мужчины, мертвого достаточно долго для того, чтобы его душа исчезла. Однако поза принадлежала Пирсу, брюки и жилет, которые смотрелись на нем очаровательно, казались странными на Томе. – Ты точная копия мертвого Тома.
Пирс вспыхнул.
– Я и есть Том Бэнсен, госпожа ведьма. Фокус в том, что я такой и есть на самом деле.
Я почувствовала нервную дрожь, и спрятала свое беспокойство за еще одним глотком.
– Зови меня Рэйчел. Мы принадлежим одному демону, и я думаю, это дает нам некоторую неофициальность.
Он издал звук и пересел по-другому.
– Называть женщину по ее имени…
– Тебе не нравится, – сказала я, начиная закипать.
– Это очень неуважительно, – пробормотал он, тряся рукой, поскольку пролил кофе, слишком сильно сжав стакан, когда снимал с него крышку.
Мои глаза были устремлены на яркое солнце на улице.
– Сейчас более трудные времена, Пирс.
И это было странно. Со всеми удобствами и чистотой, в которой мы жили, люди утратили большую часть своего лоска. Вздохнув, я уставилась на потолок, радуясь тому, что никто не заметил преображение Пирса. Немногие знали о том, что колдун по имени Том Бэнсен был убит баньши и оживлен Алом, только чтобы вселить в него душу Пирса за несколько секунд до последнего удара его сердца. Это, несомненно, была черная магия, и, вероятно, поэтому аура Пирса была темнее моей – и не только поэтому.
– Мисс Тамвуд прислала вам сообщение? – сосредоточенно спросил призрак, бывший Томом и Пирсом одновременно.
Еще один глоток кофе, и кофеин начал действовать. Стаканчик грел мои руки, и я поставила его на стол.
– Нет. Я надеюсь, все хорошо. Я уже готова отправить ей голосовое сообщение. Мне кажется, что что-то не так.
«Тем более, что рядом со мной ты, а не Дженкс».
Пирс сунул руку под шляпу, убирая волосы с глаз.
– Мне жаль, что вам пришлось покинуть свое жилище, но оно не безопасно для вас, Рэйчел. Ковен…
– Да, я знаю, – сказала я со злостью.
Церковь всегда была моим убежищем, и меня бесило то, что теперь она престала являться таковой. Это очень сильно беспокоило меня.
Откинувшись на спину, Пирс скрестил руки на груди.
– Я начинаю подозревать, что не нравлюсь вам. Я же просто хочу, чтобы вы были в безопасности.
Его глаза сузились, и я вздохнула.
– Пирс… – начала я, и он отвел взгляд.
«Спасите меня от чувствительного мужского эго».
– Ты можешь поставить себя на мое место хоть на минуту? – спросила я, не удержав горечи в голосе. – Ты бы хоть немного расстроился, если бы все вокруг принялись говорить тебе, что ты не способен позаботиться сам о себе? И потом твоя нянька сказала бы бросить безопасное место, на создание которого ты потратил год? Разве это не адекватно?
– Вы считаете меня своей нянькой? – спросил он, явно раздраженный.
– А потом ты бы понял, что твоя нянька была права? – продолжила я. – И если она была права, значит, остальные тоже правы, и ты действительно не способен позаботиться о себе?
Его глаза снова метнулись ко мне, а выражение смягчилось.
– Я для вас не нянька.
Мои плечи опустились, и я отодвинула кофе.
– Я не знаю, смогла бы я справиться с Вивиан сегодня, – сказала я, расстроенная. – Она использует белую магию, но делает ее смертельной и полностью легальной. Мы с Айви одолели ее в продуктовом магазине, но тогда нам просто повезло.
Я подняла взгляд, и мое сердце екнуло при виде страдания в его глазах.
– Ты спас мою задницу. Спас Айви. – Сделав глубокий вдох, я посмотрела на него. – Я не могу в достаточной мере отблагодарить тебя за это. Я ценю все, что ты сделал, но я не хочу быть человеком, которому постоянно требуется помощь.
Я не могла больше смотреть на него, и мои мысли вернулись к черным латинским словам, вылетающим из его рта. Черная магия прогнала Вивиан, не я. Может, мне действительно нужна нянька.
Пирс пошевелился.
– Ал отправил меня, что защищать вас, – сказал он сердито.
Моя голова поднялась. Его голубые глаза ярко блестели, он смотрел на меня так, словно пытался решить, сказать ли мне больше. Сквозь узкое лицо Тома я видела решимость Пирса: его скрытое замешательство, потому что он пытался вписаться в мир, проносящийся мимо него, и его разочарование от того, что у него не получалось.
– Поэтому ты остался? – спросила я. – Ты мог уйти.
– Нет.
У меня заболела, и я посмотрела в сторону, что-то внутри меня чувствовало значение, стоящее за одним этим словом. Да, он остался, но он пользовался черной магией, не испытывая стыда и отвращения. И что я делала с ним здесь? Я совершаю ошибку, но что еще я могу сделать?
Грудь стеснило, я осмотрела шумное от разговоров кафе, и подпрыгнула, когда телефон Дженкса зазвонил. «Айви», – подумала я, узнавая мелодию. «Ave Maria». Может, это Маталина? Когда я откинула крышку, на экране отобразилось имя «Белая и Пушистая». Неуверенная, я откинула волосы с лица и нажала на кнопку принятия звонка.
– Да?
– Привет, Рэйчел, – донесся до меня чистый голос Айви. – Не говори мне, где ты. Ты в порядке?
Я удивленно моргнула из-за прозвища, которым Дженкс назвал вампира, а потом почувствовала беспокойство, потому что она предупреждала меня о том, что телефон может прослушиваться.
– Я далеко, – ответила я, глядя мимо Пирса на столы, где обычные люди делали обычные вещи. Мои волосы начали колоться, как будто кто-то наблюдал за нами.
– Как рука?
– Сломана, – просто сказала она. – К завтрашнему дню гипс достаточно затвердеет, чтобы разбивать головы.
Только я собралась что-то сказать, как она выпалила:
– Рэйчел, извини. Ты не сможешь остаться у Ринна. Я так зла из-за этого, что мне хочется вырвать кому-нибудь горло.
Пирс нахмурился, и предчувствие бури усилилось.
– Почему нет? – спросила я.
– Брук звонила ему, – сказала она мрачно.
Мои плечи медленно опустились. Дерьмо на тосте.
– Ковен знал, что у тебя есть с ним связь, и они попросили его выдать тебя им.
– Мило, – прошептала я, и Пирс наклонился ближе, хотя я знала, что у него были чары, позволяющие слышать на любом расстоянии.
– Ринн тоже не очень счастлив, – процедила она. – Просто так он не выдаст тебя, но если ты появишься на его пороге, он не сможет придумать этому правдоподобное оправдание. Мне жаль. Они держат его на коротком поводке. Он не может рисковать тем, что Ковен повернется против него. Он пользуется магией ведьм так же часто, как и любой мертвый вампир. Если ты сможешь позаботиться об этом без него, он прикроет тебя, но если ты покажешься, он будет вынужден предать тебя. Хочешь где- нибудь встретиться?
