сейчас могу сказать твердо. Мне оно не подходит! Я устаю. У меня давление, наконец. Не могу же я по двенадцать часов подряд бегать за вашим мальчишкой!
Это была истинная правда. Центнер живого веса еле перемещался по новой шикарной квартире Лыкова. Серафима Павловна оказалась неважной игруньей. Ее мучила одышка, и двадцать лет ее педагогического стажа не могли ей помочь. Куда разумнее было найти молодую, энергичную особу, готовую целый день скакать, подобно белке. Но, увидев парочку таких претенденток, чьи глаза беспокойно стреляли по роскошной квартире, словно заранее определяя стоимость дорогого ремонта и обстановки, Лика ответила им категорическим отказом. Не затем она боролась за свое счастье, чтобы так просто уступить его какой- нибудь ловкой девице, знающей пару детских считалок. Она браковала всех от двадцати до сорока лет, чувствуя, что от них веет реальной опасностью. Кто знает, не придется ли милая тридцатилетняя кокетка по вкусу ее Семену, который раз имел неосторожность заявить ей, что женщины «слегка за тридцать» напоминают ему рябину, тронутую морозцем. Румяны на вид и сладки на вкус. В общем, держать таких у себя дома – поступок, достойный идиотки, а Лика себя таковой не считала. Поэтому она искала женщину почтенных лет и невзрачной внешности. Конечно, Серафима Павловна была явно музейным экземпляром, но ничего другого агентство по найму прислуги им пока предложить не могло.
– Серафима Павловна, миленькая! Ну, хотя бы один вечер, а? – упрашивала Лика, растопырив в стороны пальцы с яркими алыми ногтями. – Ну, пару часиков? Час? Пятнадцать минут? – вырвалось у нее чуть не со слезами. – Пусть хоть лак обсохнет!
– Нет, – твердо сказала женщина. – У меня давление, и, вообще, рабочий день закончен.
Лика вынуждена была уступить, потому что стоять по ходу движения огромного тела гувернантки было равносильно добровольному прыжку под бронетранспортер. Дверь хлопнула, а прямо ей под ноги подкатилась детская машинка, издающая при движении немыслимый скрежет. Лика поджала пальцы и схватилась за телефон. На другой стороне провода ответили невежливо:
– Перезвони. У меня совещание.
Совещание?! Сколько оно продлится, это совещание? У девушки были планы на вечер, но теперь и слепому ясно, что все ее планы летят в тартарары, и все из-за маленького мальчишки, которого нельзя оставить без присмотра! Она затравленно посмотрела по сторонам, соображая, что предпринять. Поставить мультик? Попросить зайти соседку? Но паршивец не любил смотреть телевизор, а соседей в новом доме она еще не знала.
– Что мы будем делать? – спросил мальчишка, глядя на нее своими круглыми, как блюдца, глазами.
Лика думала недолго.
– Одевайся, – сказала она решительно, хватая в руки его курточку и шапку. – Мы идем к твоей маме!
...Нина пребывала в черной меланхолии, сидя во вращающемся кожаном кресле, которое она время от времени покручивала то вправо, то влево, как маятник, в такт своим невеселым думам. Рядом с письменным столом, застеленным старыми газетами, был сделан пробный выкрас глубокого терракотового оттенка. Цвет ей очень нравился, и роскошные постеры с Нью-Йорком и Мэрилин Монро обещали выглядеть на нем изысканно. Вот только работа, которая была предметом ее вожделения последние несколько недель, больше не приносила ей радости. Нина боялась признаться себе, что ей становится скучно. Руководство рестораном не было похоже на то, что она себе раньше представляла. Ни капли богемности, никакой череды ярких запоминающихся вечеринок, только рутинная работа и ворох деловых бумаг, в которых она ничего не смыслила. Предприятие требовало денег, а в ее распоряжении были лишь скромные сбережения, которых не хватало даже на то, чтобы закрыть самые нескромные, зияющие дыры. В довершение всех бед их ресторан стал местом паломничества самых разных проверок. Ей не давали жизни пожарники, санитарные врачи, налоговые инспекторы. Нина подозревала, что все они засланы бывшим супругом, который при видимой лояльности строит за спиной страшные козни. Семен слыл влиятельным бизнесменом и при желании мог стереть ее в порошок, но сейчас он затаился, забрав к себе Василька и делая вид, что забыл ее номер телефона. Она сильно скучала по ребенку, но вела себя не лучше мужа, дожидаясь, пока ему или его новой пассии надоест играть в няньки. Она до смерти устала и сейчас бы полжизни отдала за то, чтобы ходить в ресторан только в качестве посетителя. Она взяла телефон и набрала знакомый номер.
– Перезвони, у меня совещание, – услышала она на том конце провода и, вздохнув, нажала отбой. Семен, как всегда, был занят.
Ее черные мысли были встревожены топотом детских ног, смехом и требовательным стуком в дверь.
– Нина Андреевна, к вам можно?
На пороге стояла молодая девушка. Рядом с ней ее Василек...
После перерыва, затребованного защитой для того, чтобы обеспечить явку нового свидетеля, судебное заседание возобновилось.
– Прошу допросить в качестве свидетеля Порошину Алену Дмитриевну, – заявила Дубровская, и судья кивнул, разрешая судебному приставу пригласить в зал свидетельницу.
Когда девушка зашла, многие присяжные суетливо зашевелились на своих местах и даже господин Непомнящий привстал с места, чтобы увидеть ее в полный рост. Дубровская подавила улыбку, ведь тот же самый эффект Алена произвела на нее, когда она пришла к ней домой.
Идея вызвать в суд дочь Песецкой возникла у Лизы сразу же после допроса Бойко государственным обвинителем. Латынин так наседал на него, что в конце концов подсудимому ничего не оставалось, как громко заявить о своем желании освободиться от гнета наследства. Это был очень хороший поворот в деле, ведь все обвинение против Бойко было построено только на корыстном мотиве его действий. Ведь без мотива уголовное дело начинало трещать по швам и рушиться.
Елизавета выспросила у подзащитного всю информацию о том, где найти девушку, и все наладилось на удивление быстро. Алена не горела желанием встречаться с адвокатом, но, к счастью, она была слишком хорошо воспитана, чтобы ответить грубым отказом. Короче говоря, после долгих уговоров и сомнений она согласилась пойти в суд. Но главный сюрприз был, конечно, не в этом. Всякий, кто знал при жизни Веронику Песецкую и кто помнил ее в памятной роли на экране, не могли не заметить удивительного сходства между матерью и дочерью. Тем более что Алена была немногим моложе Вероники в той роли. Девушка была довольно хороша собой: те же глаза удивительного шоколадного оттенка, насыщенного цвета волосы, красивые губы. Конечно, мать была ярче, живее на взгляд, ее окружала аура настоящей роковой красоты. Дочь была удачной копией, не привносящей в образ матери никакой своей, особой или запоминающейся черты. Но у нее была отличная фигура с выразительными женскими формами, которые только подчеркивало трикотажное белое платье.
– Да, моей биологической матерью была Вероника Песецкая, – сказала девушка, отвечая на вопрос адвоката. – Об этом мне сказали мои настоящие родители. Они мне даже показали фильм с ее участием.
– Наверно, вы мечтали встретиться с Вероникой? – спросила адвокат.
– Я?! – изумилась девушка. – Ни капли. Я же вам сказала, кто были мои настоящие родители. Женщина, которая меня родила и бросила, не вызывала у меня никаких теплых чувств: выносила и выбросила. К тому же она сама не слишком искала встреч со мной. Чего мне тогда к ней тянуться?
Она сделала жест рукой, поправляя локон, и Ярослав впился в нее взглядом. Так любила делать ее мать, даже тогда, когда остригла волосы. Неужели привычки передаются на генном уровне?
– Боже мой, – прошептал он, – как она похожа на Веронику!
Его голос был услышан, и присяжные начали шептаться.
– Вы получали от матери денежные переводы?
Девушка поморщилась:
– Да. В последний год ее жизни я стала получать от Вероники деньги. Не могу сказать, что слишком много, но это было неплохое подспорье, ведь мой отец к тому времени умер, а мать еле сводила концы с концами. Я вынуждена была принимать ее помощь.
– Ваша честь! У свидетеля сохранился корешок денежного перевода, полученного ею за две недели до смерти Вероники, – встала Дубровская. – Позвольте показать его присяжным. К сожалению, Алена Дмитриевна не вела подробную бухгалтерию. Даже это мы обнаружили с трудом.
