Штырь осторожно, кончиками пальцев потрогал больную щеку.
– А нужно?
– Если хочешь на всю жизнь уродом остаться, тогда можно обойтись и тем, что я уже сделал.
Доктор произнес эти слова без тени улыбки. Он на полном серьезе предлагал сталкеру самому сделать выбор. В конце концов, смотреться в зеркало пли нет – это личный выбор каждого.
– Сколько? – спросил Штырь.
– Что? – не понял Доктор.
– Сколько это будет стоить? – Штырь провел перчаткой возле изуродованной щеки. – Вместе с прививками.
Вот теперь доктор усмехнулся. И не просто так, а с чувством собственного превосходства.
– Ты давно в Зоне? Я тебя никогда прежде не видел.
– Меня прежде собаки не кусали, – уклончиво ответил Штырь.
– Я врач, – сказал Доктор. – У меня тут дом неподалеку, – он махнул рукой куда-то влево. – Любую медицинскую помощь я оказываю бесплатно. Потом, когда деньгами разживешься, сделаешь взнос в общую кассу медицинской страховки сталкеров. Понял?
Штырь молча кивнул.
– Бар «Сталкер» знаешь? Еще один кивок.
– Бармена Крисом зовут, ему деньги и оставишь.
– Сколько? – еще раз спросил Штырь.
– Сколько сочтешь нужным. – Доктор взял винтовку и закинул ее на плечо. – Ну, идем, что ли?
На такую удачу Штырь даже не рассчитывал. Доктор сам собирался отвести его к себе домой! Вот только зомби, – Штырь искоса глянул на молчаливого Бенито, – с ним что-то делать нужно. Мертвяк нам ни к чему.
Доктор по-своему истолковал взгляд, что кинул Штырь на зомби.
– Это Бенито, – представил он своего спутника.
– Так меня называет Доктор, – уточнил зомби. – Настоящее свое имя я не помню.
Штырь оценивающе посмотрел на зомби.
– Почему Бенито?
– Чтобы интересно было, – ответил Доктор. – Я не знаю ни одного человека в Зоне с таким именем.
– Он – зомби, – произнес как приговор Штырь.
– Верно, – не стал спорить Доктор. – А меня все просто Доктором называют.
– Зачем вам зомби?
Доктор посмотрел на Бенито, будто не понял сути вопроса.
– Бенито мой друг. А тебя как зовут?
– Штырь.
– Плохое прозвище, – Доктор поморщился, как будто гнилой орех раскусил. – Сам придумал? – И, не дожидаясь ответа: – Смени.
Штырь недовольно дернул плечом:
– Зачем?
– Имя очень много значит для человека. – Сделав Бенито знак рукой. Доктор зашагал прочь от места побоища. Он как будто снова предоставлял Штырю сделать выбор: идти вместе с ними или же следовать своим путем. – Будь у тебя другое имя, может быть, ничего этого и не случилось бы, – закончил, оглянувшись на сталкера. Доктор.
– Чего не случилось бы? – спросил, ковыляя следом. Штырь.
– Вообще ничего, – широко развел руки в стороны Доктор. – Так ведь, Бенито?
– Так, – кивнул в ответ зомби.
Бенито не нравился незнакомый сталкер. Не нравилось его порванное собакой лицо, не нравилось то, что он слегка шепелявил, не нравилось его имя – резкое, злое, – не нравилось то, что, имея оружие, он сам не смог отбиться от своры слепых собак. Больше всего зомби не нравилось то, что Доктор пригласил незнакомого сталкера к себе в дом. Но он не знал, как сказать об этом Доктору. Бенито прекрасно понимал, что при всех своих недостатках незнакомый сталкер был человеком, вто время как он – всего лишь зомби. А то, что Доктор назвал его своим другом… Что ж, люди – ох уж эти странные люди, – случается, они и собак друзьями называют.
Глава 6
Прихрамывая на онемевшую ногу. Штырь едва поспевал за Доктором. А тот словно и не замечал этого, – шел себе и шел, палкой помахивая. Даже не оглянулся ни разу, хотя порой и обращался к Штырю с вопросами.
Зомби топал рядом с Доктором и вел себя, в общем, как и положено зомби, – смотрел только вперед, вопросов не задавал и вообще старался не привлекать к себе внимания Поначалу Штырь поглядывал на
