я, останавливаясь перед Викентием.– Это можно организовать?
– Можно,– вздохнул Викентий, доставая из кармана мобильный телефон.– Антонио? Собирай своих и дуй сюда. Координаты у тебя есть.
– Это он занимался моей семьей? – нехорошим голосом спросил я.
Викентий внимательно посмотрел на меня и снова набрал номер.
– Антонио! Я передумал. Тебе сюда не надо! Именно тебе не надо! Потом объясню.– И уже после нового набора: – Дон? Собирай своих и дуй сюда. Координаты у тебя есть.– Викентий с некоторой ехидцей посмотрел на меня.– Эти к твоей семье отношения не имеют. Исключительно исполнительные и педантичные люди!
– Но с этим Антонио я очень хотел бы переброситься парой слов,– все поняв из этого короткого монолога, с нажимом сказал я.
– Ну если не парой пульсаров, то, пожалуй, я смогу организовать этот разговор,– скупо усмехнулся Викентий.
Мы вышли из шатра на свежий воздух. Появление Викентия было неожиданностью для всех. Я уловил на себе несколько вопросительных взглядов.
– Когда ты успел его вызвать? – сразу спросил Тимон.
– А вы все успели меня вызвать своими действиями,– парировал Викентий.– Вы что думали, что вас сюда отправили, и все? Контроль – это наше основное занятие, а тут целая группа магически одаренных и социально неорганизованных лоботрясов так трясет магический уровень, что, не знай мы про вас, подняли бы всех по тревоге!
– Простите,– осторожно спросил Сашка,– а кто вы и что теперь будет?
– Теперь сюда приедет группа чистильщиков,– проинформировал Викентий.
– И что? – настаивал Сашка.
– И сделают так, будто ничего этого не было,– любезно улыбнулся наш куратор.
– Это как? Сотрут память, что ли? – безнадежно спросил Иван.
– Да! – безжалостно прозвучал ответ.– Нас здесь не было, нет и не будет!
– А стоит ли лишать детей сказки? – поинтересовалась мама, узнав Викентия.– Ребята неглупые. Они сами понимают, что, расскажи они кому-нибудь, никто не поверит.
