обходятся Кристиану почти в тысячу долларов. С длинной серебряной цепочкой, на которой настояла Кейт, мне везет больше: ее удается купить за восемьдесят четыре доллара.
– Привыкаешь к тому, что есть деньги? – беззлобно спрашивает Кейт, когда мы возвращаемся к машине. Миа бежит впереди.
– Ты же знаешь, что это не я, Кейт. Я все время чувствую себя из-за этого как-то неловко. Но меня предупреждали, что это входит в комплект. – Я поджимаю губы, и Кейт обнимает меня.
– Ты привыкнешь, Ана, – сочувственно говорит она. – И будешь выглядеть обалденно.
– Кейт, как у вас с Элиотом? – спрашиваю я.
Ее широко открытые голубые глаза на секунду встречается с моими.
Ой!
Она качает головой.
– Не хочу сейчас об этом говорить. – Она кивает в сторону Миа. – Но все… – Она не заканчивает предложение.
Это так не похоже на мою несгибаемую Кейт. Я знаю: что-то случилось. Нужно ли сказать ей, что видела? А что я видела? Элиот и мисс Холеная Сексуальная Хищница поговорили, обнялись и поцеловались в щечку. Они ведь просто старые друзья, да? Нет, я не расскажу ей ничего. Не сейчас. Киваю, даю знать, что прекрасно понимаю и уважаю ее частную жизнь. Она берет меня за руку и благодарно сжимает, и вот оно – быстрый проблеск боли и обиды в ее глазах, который она тут же прикрывает, моргнув. Я чувствую внезапную потребность защитить свою дорогую подругу. Что за игру, черт побери, ведет этот распутник Элиот Грей?
По возвращении домой Кейт решает, что после такого успешного, но утомительного похода по магазинам мы заслуживаем коктейля, и смешивает для нас клубничный дайкири. Мы устраиваемся с ногами на диванах перед горящим камином в гостиной.
– Элиот в последнее время какой-то отчужденный, – бормочет Кейт, устремив взгляд в огонь. Наконец- то мы с ней одни, Миа удалилась со своими покупками.
– А?
– И, думаю, я в немилости из-за того, что втянула тебя в неприятности.
– Ты слышала об этом?
– Да. Кристиан позвонил Элиоту, Элиот позвонил мне.
Я закатываю глаза. Ой, ой…
– Извини. Кристиан… у него пунктик насчет моей безопасности. Ты не видела Элиота после нашей встречи?
– Нет.
– Ясно.
– Он мне по-настоящему нравится, Ана, – шепчет она. И на одно ужасное мгновение мне кажется, что она заплачет. Это так не похоже на Кейт. Возвращение розовой пижамы? Она поворачивается ко мне.
– Я влюбилась в него. Вначале думала, что это просто классный секс. Но он обаятельный, добрый, теплый и забавный. Я вижу, как мы старимся вместе, – ну, ты знаешь… дети, внуки и все такое.
– Твое «жили долго и счастливо», – шепчу я.
Она грустно кивает.
– Может, тебе стоит с ним поговорить. Постарайся найти возможность побыть с ним наедине. Выяснить, что его тревожит.
«Или кто», – рычит мое подсознание. Я пощечиной затыкаю ему рот, потрясенная непокорностью своих мыслей.
– Быть может, вы, ребята, сходите завтра утром куда-нибудь? Прогуляетесь?
– Посмотрим.
– Кейт, мне ужасно не нравится видеть тебя такой.
Она слабо улыбается, и я наклоняюсь, чтобы ее обнять. Я твердо решаю не упоминать Джиа, а вот поговорить об этом с самим распутником не мешало бы. Как он может играть чувствами моей подруги!
Миа возвращается, и мы меняем тему.
Огонь шипит и сыплет искрами, когда я подбрасываю последнее полено. У нас почти закончились дрова. Хотя сейчас и лето, огонь в этот промозглый день совсем не лишний.
– Миа, ты знаешь, где лежат дрова для камина? – спрашиваю я, пока она смакует свой дайкири.
– Думаю, в гараже.
– Пойду принесу. Заодно и осмотрюсь.
Дождь немного утих. Я выхожу на улицу и направляюсь к примыкающему к дому гаражу на три машины. Боковая дверь не заперта, и я вхожу и включаю свет, чтобы развеять мрак. Флуоресцентные лампы с тихим гудением оживают.
В гараже стоит машина, и до меня доходит, что это та самая «Ауди», в которой я сегодня видела Элиота. Еще тут два снегохода. Но по-настоящему привлекают мое внимание два мотоцикла, оба по 125 кубов. Вспоминаю Итана, храбро вызвавшегося прошлым летом научить меня ездить на мотоцикле. Я машинально потираю руку, которую здорово ушибла, когда упала.
– Умеешь водить? – спрашивает Элиот у меня за спиной.
Я резко поворачиваюсь.
– Ты вернулся.
– Похоже на то. – Он улыбается, и я сознаю, что Кристиан мог бы сказать мне то же самое – но без широкой, ослепительной улыбки. – Так как?
Распутник!
– Немного.
– Хочешь прокатиться?
Я фыркаю.
– Хм, нет… не думаю, что Кристиану это понравится.
– Кристиана здесь нет. – Элиот ухмыляется (о, это семейная черта) и делает жест рукой, показывая, что мы одни. Подходит к ближайшему мотоциклу и перебрасывает ногу через сиденье, садится и кладет руки на руль.
– Кристиан… э… беспокоится о моей безопасности. Мне не следует…
– А ты всегда делаешь так, как он говорит? – Светло-голубые глаза Элиота озорно поблескивают, и я вижу проблеск плохого мальчишки – плохого мальчишки, в которого влюбилась Кейт. Плохого мальчишки из Детройта.
– Нет. – Я укоризненно вскидываю бровь. – Но стараюсь. Ему и без того есть о чем беспокоиться. Он вернулся?
– Не знаю.
– Ты не ездил на рыбалку?
Элиот качает головой.
– У меня были кое-какие дела в городе.
Дела! Дела по имени «холеная блондинка»!
– Если не хочешь прокатиться, то что ты делаешь в гараже? – интересуется Элиот.
– Ищу дрова для камина.
– Вот ты где. А, Элиот… ты вернулся. – К нам присоединяется Кейт.
– Привет, детка. – Он широко улыбается.
– Поймал что-нибудь?
Я пристально слежу за реакцией Элиота.
– Нет. Была пара дел в городе. – Я улавливаю в его голосе нотку неуверенности.
Вот черт.
– Вообще-то я пришла за Аной. – Кейт в замешательстве смотрит на нас.
– Мы просто болтали, – говорит Элиот, а напряжение между ними буквально потрескивает.
Мы все замолкаем, услышав шум подъезжающей машины. А, Кристиан вернулся. Слава богу. Гаражная дверь начинает со скрежетом открываться, напугав всех нас, и когда она медленно поднимается, нашим взорам предстают Кристиан и Итан, а также черный грузовичок. Кристиан останавливается, увидев нас в
