Замечательный напиток текила: выпил — почувствовал себя кактусом, причем наутро иголки обычно растут внутрь!
— Что с Драконом?
— Ведущие маги мира совершили на нее покушение.
— И?
— Ее брат пытался сыграть с ритуалом несвоевременной смерти.
— И?
— У рыцарей Ведущих магов был амулет Квипрокво, и первая стрела отклонилась от намеченной траектории, попав ей в сердце, но, к сожалению, он выпустил вторую стрелу.
— Это что-то меняет?
— Вторая стрела перерезала веревку.
— Но она уже была мертва?
— Да. Однако непонятно, как это событие может сработать на Гее. Это мирок со своими законами.
— Насколько мне известно, со стрелой в сердце не живут даже драконы.
— А вдруг Великий Эквилибриум сочтет ритуал выполненным?
— Где тело?
— Лорд Венатор и принц эльфов ее куда-то утащили.
— И вы не можете отследить маленькую княжну?!
— Нет. От нее не исходит признаков жизни, а наши аналитики задумчиво разводят руками и говорят, что она под землей.
— В таком случае не стоит переживать. Люди и им подобные расы на Гее обычно прячут своих усопших под землей.
— Знаете, милорд, я бы не стал так расслабляться. От дракона всего можно ожидать.
— Даже возвращение с того света? Не преувеличивай, Орту! К тому же нам просто не может так не везти!
Очнулась я с удивительным ощущением уюта и защищенности под мерный, приглушенный стук какого-то тяжелого железного предмета обо что-то массивное железное же и шуршание сухих листьев. Вокруг витали ароматы лекарственных трав, среди которых лидировал запах мяты, шалфея и еще чего-то непонятного, но очень приятного. Я не торопилась открывать глаза, наслаждаясь теплом и комфортом. Хотелось понежиться и заурчать.
«Хозяйка, — осторожно откашлялось левое полушарие. — А тебя не смущает, что мы лежим на чем-то мягком и просторном?»
«Это кроватью называется», — ехидно заметила правая половина мозга.
«Да хоть тахтой назови! — рыкнула левая. — Важно, что она не наша!»
«Ой, не к добру это!» — всхлипнул спинной мозг.
«Чего паникуете?» — изумилось правое полушарие.
«Потому что лежим голышом на чьих-то шелковых простынях!» — мрачно резюмировала аналитическая половина мозга.
«Руки-ноги не связаны!» — парировала правая.
«Это поправимо, — успокоили с левой стороны. — Да и в нынешнем состоянии Свете много не надо!»
А в каком я состоянии?
«В раненом!» — хором рявкнули в голове.
«Ох, не к добру это!» — завел привычную волынку спинной мозг.
Хлебом не корми, дай на беду покаркать!
Тут же вспомнились предыдущие события. Стрела в сердце, Мортифор, круг какой-то. Тьма. Я попыталась пошевелиться.
Ни фига! Тело словно приковали к кровати. Удивительная слабость, но боли или прочих неприятных ощущений нет. Либо мне уже лучше, либо я под каким-то наркозом. Мозг вроде не затуманен. Что за хрень мне вкачали?
Ладно, откроем глаза и посмотрим мрачной действительности в лицо. Как ни странно, моя мрачная действительность стояла ко мне спиной в одних черных шелковых шароварах и растирала что-то в железной ступке. Рядом на небольшой портативной плитке кипел и булькал ароматный отвар. Кстати, именно он порождал этот самый приятный запах. Мортифор периодически его помешивал, добавляя новые ингредиенты и попутно растирая травы в ступке.
С минуту я любовалась привычными, но удивительно ловкими манипуляциями. Потом переключилась на обнаженную загорелую спину, на которой при каждом движении оборотня перекатывались внушительные мускулы. От спины мой взгляд плавно перетек на тонкую талию, а затем и на упругие, подтянутые ягодицы, выгодно подчеркнутые черным шелком штанов. Аппетитный зад!
Интересно, значит ли это, что я проголодалась?
В этот момент оборотень обернулся и лучезарно улыбнулся.
— Доброе утро, княжна! Спасать вас уже становится моей дурной привычкой!
— Должна же от врагов быть хоть какая-то польза!.. — простонала я.
— Как вы себя чувствуете?
В моей голове пронеслись воспоминания о произошедших событиях. Я попыталась приподняться на руках, но безуспешно. Мортифор отложил снадобья, подошел ко мне и помог сесть.
— Закон подлости какой-то! — пожаловалась я. — Огонь противника всегда попадает в цель! И существует только одна вещь точнее огня супостата — это когда по вам стреляют свои!
М-да, печальный вывод из жизненного опыта!
— Ну, извините, — хмыкнул Мортифор. — Стрелы не осведомлены, что старший по званию имеет привилегии! Хотя, должен признать, вы все равно отлично выглядите.
— В мужских комплиментах таится попытка соблазна, — привычно поддела его я.
— Чем сильнее желание, тем изысканнее комплименты, — ничуть не смущаясь, кивнул Мортифор.
Я улыбнулась. Каким бы реалистом я ни была, его слова подняли мне настроение, пусть и были сказаны для моего утешения.
— Сколько я пролежала?
— Не слишком долго, — уклончиво ответил оборотень. — Кстати, я не знал, что у вас на копчике татуировка в виде дракона, точь-в-точь как на ваших фамильных гербах.
— Угу, — хмыкнула я, стараясь не покраснеть. — Это долгая история.
Столь экстравагантным тату я обязана Витьке. Это была его своеобразная месть за новогодний подарок, где я посоветовала использовать тест на беременность. Оказывается, Вик, взрослея вместе с будущим химиком, тоже времени зря не терял. И в один прекрасный день (на Рождество), опоив меня снотворным, велел другу нарисовать временное тату. Теоретически оно должно было смыться через неделю, а вот практически картинку не взял ни один растворитель, и ношу я ее по сей день.
Запахи мяты и шалфея усилились. Мортифор встал и подошел к своему рабочему столу, а я принялась осматривать комнату. С нового ракурса обзор оказался лучше.
Покои были оформлены в теплых, но темных тонах. Собственно, даже простыни были черными. У стен стояли высоченные стеллажи с книгами на любой вкус Древние фолианты постепенно сменялись более новыми, с не истертыми корешками. Под самым потолком я заметила полочку современных земных томов, среди которых основное место занимала Большая Энциклопедия. Очевидно, наши книги на Гее не столь актуальны. Особнячком выделялись магические книги. Теперь, по мере взросления, я видела их остаточный фон и даже могла почувствовать содержание.
У стены, где хозяйничал Мортифор, находились современные лабораторные столы. Темное покрытие на удивление органично вписалось в средневековую роскошную комнату. Слева от меня около кровати находилась маленькая тумбочка, а чуть дальше — огромный письменный стол. Справа размещался
