прошлась по его боку. Удары были настолько сильными, что Степа не удержался на ногах и сунулся носом в землю. Над головой тут же загрохотало. Наконец, пришло прозрение. Автоматы. Это стреляют автоматы.
– Живой? – над Донкатом склонилась непривычная маска: шлем на «полевике» в отличие от почти круглого шлема убээса, в общих чертах повторял контуры человеческого лица.
– Да, – Степа попытался подняться, но тут хлопки раздались вновь, Декстер дернулся и навалился на него. Правда, тут же поднялся.
– Не бойся.
– Да я и не боюсь, – попытался отдышаться Степа: Шойс и так не пушинка, в уж в «полевике»….
Он и вправду не испугался. Просто времени не было. Декстер, наконец, слез с него и сел, Степа, немного побарахтавшись, сел тоже. Над площадью раздался странный певучий голос, как будто исполнявший неведомую песню. Переливы высокого тона сменяли один другого. Но в то же время в них чувствовалось недовольство.
– Приказывают оставаться на местах, – сообщил сакс и вдруг фыркнул. – А то, говорят, будем стрелять. До смерти, наверное, убьют. Из автомата.
– Это на каком языке? – удивился Донкат. – Ты что, понимаешь?
– Не-а, – расплылся за стеклом шлема в улыбке Декстер. – Мне переводчик переводит. Хорошо иметь дорогую модель.
– А, понятно, – моргнул Степа. Действительно, и как он сам не сообразил? – А это серьезно? В смысле стрелять?
Донкат попытался выглянуть из-за сакса. На дальнем краю площади появилось несколько фигур, одетых кто во что.
– Шойс, кто это? – Степа встал на ноги.
– Я так думаю, местное ополчение, – пренебрежительно фыркнул Декстер. – Судя по отсутствию брони. А про «серьезно», то, конечно же, нет. Я же уже говорил. «Полевику» автомат не страшен, а энергетического оружия, благодаря всей этой катавасии на планете нет. Считай, повезло. Бонус.
– В гробу я видал такие бонусы, – проворчал Донкат и развернулся, собираясь продолжить путь. И замер.
– Шойс, – позвал он, не оборачиваясь. – Тут еще есть.
Центральная дверь строения, в которую они собирались войти, была открыта, и между колоннами портика, предварявшими вход, занимали оборону высыпавшие фигурки людей. Эти были одеты уже одинаково, в некое подобие формы. Округлые шлемы, защиты груди, паха, бедер. Вновь раздался повелительный окрик.
– Что и вы туда же? – удивился повернувшийся сакс. – Вам-то чего надо?
– Что делаем? – поинтересовался Степа у Шойса, но ответить сакс не успел.
На дальнем краю площади, там, где появились первые фигурки, вдруг раздался слитный залп. Степа развернулся. Разномастных фигурок больше не было. Сбитыми куклами они валялись на земле, а на их месте возникали темные силуэты, кого-то напоминавшие Донкату.
– А вот это уже плохо, – голос Декстера изменился. – Похоже, мы не одни претендуем на твое сокровище.
– Сокровище? – переспросил Донкат. – Я бы так не сказал.
– Да какая разница, – отмахнулся Декстер. – Главное, мы теперь тут не одни такие красивые.
Он замер, всматриваясь в новых игроков.
– Вот уж не думал сойтись с ними когда-нибудь в рукопашную.
– Это азиаты? – догадался Степа.
– Они. Быстро бегают…, – Шойс начал поднимать автомат, но не успел.
У охраны здания не выдержали нервы. Слитный залп ударил одновременно и по азиатам и по Донкату с Декстером. Рой свинца швырнул Степу сначала на колени, а потом на землю ничком. Боли не было, «полевик» действительно защищал, но ощущения были престранными. Донкат попытался встать, но еще несколько очередей вновь уложили его на землю.
Со стороны азиатов тоже загрохотали выстрелы. Но эти, к счастью, не целились в лежащие на земле «полевики». Короткие вскрики от входа в здание показали, что броня защитников далеко не так хороша, как у космоштурма.
– Подъем, – Декстер легко поднял Степу, поставил на ноги и подтолкнул вперед, ко входу. – Бегом в здание, на огонь внимания не обращать.
Легко сказать, не обращать. Броня броней, но когда в тебя летят толпой куски металла со страшной скоростью, продвигаться вперед получается плохо. Донкат спотыкался на каждом шагу, то и дело норовя упасть. Он бы и упал, не будь рядом Шойса. У сакса то ли по причине огромных размеров, то ли из-за опыта, то ли ее почему, но дела шли гораздо лучше: три из каждых пяти шагов Степа делал с помощью Декстера. Иначе не получалось. Но вот и портик с колоннами. Почти половина защитников высунулась им навстречу, выпучила глаза, разинула рты в отчаянном крике и лупит по ним из автоматов, уже даже не давая себе труда прицелиться. Да и куда тут целиться с десяти-то шагов.
– Не убивай никого! – проорал Декстер, перекрывая грохот автоматных очередей.
Степа выпучил глаза под маской: да он, собственно, и не собирался. Он просто шел вперед, как просили.
Вот и колонны! Они дошли! Декстер вышел вперед, и идти стало легче: теперь весь огонь сакс принимал на себя. А Степа просто расслабился и стал чувствовать тянущую к себе картину. Она здесь? О, да. Зов голодной бездны чувствовался уже почти как голос. Громкий голос.
Идущий впереди сакс махнул рукой и один из защитников покатился в сторону. Живой? Вроде, да. Боец тут же встал и попытался бросить в Декстера чем-то сзади. Но тут вступил Степа. Удар в «полевике» вышел какой-то легкий, несерьезный. Но мужчина отлетел, как будто в него врезался бот.
– Я же просил, не убивай, – донеслось спереди.
Донкат пожал плечами, извиняясь. Простите, он не хотел.
– Расплачься еще, – оказывается, они уже прорвались сквозь линию обороны и Декстер, развернул Степу ко входу, одновременно закрывая его собой. Удар! Это Шойс швырнул Донката вперед, открывая его телом массивную дверь.
Как темно. Степа сделал несколько неуверенных шагов и тут же воткнулся в кого-то.
– Шойс? – позвал он.
Но был не сакс. Темнота заворочалась, затолкалась, закачала Донката, грозя опять уронить. Ну уж нет, хватит. Степа собрался и с силой толкнул обеими руками перед собой. В темноте раздался грохот, мир опять стал прежним. То есть темным и непонятным.
– Ну сколько тебя еще просить? – гулко бухнуло над ухом. – Ты что не понимаешь, что они будут держать азиатов, когда мы прорвемся?
– Да что я делал-то? – возмутился Степа. – Ведь не пройти было.
– Ладно, проехали, – не стал развивать тему Декстер. – Куда теперь?
Степа закрыл глаза. Ни темнее, ни светлее, правда, не стало, но сейчас перед глазами появилась отчетливо видимая нить, ведущая по коридору. Донкат сделал шаг, другой…. Наступил на что-то мягкое, сообразил что это и отпрянул в сторону.
– Следопыт, – проворчал Декстер, которого Степа чуть не сбил с ног. – Дай пройду. Только говори, где поворачивать.
Сакс переместил Степу за спину и уверенно, как будто перед ним было освещенное шоссе, а не темный, глаз коли, коридор, пошел вперед. Степа ухватился за какой-то ремешок на спине Шойса и пошел за ним, изредка подавая короткие реплики.
– Налево. Направо. Сейчас по лестнице вверх. Еще. Налево. Ну вот, почти…. Шойс, что происходит? Шойс…?!
Неожиданно шаг Декстера вдруг перестал быть таким уверенным. Сакса качнуло раз, другой. Повело в сторону. Он врезался в стену, да так и замер огромным мешком, поставленным на попа.
– Шойс! – Степа перепугался не на шутку. – Что с тобой?
– А что-то нехорошо, – еле слышным голосом, до ужаса контрастировавшим с его прежним полным
