Великолепно, если ты не сможешь продемонстрировать свою способность удержать ее в живых, то я возьму ее под свое крылышко. А ты, Ал, получишь место моей собаки.
Мои глаза в ужасе расширились. Страх дал мне силы подняться на ноги, и я оперлась на стол для равновесия.
– Это была моя вина, не Ала. А теперь я в порядке. Действительно. Видишь? Все хорошо.
Ал застыл.
– Я не оставлял ее одну. Я оставил ее на попечение своего доверенного фамилиара. Проклятие было вызвано случайно, гребанная авария. Которую ты запланировала, скорее всего.
Доверенный фамилиар? Я глядела на Пирса, сдерживая смех, боясь, как бы он не перешел в истерику.
– Извинения, извинения, – протянула Тритон, глядя сквозь Пирса. – Он пытался спасти ей жизнь. Я вижу это в его мыслях, – она снова потрепала его по голове. – Именно отсутствие навыка подвело его,а не его дух. Он был здесь. А тебя не было. – улыбаясь, она повернулась к Алу. – Подумай об этом, прежде чем убить его.
– Убить его? – выпалил Ал. – Зачем мне убивать его?
Да, он же был доверенный фамилиар. Но затем взгляд Ала последовал за взглядом Тритон и обнаружил два стакана из-под кофе, разлившегося по черному полу. Его взгляд снова перешел на Тритон, а затем на меня, и остановился, вызывая во мне страх. Ал подумал, что это я освободила Пирса. Кофе был принесен с другой стороны линий, а я не могла путешествовать по ним.
– Больше предупреждений не будет, Ал, – сказала Тритон, и мы с Алом перевели взгляды на ее спину. – Твои оплошности начинают оказывать влияние на всех нас. Еще одна ошибка, и я ее забираю.
– Ты это запланировала. Ты дала мне плохую душу. Это проклятье не может связать Кратона, даже если бы она сделала его должным образом.
Ал закипал, но что-то подсказывало мне, что он лучше знает, когда выступать против Тритон открыто. Кожу закололо от возросшей напряженности. Тритон была сумасшедшей, но Ал проиграл бы. Я не хочу принадлежать ей. С Алом у меня была договоренность, но Тритон видит лишь хозяина и раба.
– Я в порядке. На самом деле! – настаивала я, покачиваясь на ногах и чувствуя пульсацию в пострадавшем локте. Я его ушибла. Сильно. Может, Ал? Я не помню.
Почти улыбнувшись, Тритон понюхала воздух, будто здесь что-то было.
– Я не понимаю эту лояльность. Он тратит твое время, Рэйчел. И если ты не будешь осторожна, то ничего не узнаешь. Ты могла бы стать гораздо сильнее, и намного быстрее. Лучше поспешить, пока я не вспомнила что-нибудь еще и не решила, что ты угроза.
Пламя свечи затрепетало, и она исчезла. Ал глубоко вздохнул и повернулся ко мне.
– Ты, глупая сука! – он набросился на меня, и я дернулась назад, поскользнулась на черном полу и рухнула. Его рука захватила воздух, и я поползла назад, пока не уперлась в каминную стойку. – Ты освободила его! Ради чашки кофе! – Ал бушевал.
– Я не делала этого! – протестовала я, глядя на него снизу вверх.
– Алгалиарепт! – закричал Пирс, и Ал замер, но не имя вызова заставило демона остановиться, это был звук удара металла о мраморный пол. Я вздрогнула и посмотрела на зачарованный серебряный браслет, валявшийся под ногами Ала.
– Мне не нужна ее помощь, чтобы освободиться от твоего поводка, демонское отродье, – мрачно проговорил Пирс. И что-то в его голосе заставило меня похолодеть. Пирс стоял, широко расставив ноги, и мерцание вокруг пальцев исчезло, когда он сжал их в кулак. Его глаза обещали насилие. – Я был свободен с того момента, как ты поймал меня, – хвастался он. – Я здесь, чтобы сохранить ее в живых среди зловония всех вас, а не мыть посуду и составлять тебе проклятия. И это необходимо, если ты выдаешь проклятие для краденой души за дополнение к ауре.
Боже, помоги мне! По-моему, меня сейчас стошнит.
– Мне не нужна нянька! – заявила я. Пирс бросил на меня серьезный взгляд.
– Готов поклясться, что нужна, – сказал он, сузив глаза.
Ал хмыкнул. Его рука, готовая ударить меня минутой ранее, теперь предлагала мне помощь, чтобы подняться.
– Как давно тебе стало известно, что он подменил зачарованное серебро? – спросил демон.
– Только когда он снял его сегодня, – честно призналась я, поднимаясь на ноги с помощью Ала. Он отпустил мою руку, и я покосилась на Пирса. – Ты должен перестать недооценивать его, Ал, – проговорила я, не желая снова оказаться между ними.
– Ты права. Он хочет меня убить.
Я перевела взгляд с Ала на Пирса.
– Он слишком дерзок, не правда ли?
Брови Пирса приподнялись, когда шпилька дошла до него, но я все еще сердилась. Зато Ал, похоже, чуть не прыгал от счастья.
– В самом деле, – почти прорычал он, явно услышав в моих словах больше, чем я сказала. – Я думаю, мы добились достаточного прогресса за сегодняшний день, Рэйчел. Ступай домой. Отдыхай.
Рот у меня приоткрылся, и я обхватила себя руками. Я никак не могла унять дрожь.
– Уже? Я же только недавно пришла сюда. Мм, не то чтобы я жаловалась, однако.
Ал взглянул на Пирса, недобрым таким взглядом. Пирс же выглядел мрачным и решительным. Идиот. Как только я уйду, Ал устроит ему «экзамен на количество проходящей энергии».
– Пойдем, – сказал Ал, взял меня за локоть, и отпустил, когда я зашипела от боли.
– Ты пойдешь со мной? – спросила я, и Ал взял меня за другую, неповрежденную руку.
– Если тебя не будет здесь, когда я вернусь, – обратился демон к Пирсу, – я тебя убью. Может, удержать я тебя и не могу, но обнаружить могу запросто. Понятно?
Пирс кивнул, выражение его лица стало еще мрачнее. Я открыла рот, чтобы возразить, но Ал протянул руку и нашел ближайшую линию. В одно мгновение мои мысли растворились в потоке лей-линий – лент энергии, переплетающих реальность и Безвременье. Инстинктивно я подняла круг защиты вокруг своих мыслей, но Ал снял его.
– Ал? – спросила я, ощущая его в своих мыслях.
– Я сказал тебе ничего не трогать. Я возвращаюсь и нахожу тебя почти мертвой. Я должен был просить Тритон о помощи. Знаешь ли ты, как это неловко? Сколько времени мне понадобится, чтобы оплатить ее услугу?
Наши души были в одном пространстве, и хотя я не могла слышать то, что он закрыл от меня, он не мог скрыть свой гнев и неожиданное беспокойство по поводу Пирса. Ал также мог ощутить мою злость на Пирса. Может, поэтому демон сам сопровождал меня домой, вместо того, чтобы бросить на кладбище у церкви. Он хотел заглянуть в мои эмоции.
Я чувствовала, как он пробивается внутрь моих мыслей, но тут я ощутила какой-то поворот и споткнулась, когда нас вытолкнуло обратно на землю; туман, который стоял здесь, когда я покидала кладбище, стал еще гуще. Свет на заднем крыльце казался размытым желтым пятном, и я глубоко вдохнула сырой весенний ночной воздух. Четыре часа, а я уже дома.
– Ученица? – голос Ала стал мягче, когда он увидел мое недовольство поступками Пирса, и я повернулась к нему, думая, что он выглядит очень по-демонски в густом тумане, одетый в элегантный сюртук, начищенные сапоги и затемненные очки. – Теперь ты видишь, под каким давлением я нахожусь? Ты слышала эти обвинения, угрозы? Почему ты думаешь, я дважды проверил ту бутылку, которую получил от Тритон? Она хочет тебя, Рэйчел, и ты даешь ей возможность заполучить себя в любой форме, какую она захочет!
– Я зажгла свечу, потому что не собиралась сидеть в темноте, когда твой фамилиар исчез, и свет погас! – защищаясь, заметила я. – Я не специально уронила ее. Бумага загорелась, и я погасила ее водой. Душа освободилась. Душа, Ал, ты ублюдок. Ты знал, что я не стала бы даже пробовать, если бы знала про душу.
Он опустил голову, туман размывал его черты.
– Поэтому я и не сказал.
– Не лги мне больше, – потребовала я, расхрабрившись теперь, когда вернулась в свою реальность. –
