Я ползу назад и нажимаю на кнопку message.
«Получен комментарий на ваш предыдущий пост».
Я отыскиваю этот пост; возле него появилась всего одна строчка. Без аватара, только картинка, принятая по умолчанию: синий силуэт внутри квадратика.
И после этих слов маленький подмигивающий смайлик.
Выхода нет. Нет выхода! По позвоночнику у меня стекает ручеек пота. В животе как будто полно битого стекла. Это ведь шутка, верно? Всего лишь дурная шутка. С того самого момента, когда она впервые зарегистрировалась на моем сайте, полагая, что умнее всех.
Ой, только не надо! Словно я мог не заметить пользователя с таким странным ником!..
JennyTricks.
Genitrix. Родительница, мать, праматерь.
И цвет у этого слова то голубой, как одеяние Девы Марии, то зеленый, как тот прилавок на рынке, а пахнет от него духами «L'Heure Bleue», сигаретами «Мальборо», капустным листом и морской водой…
Нет. Нет. Конечно нет. Боже мой, я же слышал взрыв! Мама не вернется — ни сегодня, ни когда-либо еще. И даже если ей каким-то образом удалось спастись, то с какой стати ей сидеть в Сети, а не вернуться домой, чтобы встретиться со мной лицом к лицу?
Нет, кто-то явно морочит мне голову. Полагаю, это Альбертина. Отличная попытка, Альбертина. Но я слишком давно играю в эти игры, так что вряд ли простому любителю удастся легко меня одурачить.
Бип! «Получен комментарий на ваш предыдущий пост».
Может, лучше стереть сообщение, не читая? А впрочем…
Ну, это вопрос спорный, JennyTricks. На самом деле именно благодаря лжи я сумел не только выжить, но и протянуть так долго. Подобно знаменитой Шахерезаде, я врал постоянно и последовательно, врал, спасая свою жизнь, врал гораздо дольше, чем тысячу и одну ночь. Итак, Дженни, кем бы ты ни была…
Если честно, сомневаюсь в этом. Но теперь я заинтригован, хотя боль так и не прошла; она то немного отступает, то снова усиливается, точно волны под пирсом в Блэкпуле. Жизнь в страданиях… Какое выражение! Похоже на «мышь в бутылке». В общем, я по-прежнему в ловушке, и лучше, пожалуй, не размышлять горестно о том, в каких обстоятельствах я оказался — а обстоятельства эти далеко не блестящие, — а поступить гораздо проще: остаться здесь и, ухватившись за протянутую спасительную леску, продолжить диалог. Это, во всяком случае, предпочтительнее молчания.
В ответ — еще один смайлик; желтое личико напоминает физиономию ухмыляющегося гоблина. Мне больно печатать, но молчание страшнее боли.
Теперь я убежден — точно Бетан. Но как она раздобыла пароль матери? И откуда подключается? Хорошо, что ей неизвестно, как плохо я себя чувствую. Возможно, она не знает даже, что я еще дома. Скорее всего, думает, что сейчас я в аэропорту, прохожу регистрацию в бизнес-зале.
Сука, я не боюсь тебя! Мне и впрямь немного лучше. Через минуту я поднимусь на ноги, возьму сумку, вызову такси и направлюсь в аэропорт. Кто знает, возможно, у меня еще хватит времени расквитаться с фарфоровыми собачками. Но пока я лучше полежу здесь, скрючившись, как человек-змея, и с помощью слов постараюсь не подпустить к себе боль, когда она, свирепо разинув пасть, приготовится проглотить меня целиком…
Да нет, она просто блефует! Ничего она не знает! Хотя, если бы сейчас я думал иначе, я, пожалуй, немного бы испугался. У нее настолько материны интонации, что у меня просто волосы встают дыбом, а спина становится липкой от пота. И все-таки это очередной блеф, основанный на том, что Альбертине известно о моих намерениях. Она изучила мои слабости, вот и стреляет наугад. Но я уже победил, и с этим она ничего не поделает…
Ясно, игра закончена, JennyTricks. И терпение мое, судя по всему, исчерпано. Полно мест, где можно путешествовать, и людей, которых стоит повидать, и преступлений, которые можно совершить, и так далее. На Гавайях для человека с моими талантами существует сколько угодно возможностей. И масса объектов
