можно быстрее.
Телефон отключился. Эш отшвырнул одеяла и усилием мысли оделся. В бешенстве он запихнул телефон в рюкзак и с треском открыл дверь спальни. Артемида сидела на троне, а ее близнец Аполлон стоял перед ней. Они оба подпрыгнули, когда он вошел. Неудивительно, что Артемида отправила его отдохнуть. Она отлично знала, что ему и Аполлону не следует находиться в одной комнате. Они ладили даже «лучше», чем Артемида с Сими. Аполлон бросился на него. Эш вытянул руку и откинул бога назад.
— Держись от меня подальше, Солнечный мальчик. Я сегодня не в настроении.
Эш направился к двери, но на его пути встала Артемида
— Что ты делаешь?
— Я ухожу.
— Ты не можешь.
— Уйди с дороги, Артемида. В таком настроении, как сейчас, я могу ранить тебя, если не отойдешь.
— Ты поклялся, что останешься здесь на две недели. Покинь Олимп и ты умрешь. Ты не можешь нарушить свое слово, и ты это знаешь.
Эш закрыл глаза и проклял ту единственную мелочь, о которой забыл, будучи в ярости. В отличие от клятв Олимпийских богов, его — была нерушимой. Однажды поклявшись, он был связан ею вне зависимости от того, насколько сильно желал нарушить слово.
— Что он здесь делает? — прогремел Аполлон. — Ты сказала, что он больше не приходит сюда.
— Заткнись, Аполлон, — одновременно сказали Эш и Артемида.
Эш со злостью посмотрел на Артемиду, и та сделала шаг назад.
— Почему ты солгала мне на счет Танатоса? Ты сказала, что снова запрешь его.
— Я не лгала.
— Нет? Тогда почему он на свободе и прошлой ночью на Аляске убил моего Темного охотника, после того как ты сказала, что он под замком?
— Он убил Зарека?
Он презрительно скривил губы.
— Убери этот полный надежды взгляд со своего лица. Зарек жив, но кто-то другой был убит.
Ее лицо вытянулось.
— Кто?
— Откуда мне знать? Я застрял тут с тобой.
Выражение, с которым Эш произнес эти слова, заставило ее напрячься.
— Я велела Оракулам запереть его, после того как его освободил Дионис. И полагала, что они это сделали.
— Тогда кто выпустил его на этот раз?
Они оба повернулись и посмотрели на Аполлона.
— Я этого не делал, — быстро сказал Аполлон. — Я даже не знаю, где ты держишь это создание.
— Для тебя же лучше, если это не ты, — прорычал Эш.
Аполлон насмешливо улыбнулся.
— Ты не напугаешь меня, человек. Однажды я уже убил тебя и могу убить снова.
На лице Ашерона медленно появилась ледяная улыбка. То было тогда, а сейчас они играли на другом поле по совершенно новым правилам, и Ашерон многое бы отдал за возможность ознакомить с ними бога.
— Давай, попробуй.
Артемида встала между ними.
— Аполлон, уйди.
— А как же он?
— Это не твое дело.
Аполлон посмотрел так, будто они оба вызывали у него отвращение.
— Не могу поверить, что ты впускаешь кого-то вроде него в свой дворец.
Артемида покраснела и отвела взгляд, слишком пристыженная, чтобы ответить своему брату. Это было именно то, чего Эш и ожидал от нее. Стыдясь его и их отношений, Артемида всегда старалась держать Эша подальше от Олимпийцев. На протяжении столетий другие боги знали, что он приходит к ней. Сплетничали о том, чем они занимаются наедине и как долго он с ней остается, но Артемида никогда не подтверждала, что между ними существуют какие-то отношения. Никогда не снисходила до того, чтобы коснуться его в присутствии других. Даже странно, но после одиннадцати тысяч лет то, что он был ее маленькой, грязной тайной, все еще задевало его. Что после всего, что они вместе делали и пережили, она едва могла смотреть на него, когда рядом находились другие. Однако он все еще был связан с ней, а она не позволяла ему уйти. Их отношения были нездоровыми, Эш вполне осознавал это. К сожалению, выбора у него не было. Но если он когда-нибудь сможет освободиться, то сбежит от нее со всех ног. Они оба это знали. Именно поэтому Артемида так крепко держала его.
Аполлон скривился, взглянув на Ашерона:
— Тсулус.
В ответ на оскорбление древнего грека, Эш замер. Его не впервые так назвали. Будучи человеком, он отвечал на это дерзко, с нездоровой веселостью. Единственное, что его задевало, тот факт, что и одиннадцать тысяч лет спустя, это слово подходило ему так же, как и раньше. Только теперь он не смеялся над этим титулом. Сейчас это глубоко ранило его.
Артемида схватила брата за ухо и выставила за дверь.
— Проваливай, — прорычала она, выпихивая его и захлопывая за ним дверь.
Она повернулась к Ашерону. Эш не двигался. Оскорбление все еще выжигало его изнутри.
— Он идиот.
Эш не собирался возражать. Он был полностью с ней согласен.
— Сими, прими человеческую форму.
Сими появилась из его рукава и встала рядом с ним.
— Да, акри?
— Защити Зарека и Астрид.
— Нет! — выкрикнула Артемида. — Ты не можешь отпустить ее, она расскажет Зареку о том, что произошло.
— Так пусть расскажет. Ему пора понять.
— Что понять? Ты хочешь, чтобы он узнал всю правду о тебе?
Эш почувствовал, как волна силы прошла сквозь него. Он знал, что его глаза из серебристых стали красными. Артемида отступила, подтверждая его мысли.
— Это правду о тебе я скрывал от него, — процедил Эш сквозь стиснутые зубы.
— Обо мне ли, Ашерон? Или ты стер его воспоминания о той ночи, потому что боялся, что он подумает о тебе?
Волна поднималась все выше. Эш выставил руку вперед, заставляя Артемиду умолкнуть прежде, чем станет слишком поздно и сила захватит его. Прошло довольно много времени с тех пор, как он в последний раз питался. Ашерон был слишком нестабилен, чтобы контролировать себя. Неизвестно, что он сделает, если они продолжат в том же духе. Он посмотрел на Сими, стоящую рядом с ним.
— Сими, не говори с Зареком, но убедись, чтобы Танатос не убил никого из них.
— Скажи ей, чтобы она не убивала Танатоса.
Эш хотел поспорить, но передумал. У них не было времени, да и он недостаточно хорошо держал себя в руках. Если Танатос убьет Зарека и Астрид, жизнь каждого из них сильно осложнится.
— Не убивай Танатоса, Сими. А теперь иди.
— Хорошо, акри, я защищу их. — Сими исчезла.
Артемида сузила свои зеленые глаза.
— Не могу поверить, что ты послал ее одну. Это существо хуже, чем Зарек и Танатос вместе взятые.
— У меня не было выбора, Арти. Ты хоть представляешь, что случится, если Астрид умрет? Как, по-
