– Конечно… – Патрик подал ей телефон. – Ничего, если я зайду укрыться от дождя?
– Разумеется, простите.
На негнущихся ногах Макси поднялась по лестнице и бросила телефон рядом с Ангелосом.
– Вызывайте машину, а не то я вышвырну вас прямо под дождь!
Его удивительно красивое лицо застыло, лишенное всякого выражения, однако в глубине блестящих глаз сверкнул огонь. Набрав номер, он отрывисто дал несколько указаний по-гречески, затем рывком поднялся с постели. Его слегка пошатывало. Но это произвело на Макси гораздо меньшее впечатление, чем вид совершенно обнаженного и явно возбужденного мужчины. Густо покраснев, она отвела глаза и поспешила вниз.
– Спасибо, – поблагодарила она Патрика.
– Он немного выпил, да? Разве можно так обращаться с такой машиной – заметил сосед с обычной мужской самоуверенностью, неспешно направляясь к дверям. – Это ваш дружок?
– Нет, вовсе нет.
– Тогда пообедаем завтра?
Привычный отказ застыл на губах Макси, она заколебалась.
– Почему бы нет? – ответила она, минуту поразмыслив.
Она была совершенно уверена, что Ангелос слышит каждое слово.
– Отлично! – с нескрываемой радостью воскликнул Патрик. – В восемь подойдет?
– Замечательно.
Глядя, как он весело садится в свою машину, Макси подумала: какой он простой, открытый человек по сравнению с Ангелосом, вечно манипулирующим окружающими людьми. Тот даже по прямой дороге умудрился бы пройти зигзагом. Как же она ненавидела Ангелоса! Он был ненавистен ей за то, что снова и снова демонстрировал, как она может быть глупа и беспомощна. Ненавидела его за холодный ум, за это красноречие, способное неприемлемое превратить в соблазн, и за этот неуемный темперамент, с которым он набрасывался на нее, когда она была больше всего уязвима. Пять минут спустя Ангелос вошел в гостиную, уже одетый. Он весь дрожал от ярости, глаза сверкали, чувственные губы были нервно сжаты. Атмосфера и без того уже была накалена до предела, а его гнев грозил взрывом.
– Ах ты, дрянь… – выдохнул он.
Его голос звучал хрипло, словно он с трудом выдавливал из себя каждое слово.
– Еще минуту назад вы были со мной в постели – и уже назначаете свидание другому, даже не потрудившись скрыть это от меня!
– Я вовсе не была с вами в постели, во всяком случае так, как вам это показалось. – Пальцы Макси упрямо сжались в кулаки, она стояла на своем, хоть и ненавидела себя в глубине души.
– Вы же не хотите никого другого! – насмешливо и прямо бросил он ей. – Вы хотите меня.
Макси побледнела: в гневе Ангелос был страшен, он был способен на все.
– Я не стану вашей любовницей. Я ясно дала вам это понять с самого начала, – поспешно проговорила она. – И даже если бы вы соблазнили меня сейчас, я бы все равно попросила вас уйти. Я не позволю уговорами и разными ухищрениями принудить себя вступить в связь, которая рано или поздно разорвется…
– Соблазнить можно только невинного. – Его акцент усилился, словно его поразило то, что она выбрала именно эти слова. – Разорвется? – Он дрожал от ярости. – Да я бы с вас пылинки сдувал!
Подавив вспыхнувшую в глубине души радость, Макси ничем не выдала своих чувств.
– Я знаю, что вы мне не поверите, но мы с Лиландом никогда не были любовниками.
– Предпочитаете называть себя его возлюбленной? – насмешливо спросил он.
Макси судорожно сглотнула.
– Да нет, я…
Черные глаза яростно сверкнули.
– Боже… как я был слеп! Все это время вы только и думали, как бы добиться наибольшей выгоды для себя. Шаг вперед, два назад. Вы убегаете, я догоняю. Вы дразните, я бросаюсь на приманку… А теперь пытаетесь добиться своего, столкнув меня с другим мужчиной.
– Нет! – воскликнула Макси, потрясенная тем, какой порочной он ее считает.
– Если вы хоть на секунду подумали, что я женюсь на вас, чтобы обладать этим прекрасным телом, вы просто сумасшедшая! – прорычал Ангелос. Выражение нескрываемого презрения на его лице безумно разозлило Макси.
– В таком случае весьма сожалею, потому что на меньшее я не согласна.
Явно не готовый к такому повороту, Ангелос замер, словно врезавшись с ходу в стену. Раздув ноздри, он шумно втянул воздух.
– Если я когда-нибудь женюсь, то моей женой станет воспитанная леди из хорошей семьи и с незапятнанной репутацией.
Внутри у нее все оборвалось. Она дала ему оружие в руки, и он не задумываясь им воспользовался. Однако гордости у нее было не меньше, чем у него, а жгучая ненависть помогла ей презрительно бросить ему в ответ:
– Но у вас ведь все равно будет любовница, правда?
– Разумеется, при выборе жены я буду руководствоваться разумом, а не сердцем, – сухо ответил он, однако вопрос задел его, и на смуглых щеках появился румянец.
Макси изобразила гримасу отвращения. Она почти физически ощущала, как он борется с собой, как его неуемный темперамент постепенно берет верх над рассудком. Это сквозило в каждом его движении, и сердце Макси наполнилось радостью: она отомстила за унижение и горечь, которые пережила по его вине.
– Ваше место – в Музее естественной истории, рядом с динозаврами.
– Я ухожу и никогда больше не вернусь. Как вам такая перспектива?
– Почему бы вам не сделать это прямо сейчас?
– Чего бы я действительно хотел, так это уложить вас в ту кровать и показать хоть раз в жизни, что вы теряете!
Совершенно не готовая к такому ответу, Макси встретилась с его полным разочарования взглядом. Она судорожно вздрогнула.
– Мечтать не вредно, – жестко проговорила она, но голос предательски дрогнул.
Напряженная тишина была нарушена шумом подъехавшей машины. Ангелос склонил голову с таким угрюмым видом, что Макси сжалась, и вышел.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Следующие пять дней были похожи на дурной сон. «Феррари» вытащили из кювета двое рабочих на грузовике, которые при этом от души веселились.
Макси пригласила строителя осмотреть крышу; результат, как и ожидалось, оказался плачевным – крышу необходимо было менять, а такой ремонт был ей не по карману.
Она поужинала с Патриком Девенсоном. Ни одна женщина еще не прикладывала столько усилий, чтобы вызвать в себе хоть какой-то интерес к мужчине. Он был хорош собой, с ним было легко. Отчаявшись испытать вдохновение, Макси позволила ему поцеловать себя. Но это вовсе не было похоже на прикосновение к оголенному проводу, скорее напоминало ощущение, которое испытываешь, надевая уютные домашние тапочки. Разочарованная, Макси выдумала какую-то отговорку, когда он вновь пригласил ее на свидание.
На пятый день около полудня она услышала шум мотора и выглянула в окно. Подъехал серебристый «порш». К несказанному удивлению Макси, из него вышла Катриона Фергюссон. Вот уж и вправду чудо так чудо: никогда в жизни она бы не подумала, что ее навестит сама хозяйка модельного агентства «Звезды». Трудно даже представить, что завело в такую даль эту капризную рыжеволосую даму.
Стоя на пороге, Катриона одарила ее открытой и приветливой улыбкой.
