— Надо пощупать, — решил кто-то из мужчин.
— Я вам дам распускать руки! — пригрозил Вик чердаку. — Я вас так пощупаю — мало не покажется!
— О, — выдохнул один из стариков. — Кажись, дракон нашими парнями заинтересовался!
— Дык они ж с ушастым вроде как по бабам мастера, — заметил другой дедок.
— А хто их знаить? — фыркнул первый. — Можа, им и мужики нравятся?
— Надо было сына в соседнюю деревню послать! — всхлипнул третий старик.
— Психи! — прошипел Вик.
— Ты лучше дочку свою спрячь! — фыркнул староста. — Это понадежней будет!
— А для княжны? — спросил кто-то из мужиков. Кто не знаю — поворачиваться к ним и выдавать себя не хотелось.
— Что для княжны? — не понял староста.
— Ну, если княжне кто из парней понравится, что делать?
— Не убудет от того счастливчика, — проворчал староста. — А вообще, мужики, если вам делать нечего, то прячьте своих детей и себя уж не забудьте.
— Ну, я старый… — протянул кто-то из сильной половины.
— А хто их, зверюг, знаить? — вставил словцо все тот же дедок. Старый провокатор! — Можа, и ты ей на что сгодишься?
— Это вряд ли. Как зверюга авторитетно заявляю.
— Да что вы квохчете?! — возмутился кто-то из мужчин. — Все равно впустую. Зачем ей ваши сынки, когда у нее шашни с оборотнем?
— Да ты что?! — навострили уши дедки.
А еще говорят, что женщины сплетницы!
— Ага, — кивнул информатор. — Поговаривают, она, как столкнулась с невестой лохматого, так всю корчму начисто спалила!
— А я всегда говорил, что, когда бабы ссорятся, мужику лучше в окопе сидеть!
— Ой! Какой там скандал был! Аж пыль столбом стояла!
— А та вторая выжила?
— Да что с зверюгой, станется! Встала, отряхнулась и пошла. Только княжне нашей все космы повыдирать обещала.
Я не поняла, это продолжение сплетни или меня об опасности предупредить забыли?
— А теперь подумайте, мужики, стала бы оборотниха угрожать нашей без причины?
— Стала бы! Эта дама все может! Она неадекватная!
— Не-а, — дружно кивнули мужики.
Протестую! Более неуравновешенной особы я еще не встречала!
— Не сопи так возмущенно! — склонился к моему уху Вик. — В женском углу эту историю в еще более животрепещущем ракурсе пересказали! Там такие подробности от очевидцев — мама дорогая, даже мне как-то неловко.
Р-р-р! Я прислушалась к женскому разговору, но там уже сменили тему.
— Ой, Галая, смотри, твой сын на княжну битый час зарится!
— Нечего ему туда смотреть! — подбоченилась мать.
— А вдруг это судьба? — мечтательно выдохнула одна из женщин.
— Какая?! — презрительно хмыкнула Талая. — От оборотня по морде получить?
— Ну а вдруг они сойдутся? — не унималась романтичная дама.
— Это кто? Мой сын с оборотнем?
— Да нет! — обиделась мечтательница. — Княжна с твоим сыном.
— Та-а-акк, — протянула разумная мамаша. — Без фантазий, девоньки!
— Но почему?! — возмутились селянки. Похоже, их на самом деле зацепила перспектива нашего с сыном этой Галаи совместного будущего.
— Вы на ее пальцы гляньте внимательно, — вздохнула Галая. — Кольца заметили?
— Ага! — загорелись деревенские барышни. — До чего же красивые! Изящные, дорогие! Один другого краше!
— Я тоже такие хочу! — капризно пискнул кто-то из них.
— А теперь обратите внимание на ее другую руку. Видите фамильный перстень Драко? Серебряный с большим темно-бордовым камнем. А рядом с ним еще одно кольцо из этого же металла с прозрачным перламутровым камнем? — Это она, наверное, про адуляр.
— Ну, видим мы все, — ворчливо отозвалась мечтательница. — Что ты этим хочешь сказать? Что твой сын ей не пара?
— А то, что испокон веков князья Драко были воинами и в поход брали только необходимое. Все свои украшения они, даже женщины-драконы, оставляли дома. Единственное, с чем не расставались, — это фамильный перстень и особо ценные артефакты. Но даже эти украшения они делали практичными. Серебряное кольцо или перстень очень хорошо помогает в драке с нечистью или нелюдями, боящимися этого металла. Из всего делаем вывод, что украшения из освященного металла принадлежат княжне. А вот золото драконы хоть и любят, но в поход берут исключительно в виде денег. А теперь подумайте: почему практичная Драко носит на пальцах так много изящных золотых колец, ведь такое количество не только в драке мешает, но и вещичка из столь мягкого металла может погнуться да испортиться?
Поразительно умная женщина! Что она делает в этой глубинке? И о драконах много, наверное, знает! Надо будет потом пообщаться. Дородные деревенские красавицы тем временем усиленно думали или честно пытались.
— Жадность? — наконец предположил кто-то.
Галая вздохнула и закатила глаза.
— Еще варианты есть?
— А может, они для нее что-то значат?
— Или обозначают, — с нажимом подчеркнула Галая, и дамы снова впали в прострацию. — Ну подумайте, что может обозначать золотое колечко, например, на безымянном пальце?
— Замужество! — озарило кого-то из девушек.
— Ай да умница моя! — язвительно похвалила женщина. — А теперь усложним вопрос: а если колец несколько?
Дамы снова задумались. Я в это время прислушалась к мужскому разговору.
— Что-то бабы наши притихли, — произнес кто-то из мужчин. — Уж не заболели ли?
— Или задумали чего?
— Чего? — язвительно хмыкнул староста. — Коллективное объединение своего мозга?
— Ну, твоя жена их на многое подбить может, — заметил кто-то из стариков.
— Галая глупостями не занимается, — отрезал староста.
Значит, эта рассудительная женщина твоя супруга? Логично, пара должна соответствовать друг другу. А ты, кажется, неглупый мужик.
Среди женщин наметилось оживление.
— Несколько мужей? — предположила все та же девушка.
— Молодец, Майя, такими темпами из тебя выйдет толк, если уже весь не вышел. А теперь думаем, девочки, какой жених может предложить золотое кольцо.
— Состоятельный! — хором ответили те. — Ну, конь и корова у него в хозяйстве точно имеются.
— Непременно! — сердечно заверила Галая. Кажется, ей даже нравилось издеваться над бедными почтенными матронами. — А сейчас прикиньте: чьи притязания княжна могла бы принять?
Дамы озадаченно моргнули. Чисто теоретически их список был бесконечным, и выбрать кого-то одного они не могли.
— В общем, так, — снова взяла слово Галая — Вон то, изящное с острым резковатым рисунком, похоже, вампирское. Второе, сходное с первым, снова вампирское.
— Два кровососа?! — ужаснулась мечтательница. — Зачем ей столько?
Для галочки! Коллекцию собираю!
