Риттан несет службу по охране границ в штатном режиме. А вот милорд Девон опаздывает.
Милава покосилась на завтракающих людей и спросила:
— Милорд всегда так долго спит? Мне бы хотелось пообщаться с ним, показать крепость…
Сонная леди в длинном бежевом платье встрепенулась, широко раскрывая карие глаза.
— И правда, — обратилась она к одному из охранников, — почему милорд еще не встал? Обычно ему несвойственно…
Некромантка оборвала рассуждения, резко вставая:
— Пойдемте и разбудим. В конце концов, у меня есть некие планы на этот день! Не могу же я посвятить все свое время группе любопытствующих придворных.
Комендант фыркнул и поднялся следом. Вся группа прошла через плац в большое трехэтажное здание из белого кирпича, первый и второй этаж которого занимали казармы и склады. На третьем же разместили гостей. Почти взлетев по ступеням, она успела кинуть взгляд на полированные перила и выскобленный пол. Полный порядок…
В коридоре она замедлила шаги и к массивной двери в покои, куда поселили главу комиссии, подошла неспешным шагом. Постучала. Тишина. Прямо-таки мертвая. Некромантка стукнула кулаком по филенке и громко спросила:
— Милорд Девон? Это Милава Светлая, лавейри гарнизона.[13] Можно ли вас побеспокоить?
А в ответ — молчание. Покосившись на охранников, настороженно замерших поблизости, нажала на ручку.
— Милорд Девон?
Дверь со скрипом приотворилась. Женщина втянула носом странный, неуместный запах, сделала короткий шаг, пару мгновений тупо созерцала открывшуюся картину, отшатнулась назад, захлопнула дверь и обернулась:
— Господин комендант, тысячников Регала и Марна позовите, пожалуйста. Срочно.
Шеллен Роин только кивнул, разворачиваясь и стремительно удаляясь.
— Что случилось? — испуганно спросила леди, сопровождавшая проверяющих.
Глядя в ее расширяющиеся от ужаса глаза, Милава четко произнесла:
— Милорд Акронис Девон мертв. Убит.
Некроманты никогда не испытывают особого трепета перед смертью и ее жертвами. Вот и лавейри Светлая пребывала скорее в раздражении. Подумать только — в ее гарнизоне кто-то осмелился убить гостя! Столичного проверяющего. Да еще так грязно! Тело лежало на полу у окна, кровь из перерезанного горла залила дорожный камзол, рубашку, обивку монументального кресла, попала на бежевые портьеры и нераспакованный сундук с багажом.
Краем сознания фиксируя доклад Марна, вещающего о том, что охранные и сигнальные чары не были нарушены ни на уровне гарнизона в целом, ни на этом этаже в частности, Милава осматривала тело. Кроме того, бубнил маг, в крепости не зафиксировано посторонних…
— Однако милорд мертв. Да и дверь была открыта. Где ключ?
Регал, осматривающий заваленный пергаментами стол, указал на лежащий там футляр:
— Вот он. Даже не открыт.
— Хм, очень интересно… — пробормотала некромантка, присаживаясь на корточки. — Судя по одежде, его убили сразу по приезде. Даже разобрать вещи не успел. А кровь еще не подсохла… — Она коснулась кончиками пальцев растекшейся лужи. Напоминающая по консистенции воду алая жидкость испачкала руку.
Взяв пробирку, Милава набрала немного для анализа. Все странности следует исследовать, тогда и будет найден ответ на вопрос о том, кто посмел совершить подобное. И почему. Присев на застеленную постель, она еще раз с сожалением оглядела светлую, уютную комнату, которая теперь, вероятно, обретет плохую славу, и принялась составлять план, который бы не дал ее репутации пострадать. Впрочем, не только ее.
Вошел комендант, задумчиво покачал головой:
— Я отправил вестников. Куда полагается и супруге покойного.
— И что?
— Следователь выехал.
— А почему не телепортом?
— Политика.
— Та-ак… Не торопятся они, однако. Ну что же, — задумчиво протянула некромантка и повернулась к четверке рядовых с носилками, топчущимся в дверях: — Грузите.
Ребята из третьей сотни, судя по желтым полоскам на рукавах, пристроили на чистое место носилки и дружно, с хеканьем, взялись за закоченелые руки и ноги. Один из солдат вступил в кровь, размазывая ее по каменному полу. Ох, и намучается кто-то чистить все это…
Милава подалась вперед, стиснув зубы. Под телом лорда, на залитом кровью полу, лежал кинжал.
— Не трогайте! — приказала она, вскакивая. — Уносите, живо. В лабораторию.
А сама двумя пальцами прихватила кинжал. Обычный, чуть изогнутый, не из самой хорошей гномской стали, с костяной рукоятью, обернутой тонким кожаным ремешком.
— Зуб даю, именно эта штука — орудие убийства, — заметил комендант.
— Проверим, — бросила женщина и вышла, крутя кинжал между пальцами.
Оставшиеся без руководителя гости сидели в одной из шикарных гостиных на первом этаже второй угловой башни. Место для официальных приемов Милава велела обустроить, едва только подписала контракт. Сказалось довольно долгое проживание в Тирите, на иждивении, так сказать, госпожи. Так что стыдиться гарнизону было нечего: полированный паркет, бархатные портьеры, шикарная люстра. Одним из любимых нарядов вне очереди, назначаемых лавейри для новобранцев, была полировка всех двух сотен ее бронзовых висюлек. Вторым, кстати, — внеочередное патрулирование, приносящее неплохие дивиденды в виде гномов-контрабандистов.
В общем, сидели гости на лавочках и грустили. Охранники вообще выглядели как оплеванные. Они ведь дежурили на этаже, да и спали вполглаза — и все равно проворонили своего подопечного. Поэтому, когда Милава прошлась по их профессиональной пригодности, один, разумеется, огненный, вскочил, обвиняя ее в случившемся.
— Но-но! — неторопливо взмахнув рукой напрягшемуся тысячнику, фыркнула женщина. — Право слово, замечу, что ни одна посторонняя персона на третьем этаже не появляюсь. В кавычках посторонняя, ибо любой из моих подчиненных имеет на это право. Но сигнальные чары, наложенные мною, да и вами, насколько я понимаю, не потревожены. Ни на этаже, ни на двери. Так что… Убийца — один из вас.
Разумеется, они не поверили. Как можно. Леди тут же залилась слезами.
— Или вы думаете, что я лично занялась таким грязным делом?
— Почему нет? Проверка могла бы обнаружить нечто… — вскинулся охранник.
— Ну-ну… вам не кажется, молодой человек, что это бессмысленно? В скором времени сюда приедет следователь Крыла Надзора, и все нарушения, разумеется, мгновенно всплывут. Если они есть.
— Но до того момента вы могли бы скрыть следы, — осторожно подал голос один из секретарей.
— А если бы он прибыл телепортом? Стационарная пентаграмма в полном порядке, — скептически хмыкнула Милава.
— Вы могли предусмотреть и это!
— О боги, темные и светлые! Если я по каждой мелочи буду раскладывать Древо Вероятностей, просто сойду с ума. Уймитесь, все, что необходимо, мы узнаем еще до вечера.
Некромантка раздраженно взмахнула рукой, обрывая желающих высказаться:
— Помолчите, у меня к вам несколько вопросов. Официального плана. И по очереди, будьте любезны. Первая леди Ринала.
Имя удалось вспомнить с трудом. И, разумеется, ничего толкового ни она, ни все прочие не сказали. В
