рисовали...
–Допустим, – Ангел заложил книгу пальцем и подошел к Славе. – Даже можно сказать, что да...
Поданное крупным планом лицо действительно напоминало то, которое чаще всего можно было застать в комнате по эту сторону экрана прижатым к подушке, обращенным к страницам очередной книги или монитору, а также, естественно, пьющим, курящим, едящим и за другими занятиями, которыми может заниматься человеческое лицо в месте своего обитания. Отличия между героем внимательно просматриваемого кадра и реальным жильцом Слава мог пересчитать по пальцам. Во-первых, кадр представлял из себя все-таки фрагмент анимации, а не игрового кино. Во-вторых, у героя на экране были синие глаза, а не темно-серые, как у Ангела. В-третьих...
–Линейку возьми, – Славка наскреб на столе то, что по силуэту могло отчасти напоминать катану. – Ага, и замахнись вот так...
На половине жеста до Ангела дошло, как глупо он выглядит, и линейка таки завершила свой путь на шее автора предложения. Удар, естественно, был нанесен плашмя, несильно... Затем имитация оружия полетела обратно на стол, а Ангел – на диван, где он сидел до этого.
Вообще-то Славка не думал, что так сильно оттолкнет светлое создание. Получилось случайно... Но извиняться было поздно – Ангел с совсем не соответствующим имени выражением лица шел мстить... Вот сейчас ему точно не хватало только боевого клича в стиле: «Ши-не!»
В этот момент дверь комнаты открылась, и в нее без приглашения вошла личность, однозначно опознанная как Валерий Александрович. Драка моментально прекратилась.
–Слава, там внизу у подъезда стоит вопрос, – начал с ходу Валерий. – Из этих, странных. Интересуется парнем с красными волосами. Я сначала думал, что ему Серега нужен – оказалось, нет... Твоего ангела- спасителя просит... Ты пойдешь или сказать, что у нас таких нет?
–Скажите, пожалуйста, что меня нет, – Ангел побледнел, хоть и не понял, чего именно опасается. Странные обычно приходили по одному и ни разу не причинили никому вреда – во всяком случае, на памяти обитателей трех домов.
–Хорошо, – возможно, Валерий Александрович и не понял глубинного смысла просьбы, но отказывать не стал бы ни в коем случае. – Хоть и нехорошо это – неправду говорить...
–А ты чего не хочешь с ними общаться? – поинтересовался Слава, глядя на Ангела. – Боишься?
–Нет, – светлое создание не могло признаться в собственном страхе. – Валерий Александрович, ладно, не берите греха на душу, пойду я...
Спустившись по ступенькам (Слава жил на втором этаже, боги – на первом) за Валерием, Ангел увидел странного (того же самого, который в прошлый раз отвозил груз на концерт) сквозь открытую дверь подъезда. Странный сидел на скамейке, но встал на звук шагов. В подъезде было темно, а на улице ярко светило солнце, но Ангелу показалось, что странный отлично видит его.
–Благодарю вас, Валерий, – за формальной фразой последовала формальная же улыбка. – Я могу поговорить с вашим... человеком наедине?
–Можете, – холодно ответил Валерий Александрович и вернулся в подъезд. Ангелу показалось, что сейчас сознание сделает ручкой... Странный, вероятно, заметил, что предполагаемый собеседник нервничает.
–Не волнуйся, больше никто не заметил, – с успокаивающей интонацией произнес он. Слова своей цели не достигли, так как их смысл остался для Ангела неясным. – Просто убедиться хотел... Ладно, раз пошла такая пьянка... Договор-то не разрываете? Мы уже привыкли к живой музыке...
–Нет, – оторопело ответил Ангел на единственную понятую фразу. Почему с таким вопросом обращаются к рядовому члену местного общества, до него не дошло...
–Тогда ладно... Пошел я, – странный развернулся и сделал несколько шагов, но затем оглянулся. – А зачем это тебе понадобилось? Ладно, твое личное дело...
Странный покачал головой – было похоже, что осуждающе, – и уселся в синюю легковушку, припаркованную у тротуара.
–Что-то мне цензурных слов не хватает, – заметил вышедший из подъезда Валерий. – С какой стати он решил, что ты у нас главный?
–А он решил? – нервно уточнил Ангел, садясь на скамейку: ноги отказались держать владельца. – Не знаю, Валерий Александрович...
–А я теперь, думаешь, знаю, что делать? – Валерий, всем видом изображая расстройство и негодование, сел рядом. – Послушай, Ангел, нам всем здесь нужно как-то жить... Мне не нравится, что мы при этом зависим от странных, если ты не в курсе, но других вариантов в городе нет. Уходить мы не станем, поздно потому что. Не выпустят...
–Валерий Александрович, – Ангел уже почти понял, к чему клонит один из ценнейших членов общества, – мне нужно было ему сказать, что договором он может теперь...
–Идиот, прости Господи, – Валерий перекрестился. – Спасибо за такое уважение к нашей свободе. Сразу понял, о ком я говорю. Да, не отпустят нас эти люди, пока мы их кормим. Но у меня же тоже совесть есть! Они нас выбрали, они нам доверяют... Относительно, потому что не пойдут никуда только потому, что об этом я сказал или там Володя. Больше половины не пойдет, насчет таких, как Славка, не уверен. Но, в общем, они все на нас крепко положились, и из-за странных мы вообще в тупик зашли. Пока все нормально, конечно... Было. Проще говоря, Ангел, раз странные тебя за что-то уважают, вполне возможно, что придется теперь тебе с ними переговоры вести.
Ангел нервно сглотнул. На язык просился длинный, не уступающий обжитому зданию в этажности матюк. Но обижать таким неуважением Валерия Александровича светлое создание не могло.
–А если он просто шутил? – выдавил из себя Ангел последний аргумент. Естественно, странные не всегда были образцами серьезности, но во время разговора никаких намеков на прикол не проскочило. – То есть, конечно, я в следующий раз буду с вами... Если они захотят со мной говорить...
–Молодец, – Валерий встал и пошел в сторону Славки, только что распахнувшего подъездную дверь. – Знаешь, Ангел, смелый ты человек... Знал бы ты, сколько меня уговаривали...
До следующей плановой встречи оставалось чуть больше суток. Итак, поздним вечером следующего дня охваченный мандражем Ангел вышел к подъехавшим в числе двух штук странным соседям. Подъехали они на микроавтобусе, в котором и провели собственно совет. Оказывается, бояться было нечего: странные спокойно обсуждали стандартный набор вопросов с Валерием, Володей и Серегой. Очень-очень редко поглядывая на присутствующую светлую силу. Ангел согласно кивал на каждый взгляд. Странные расслаблялись и продолжали в том же духе.
–А еще у нас тут мысль возникла, – один из странных, хайрастый брюнет в темных очках, подался вперед. – Через месяц планируется одно мероприятие на другом конце города. Если примете участие – заплатим, сколько скажете и чем скажете...
–Ничего особенного не нужно, просто выступите на фестивале, – пояснил второй странный. Тот, который говорил с Ангелом. – Доставка наша, все как обычно...
–И что тогда необычного? – поинтересовался Владимир Петрович.
–Да так... Можете удивиться, когда увидите, вперемешку с кем выступать придется, – брюнет усмехнулся. – Вы просто не знаете, сколько в городе таких, как вы...
Удивились боги уже сейчас... И согласились, заметив только, что насчет оплаты поговорят потом. Странные определенно обрадовались, сказали, что завезут аванс и на этом переговоры закончились.
–И ведь всегда так, даже выпить не предложат, – проводив машину взглядом, заметил Серега. – Психи ненормальные... Кстати, я так и не понял, зачем нам вот этот падший ангел нужен был...
–Затем, – спокойно ответил Владимир Петрович. – Ты не заметил, а они на него все время косились. И Валера, вижу, тоже видел... Что-то они о нашем ангелочке думают или даже знают...
–Или думают, что знают, – Ангел не без труда смог вклиниться в разговор. – Так ведь тоже может быть, правда?
–Может, может, – поддержал светлое создание Валерий Александрович. – Ангел, конечно, смахивает на странного...
–Я – человек, – это прозвучало слишком твердо и безапелляционно, но задачу по ликвидации немотивированного страха выполнило. – Не какой-то там странный, а обычный человек...
–Обычный ангел, – Серега улыбнулся и хлопнул Ангела по плечу. – Кстати, ты-то не откажешься с нами
