Он был в ссылке. И ее правила подразумевали, что никто не мог с ним говорить.
Его забанили в чатах, форумах и даже личных сообщениях.
Лишь случайно он наткнулся на Джесса, который сидел в одном из игровых чатов, ожидая своего партнера по игре в Мист. Слишком молодой, чтобы знать о том, что с Зареком говорить нельзя, Джесс по- дружески поприветствовал его.
Новизна этого настолько поразила Зарека, что он разговорился с ковбоем. И прежде, чем он успел осознать это, они стали друзьями.
И что это дало ему?
Ничего, кроме пули в спину.
Забудь об этом. Ему не было нужды говорить с кем-то. Ему ничего не было нужно. И последнее, чего хотел Темный Охотник, это быть общительным с женщиной, которая тут же вызовет копов, узнав, кем и чем он является.
— Послушай, принцесса. Это не дружеский визит. Как только погода успокоится, я уйду. Поэтому оставь меня на несколько часов и притворись, что меня нет.
Астрид решила пока отступить и позволить ему привыкнуть к ней.
Зарек не знал об этом, но буря едва ли продлится всего несколько часов. Эта пурга не уляжется, пока Астрид сама так не решит.
А пока, она даст ему время подумать.
Ему еще придется пройти не одно испытание.
Но для этого еще будет время. Сейчас он был ранен и чувствовал боль предательства.
— Хорошо, — согласилась Астрид. — Если понадоблюсь, я буду в своей комнате.
Она оставила Сашу на кухне, чтобы тот наблюдал за гостем.
— Я не хочу присматривать за ним, — резко ответил Саша.
— Саша, веди себя прилично.
— А что, если он сделает что-нибудь отвратительное?
— Саша!
Волк заворчал:
— Хорошо, но можно я откушу от него маленький кусочек? Просто, чтобы он приобрел немного здорового уважения ко мне?
— Нет.
— Почему?
Астрид задумалась, входя в свою комнату.
— Потому что, что-то мне подсказывает, что если ты нападешь на него, то это у тебя появится уважение к его силам.
— Ну да, как же.
— Саша! Пожалуйста.
— Ладно-ладно, я присматриваю за ним. Но, если он сделает хоть что-то отвратительное, я тут же уйду.
Неисправимость ее спутника заставила Астрид вздохнуть, когда она легла на кровать, пытаясь немного отдохнуть, прежде чем начинать новую битву с Зареком.
Астрид глубоко вздохнула и закрыла глаза. Она мысленно потянулась к Саше, чтобы взглянуть на Зарека. Он стоял у окна, глядя на снег.
Девушка увидела рваную дыру на рубашке. Усталость на его лице. Зарек выглядел поникшим, но в тоже время решительным.
На лице Темного Охотника отражалась прожитая им вечность. Мудрость, которая не соответствовала его грешно-красивой внешности.
— Так кто же ты, Зарек? — беззвучно спрашивала Астрид.
За этим вопросом последовал еще одна отвратительная мысль. Через несколько дней она точно узнает, кем и чем он является. И если Артемида права, и Зарек на самом деле аморален и опасен для окружающих, она не колеблясь позволит Саше убить его.
Глава 4
— Проснись, Астрид, твой шизанутый преступник балуется ножами.
Астрид резко открыла глаза, услышав в голове голос Саши.
— Что? — спросила девушка вслух, прежде чем успела осознать, что делает.
Она села на кровати.
В сознании нарисовался мысленный образ от Саши. Девушка увидела Зарека на кухне, копающегося в ящике с кухонной утварью.
Темный Охотник вытащил большой нож для разделки мяса и проверил пальцем остроту лезвия. Его действия заставили ее нахмуриться.
Что он делал?
Зарек отложил нож и вернулся к ящику.
Саша зарычал.
— Заткнись, Скуби, — рыкнул Зарек в ответ. Он бросил на Сашу злобный, хищный взгляд, яда в котором было больше, чем на ферме по разведению гремучих змей. — Я никогда не рассказывал тебе, как люблю тушеную волчатину? А мяса на тебе хватит на неделю.
Саша двинулся вперед.
— Стой! — резко бросила Астрид своему спутнику.
— Да ладно, Астрид. Ну, дай мне тяпнуть его. Хоть разочек.
— Нет, Саша. Оставайся на месте.
Волк послушался, но продолжал ворчать. Он отступил назад, не сводя глаз с Зарека, который вынул из ящика маленький нож для чистки овощей. Темный Охотник вновь нажал пальцем на лезвие, поглядывая на Сашу. Астрид заметила хищный блеск в полночных глазах Зарека, говорящий о том, что он действительно обдумывал идею использовать нож против ее спутника.
В конце концов, Зарек вернул нож для мяса в ящик, а тот, что поменьше забрал с собой в комнату.
Астрид нахмурилась еще сильнее, когда мужчина подошел к кучке поленьев у камина и выбрал одно, а потом сел с ним на кровать.
Не обращая внимания на Сашу, который шел за ним по пятам, пока, наконец, не сел прямо у ног, Зарек начал снимать с полена стружку.
Астрид была ошарашена его неожиданными действиями.
Долгое время он сидел в абсолютной тишине, работая над деревом. Но гораздо больше терпеливого и безмолвного поведения Зарека, ее удивил волк, в которого превращался бесполезный кусок дерева. Сходство с Сашей было просто потрясающим.
Даже сам волк, наблюдая, наклонил голову.
Рука Зарека, сжимающая нож, двигалась с грацией мастера. Он останавливался лишь для того, чтобы сравнить фигуру с Сашей.
Зарек был потрясающе талантливым художником, а его способности абсолютно не вязались с тем, что девушка знала о нем.
Заинтригованная, Астрид обнаружила, что встает с кровати и идет в комнату. Движение нарушило мысленную связь с Сашей. Так всегда случалось при ходьбе. Она могла полагаться на его зрение, лишь оставаясь неподвижной.
Почувствовав волнение воздуха позади себя, Зарек поднял голову.
Он замер, когда его взгляд упал на Астрид, и дыхание перехватило. Темный Охотник не привык жить с кем-то, поэтому не знал, нужно ли поприветствовать ее или лучше все-таки промолчать.
Он выбрал безмолвное наблюдение.
