первым по значимости благодеянием для этого места. Так вот, Алара училась без отрыва от процесса, наведываясь к отцу только на каникулах, и то не на каждых. Второй год обучения она готовилась завершить с блеском, превосходившим достижения всех соучеников, вместе взятых. А отец понимал, что бешено скучает. До такой степени, что не в состоянии придумать месть миру, соответствующую этой отрицательной эмоции. Два месяца, оставалось еще столько времени – и совершенно нечего делать! Хоть бы непредельщики опять восстали, прыщи очкастые, все одно развлечение. Так и не придя к одному мнению, Пейнджел двинулся дальше. Прямо у него на дороге совершалось нечто, почти тянувшее на долгожданное развлечение, а именно – конфликт с применением оружия. Сердце хейтера чуть дрогнуло и вернулось на место. Конфликт происходил между людьми. Ближайшая сторона (по диагонали) была одета примерно по той же форме, что и он сам. Похоже, его приняли за подмогу. Пейнджел уже хотел доставить себе удовольствие, пройдясь прямо поперек линии огня, но тут на стороне противника произошло нечто нехорошее. Один из гадов (тот товарищ, у которого имелись в наличии плохо лежащие куртки, называл их «гопники», вспомнилось Пейнджелу) вытащил предмет, опознанный хейтером как сломанная КСка. В смысле, поломка была не из тех, что мешают пользоваться излучателем по назначению, а скорее из той оперы, которая влияет на нормальную работу прибора и делает ее ненормальной. Гад целился в парнишку в точно такой же майке, какая была надета на Пейнджеле. Чувство солидарности, а также понимание того факта, что мальчик после попадания не выживет, заставило хейтера вытащить из карманного измерения энергогранату малой мощности, рассчитанную на окончательное доламывание техники, и активировать. Метнуть ее Пейнджел успел, но гад обладал хорошей реакцией и осуществил свои намерения, то есть выстрелил. Единственный способ спасти человека, непонятно чем приглянувшегося хейтеру (если бы девушка была, а так парень, только длинноволосый… кто там ржет?) был дурным до крайности, но думать было поздно. Пейнджел отпихнул парня с пути импульса и поймал весь заряд своей не в меньшей степени обросшей головой. И наступила тишина с безмолвием. В голове.
2. Отвечай, с кем ты
Мыслительный орган болел, как будто им гвозди заколачивали. Причем долго и упорно. Глаза открыть удалось после недолгого спора с самим собой. Как выяснилось, сторона, настроенная против этого решения, была права. На неяркий свет мозги отозвались новым приступом боли. Против света удалось разглядеть только чью-то хайрастую голову. Голова была незнакомой. Окружающее пространство тоже никаких ассоциаций не вызывало. А должно было? Лежавший этого не знал, его куда больше волновало состояние черепа и его содержимого, а также откуда-то всплывший вопрос о том, что такого успело произойти в его жизни и вызвать имеющийся результат. Ответ не ловился. Ни событий дня предыдущего, ни более давних воспоминаний не было – как корова языком слизала. Постаравшись не впадать в панику раньше времени (что-то подсказывало, что есть вполне привычные причины для подобной потери памяти), герой попытался обратиться к заслонявшему свет явлению:
–Кто ты? – выдавил он, попутно поражаясь звукам собственного голоса. – И, если можно спросить, кто я?
–Меня можешь называть Валерием, – ответил собеседник. Тоже красивый голос, ничего не скажешь. – А второй вопрос нас не меньше интересует.
Герой присмотрелся к Валерию получше и увидел, что у того на голове повязка. Заметив сочувственный взгляд, Валера сообщил:
–Ножкой от стула засветили. Не смертельно. А вот как ты выжил, никто понять не может.
–Я сам в этом не уверен, – все, что удалось нарыть в памяти – только половую принадлежность. Даже имя упорно не хотело находиться. – Ни черта не помню. Меня тоже – по голове? Болит жутко.
–Тебя из той фиговины зафигачило, которая стопроцентный звездец, – возбужденно зашептал подползший поближе длинноволосый паренек в черной майке с рисунком и надписью. – Ты чем-то в этих гадов шарахнул, потом меня отпихнул, а сам не успел. Я посмотреть подошел, кто за меня жизни не пожалел, а ты живой, только в несознанке. Что, серьезно, ничего не помнишь? Даже как зовут?
Он со стоном уронил голову обратно на подушку. Неизвестно кто, неизвестно где, и уже успел отличиться в форме подвига! Что-то подсказывает, что такое бывает, но с ним-то зачем произошло? Или в своей прошлой жизни он успел заслужить чего-нибудь похуже?
–Ну, ничего, эйнджел даст, вспомнишь, – успокаивающе продолжил спасенный. Что-то в голове героя отозвалось.
–Как ты сказал? – снова приподнимаясь и временно плюя на голову в переносном смысле, переспросил он.
–Эйнджел даст, – с готовностью повторил патлатый. – А что такое?
–Да, кажется, зовут меня так – Эйнджел, – почти уверенно сказал герой. Голова медленно успокаивалась.
–Ангел, значит, – перевел товарищ, страшно гордый тем, что обязан жизнью ангелу. – Интересно, на самом деле?
–Вроде нет, – кто такие ангелы, он помнил. На него они похожи не были, во всяком случае, не ассоциировались. – А что, похоже?
–Крыльев не вижу, нимба тоже, – перечислил длинноволосый. Валерий временно переключился на соседнего пострадавшего. – А вот в лице что-то общее есть. Посмотри, – спасенный сделал приглашающий жест в сторону зеркала. Ангел встал (с помощью спасенного) и посмотрел. Собственное лицо узнать не удалось. Как будто раньше вообще не видел. Впрочем, на внешность было грех жаловаться, равно как и на отсутствие повреждений.
–Слушай, а тебя как называть? – обратился Ангел к стоявшему за его спиной парню.
–Слава меня зовут, – ответил тот с готовностью. – А как получилось, что ты так хорошо на русском разговариваешь? Раз имя английское?
Ангел задумался. Вопрос о языках висел где-то на неощутимой периферии сознания.
–Наверное, это кличка, – наконец сказал он. – А настоящего имени в упор не помню.
–Не расстраивайся, побудешь пока Ангелом. Ты ж у нас останешься?
–А куда мне идти? – Ангел отвел глаза от своего отражения. – Что-то мне не кажется, что меня ждали где-то еще…
Немного продвинувшись по пути нового самоопределения, Ангел перешел к окружающему пространству. Напоминало оно что-то, да так ничего и не напомнило. Прямоугольная комната, на полу которой разбросаны разнокалиберные матрасы. Большинство было занято народом. Слава, изображая добровольный и очень инициативный костыль, довел Ангела до двери. За которой обнаружился неширокий – недостаточно широкий для размещения спальных мест, если точнее, – коридорчик. Освещенный исключительно теми небольшими порциями света, что пробивались из примыкавших к нему комнат.
–Ты есть не хочешь? – поинтересовался Слава.
–Наверное, – вспомнить, что такое еда, удалось, хоть и не без труда.
–На кухне что-то было, – деятельный костыль подтолкнул спасителя в сторону одной из открытых дверей. Оттуда несло сложной какофонией запахов. Один из источников был определен сразу – возле открытой форточки курил мужчина в черной куртке.
–Владимир Петрович, вас же просили на площадку выходить, – Слава говорил так, словно еле-еле набрался для этого смелости.
–Когда Валера сам прекратит смолить в коридоре, тогда пусть и просит, – Петрович затушил сигарету об раму и выбросил в форточку. – Это и есть наш сегодняшний герой?
–А что мне делать – приходится верить, – Ангел вздохнул. – Интересно, а героев кормят или считается, что мы святым духом питаемся?
Сентенция пришла откуда-то из темной области сознания. Но Ангел постарался не показать собственного удивления. Тем более что реакция на высказывание оказалась вполне приемлемой – Слава усадил его на табуретку и полез в белый шкафчик – слово «холодильник» появилось с секундной задержкой – доставать, вероятно, еду. Через некоторое время на столе выстроились три бутылки из темного стекла и шмякнулся пакет мелкой сушеной рыбы.
–Чем богаты, – Слава хлопнул дверью холодильника и сел на соседнюю табуретку. – Там еще картошка
