— Я Март. — встрепенулся герой.
— Сам вижу.
— Дай ему в рожу, Коля! — визгливо закричал голос откуда-то из-за ветвей. — Он маньяк! Он тут всё время подстерегает, когда я иду домой!
— А нехиля тебе ночами шляться возле дома! — ответил Коля в темноту, но в глаз герою всё же дал.
Лифтом он не воспользовался, понимая, что там сейчас должно твориться, и потому лёгкой тенью пробирался в темноте, разжижаемой только неверным светом уличных фонарей, по лестнице к себе на седьмой этаж.
На пятом этаже он ступил ногой во что-то мягкое и тут же понял — во что. Он попытался вытереть подошву о ступеньку, как вдруг через открытое на площадке окно донёсся пронзительный сигнал, который ни с чем спутать нельзя. Это вопила пожарная сирена. Оглушительный вой был подхвачен другими сиренами, по потолку забегали огни, и на этажах снизу и сверху стали открываться двери. Соседи выскакивали с фонариками и свечками. И тут их глазам предстал герой со следами борща на плечах и ногой в говне.
— Ах, сволочь! — заорали голоса. — Вот кто у нас срёт в подъезде!
Они бежали мимо него вниз по лестнице, и каждый считал своим долгом хоть раз треснуть ему по шее.
Затюканный герой забился в угол за мусоропровод и обалдело наблюдал картину великого исхода. Где-то поблизости горело, и соседи непременно желали видеть это зрелище. Как только мимо проскакала скандальная старушка из квартиры напротив, он побежал наверх. Он уже мечтал, как вбежит домой, скинет с ноги смердящий ботинок и сразу позвонит девушке. Он наплетёт ей что-нибудь мужественное, назначит новое свидание, а потом избавится от воняющего прокисшим борщом пиджака.
Едва открыв ключом замок, он понял, что сильно ошибался касательно ближайших планов.
За шторами полыхало близкое пламя, в открытую форточку тянуло гарью, и ткань портьеры уже занималась огнём. Ничего не понимая, герой кинулся к окну и сорвал с гардины штору. Перед глазами его предстало кошмарное зрелище: вся лоджия горела. Горело кресло, сидя в котором он любил загорать на лоджии, горели газеты и гламурные журналы, забытые там же на столике, горели лёгкие занавески, которые скрывали лоджию от слишком яркого солнца, горели цветы в горшках. Из-за края лоджии выдвинулся конец раздвижной лестницы вместе с пожарным. Мужественный огнеборец подтянул шланг и направил струю пены прямо в физиономию онемевшего от ужаса героя. Мощным напором того сбило с ног и унесло в глубину квартиры.
Когда пена осела, в квартиру ворвались. Пожарные выбили дверь и теперь искали притаившиеся очаги возгорания. Вместе с ним прибежали репортёры скандальных новостей и стали приставать к ополоумевшему от всего этого кошмара герою. За ними следом в его жилище проникли соседи и стали поливать его отменными эпитетами.
— Совсем спился, скотина! — орала соседка снизу. — Пожар устроил!
— Всё по бабам шастает! — подтвердила зловредная старуха из квартиры напротив.
— Затоп устроил! — вопили другие.
— В лифте ссыт!
— На этажах гадит!
— Лампочки в подъезде выкручивает!
— Маньяк он!
Всё это с удовольствием снимали на камеру репортёры.
— Вона чего он тут устроил! — помчалась на лоджию соседка снизу. — Курил тут и окурок бросил!
Всё немедленно кинулись туда за ней. На маленькой лоджии, обустройство которой стоило герою немалых денег, топтались пожарные, репортёрша с оператором и соседи. Сверху донёсся хохот.
— Скажите, молодые люди, а как обычно ведёт себя ваш сосед? — протянула вверх микрофон репортёрша в то время, как оператор с риском для жизни высунулся наружу и снимал соседей сверху камерой.
Наверху ещё громче заржали.
— Да козёл он. — сказали они и покидали вниз непогашенные сигареты.
Пожарные добивали топорами прикроватную тумбочку с торшером.
— Кошмар. — прошептал Грандиевский, отвалившись от лупы, в которую рассматривал жизнь своего героя.
Сзади уже подпирали нетерпеливые авторы, и ему пришлось уступить место. Под впечатлением от увиденной бытовой драмы, Маус отправился искать товарища, чтобы узнать, как прошёл день у его героя.
— Нет, это просто невозможно! — Эльбрус рыдал. — Это не соседи, это сволочи какие-то! Я думал, это будет милая старушка в окружении старых фотографий и пожилой фронтовик с медалями, а это оказались два брата-алкоголика! К тому же они пустили к себе целую толпу гастарбайтеров из Узбекистана! Туалет всё время нараспашку, в ванной они солят воблу! В кухне сушатся носки, в прихожей стоят мешки с семечками! У моего героя нет возможности сосредоточиться на своём открытии!
Цветы для девушки
На следующее утро Герой отправился с утра пораньше к подземному переходу за цветами для любимой девушки, чтобы загладить вчерашнее недоразумение. Капризная красавица целый час выговаривала ему по телефону за несостоявшееся романтическое свидание при свечах, за напрасно созданный на её лице шедевр макияжа, за потерянные два часа в салоне, где она за большие деньги делала ногти — всё это зря пропало, потому что герой её романа так и не явился. Сегодня предстояло исправить вчерашнюю ошибку, и Герой вышел из дому пораньше — пока соседи спят.
Избегая пользоваться лифтом, он быстренько скатился по лестнице и, никем не остановленный, выскочил на улицу, пока к новому костюму не пристали все подъездные запахи. Мельком бросив взгляд на то место, где ещё вчера красовался его Хаммер, Герой устремился к захламлённой площадке, где смыкались все жизненно важные районные нервы: грязное жерло подземного перехода, трамвайная и автобусная остановки, продуктовый рынок, затисканный в плоскую застеклённую коробку, маленький универмаг в здании бывшего хлебозавода и множество хаотично понатыканных киосков со всяким мелким добром.
Едва Герой очутился у входа в подземелье и приценился к букету хризантем, символизирующих вечность, как за спиной его раздались противные визги тормозов. Большая компания гнусно матюкающихся бритых парней в кожаных безрукавках на голое тело выскочила из нескольких машин, сошедшихся на тесной площади. Они тут же затеяли разборку, молотя битами и просто кулаками. В одном из них герой узнал своего соседа сверху, а в прочих — его гостей. Виртуозно выражаясь на своём сленге и сами от того балдея, шумные ребята схватились с другой компанией, точно так же одетой и вообще неотличимой от своих противников. Кажется, тут затевался передел сферы влияния разных группировок, контролирующих район.
Все, кто был на площади, и не подумали спасаться бегством, а наоборот, даже подобрались поближе, чтобы ничего не упустить из зрелища. Они увлечённо давали комментарии, спорили о том, кто первый выпадет из процесса. И только Герой осторожно отошёл подальше, поскольку не находил ничего интересного в этих бандитских разборках. Он уже сделал шаг по лестнице, спускаясь вниз — чтобы купить цветы на другом конце тоннеля, как вдруг прямо на ступеньках завязалась новая баталия. Откуда-то взялись крутые молодцы с волнистыми затылками, бритыми под ноль, и принялись с азартом молотить друг дружку. В дело пошло огнестрельное оружие.
Народ, идущий по своим делам, немедленно прекратил это дело и принялся с наслаждением внимать изысканным диалогам, которыми сопровождалось это зрелище. Толпа на выходе заметалась: куда идти и что смотреть?! И тут интересно, и там! И только Герой не знал, куда деваться. Он всё же нашёл выход:
