– Приставать будешь? – деловито поинтересовалась продавщица.
– Не-а, – замотал головой слесарь. – Кое-что оставлю тебе на хранение.
– Ладно, – не удивление легко согласилась Люда. – Чего там?
Иштван молча сунул ей в руки тяжелый дипломат.
– Ох ты ж, – выдохнула продавщица, не в силах удержать чемодан.
Божественный подарок упал на грязный линолеум ларька. И неожиданно открылся.
Золотые красочным дождем посыпались на ноги визжащей Людки. Ночной магазин наполнился веселым перезвоном и громкими ругательствами слесаря.
– Золото! – механическим голосом констатировала продавщица. – Зо-ло-то…
– Оно самое, – Иштван Игнатович сгреб монеты обратно в чемодан. Захлопнулась крышка, мелодичный звон затих. – До утра посторожи, а?
– Не могу поверить… – глаза Людки настолько вылезли из орбит, что показались нетрезвому слесарю настоящими воздушными шариками. – Ты банк ограбил, дурень?
– Наследство, – пробормотал Иштван. – Неожиданное.
– Да как же?..
– Ты, главное, молчи! – приказал Мозговой. – И засунь его куда-то под прилавок. А я вернусь через несколько часов. И мы в Турцию уедем.
Продавщица засияла божественным светом и стала походить на красавицу из глянцевых журналов.
«И куда девались прыщи? А двойной подбородок? – подумал слесарь. – Такую действительно в Турцию можно отволочь…»
Впрочем, увозить свою ночную пассию он не собирался. В мире есть много разнообразных девиц, кто в состоянии рискнуть и познакомиться с владельцем «золотого» чемодана.
«Вернусь, подарю ей монету, – решил Мозговой. – И сразу на самолет. А деньги на депа… как там его? На депозит поставлю!»
Что думала Люда – неизвестно. Хотя бы потому, что утром Иштван не вернулся. Не вернулся он и через несколько дней. А счастливая продавщица бесследно исчезла из ларька спустя две минуты после ухода щедрого слесаря. Говорили, в Канаде появилась новая миллионерша, большая любительница выпить и поиграть в азартные игры. Через месяц она умерла от передозировки наркотиков, но это совсем другая история.
Обменявшись несколькими ничего не значащими фразами, Иштван и продавщица оказались по разные стороны двери.
Ощущая, как за спиной лязгнула увесистая щеколда, слесарь вернулся к столику. Он бережно поднял второй подарок и надорвал обертку.
– Ух ты! – восхитился Мозговой.
Под толстым слоем газет нашелся здоровенный разводной ключ. Хромированный металл хищно блеснул под неоновыми огнями. Большой, почти полтора метра длины. И весом в добрые пятнадцать кило.
– Серебром покрыт, или шо? – прикинул Иштван. Он собрался уже дотронуться до «оружия» кончиками пальцев. Но затем вспомнил слова сияющего посетителя.
«Раз нельзя к бойку касаться голыми руками – так не буду, – суммировал слесарь».
– И куда мне сейчас идти? – вслух подумал он.
Бог сказал, что дает ему адрес потенциальной жертвы. Но на столике и в карманах не нашлось ни одного клочка бумаги. А кнопка исчезла после нажатия. Куда же герою двигаться?
Внезапно перед глазами зарябило, словно на экране черно-белого телевизора, когда отсутствует канал. Затем Иштван испуганно вскрикнул и ударил себя по макушке.
Людка, напряженно наблюдавшая за ним из ларька, покрутила пальцем у виска.
– Дурак, ей богу, – сказала она длинному ряду бутылок на витрине. – Чего он там себя лупит?
Слесарь тем временем содрогался от ужаса. Он по-прежнему видел окружающий мир, все краски и оттенки, которые способен различить человеческий взгляд. Но к обзору теперь добавилась странная опция.
Над левым веком, словно на мониторе компьютера, плавно раскрылось полупрозрачное меню апельсинового цвета. Затем оно свернулось и оставило только небольшой мерцающий квадратик.
«Пуск», гласил квадрат.
Иштван вдоволь наморгался и понял, что ни удары, ни лихорадочное трение глаза не помогут. Потому он расслабился и попытался разобраться с неожиданной напастью.
В левом глазу искрилась надпись «Большой Мир офф-лайн. Желаете подключиться к Скандалнету?»
– Да, – пробормотал слесарь, понимая, что больше делать нечего.
Перед зрачком замигала красная точка. Появился голубой шарик, испещренный белыми ниточками широты и долготы. Некоторое время он покружился, то увеличиваясь, то уменьшаясь. Наконец появилась другая надпись.
«Системная ошибка. Не обнаружен мозгомпьютер».
– Вот и ладушки, – обрадовался слесарь. Его никак не побеспокоил тот факт, что нет какого-то «мозга». – Но что мне делать дальше?
Надпись исчезла, на ее месте появилась другая. Она расплылась на оба глаза.
«Чтобы начать работу, нажмите на «Пуск».
– А как нажать? – задался вопросом Иштван Игнатович. – Глаз выпучить?
Буквы утвердительно замерцали и слегка наклонились вперед.
– Ладно…
Слесарь попытался выпучить левое око. Сперва не получалось – из орбит вылезали оба глаза. Потом эксперимент удался, прозрачное изображение кнопочки «Пуск» увеличилось. Открылось виденное раньше меню. Высветился длинный список каких-то программ с разноцветными значками в заглавиях.
«Если не можете выбрать, воспользуйтесь «Поиском».
– К чертям твой «Поиск»! – ругнулся Иштван. Ему лихорадочно захотелось заехать себе в переносицу. – Дай адрес ведьмы!
Меню пульсировало некоторое время, словно размышляло. Затем перед глазами слесаря пробежали несколько рядов всяческих непонятных буковок и символов.
«Корневой каталог «Задания» – сообщили Мозговому. – «Папка «Первое задание от 33-го дня месяца Трудолюбивого Уха, год 41439 от Пришествия Второго Светила». «Подтверждаете открытие?»
Ничего не понимая, Иштван кивнул. Засевшая где-то среди зрительных нервов программа восприняла кивок как согласие.
Папка «Первое задание…» открылась и на бедолагу-слесаря нагрянула целая буря эмоций.
В пьяном угаре он думал, что увидит просто две строчки с указанием улицы и квартиры. Но познакомился с чем-то совершенно иным.
На Мозгового стремительно летело громадное здание из красного кирпича. Высокие стрельчатые окна с советскими деревянными рамами, ни одного из модных европейских систем ПВХ. Четыре этажа, эркер и несколько мансардных окошек под коричневой крышей. Покосившиеся дымоходы, прохудившаяся водосточная труба. Тяжелая дубовая дверь с выбитыми стеклами, разрисованная корявыми разводами граффити.
Дверь приоткрылась, когда видение приблизилось к Иштвану вплотную. Его потащили по широкой каменной лестнице. Мимо покореженных перил, мимо серых стен, запятнанных желтыми кляксами, мимо подожженного спичками потолка.
На третьем этаже видение остановилось напротив обитой дерматином двери. На раме кто-то приколотил маленькое деревянное распятие. Рядом «какой-то урод», как подумал верующий Иштван, нацарапал матерное слово.
Взгляд зацепился за стеклянную ручку. Она повернулась, дверь заскрипела и подалась вперед. Из-за створки выглянуло сморщенное личико, окруженное толстой бордовой косынкой с несколькими цветочками.
