–Что это было? – тихо спросила я у Лоста.
–Хронд, – потерянный из всех сил скрывал улыбку. – Мелкая пакость со временем, ускоритель… Хотели нас раньше срока выгнать.
–А, понятно, – я кивнула. Конечно, синие неисправимы. Даже думать о том, что они могут вести себя, как нормальные демоны, вредно для здоровья. Психического. – Жаловаться не будем?
–Да пошли они лесом, – Ник запрыгнул на сцену. – Смысл, когда мы все равно побеждаем?
–Не скажи – у нас пятнадцать баллов по плюсу и семь по минусу, а у них – девять и одиннадцать, – блин, а ведь мне за все это время даже в голову не стукнуло поинтересоваться методами подсчета очков! Хорошо, что у нас для этого есть один серьезный крашеный эльф. – У инфекционных – двенадцать и восемь, если кому интересно. Так что еще неизвестно, кто бы победил, если, – Финве осекся, покосился на Флейм и изменил концовку, – если бы так вели не мы. «Гремлин» нам не светит, думаю…
–Что светит, тем и засветят, – похоже, это была хохмочка родом из «Пути истинного Света», так как ни до кого из нас не дошло, что имел в виду Ник.
–Вот только панику просьба не разводить, – прекратил дискуссию Лост. – Мэл, как ты думаешь – мы победим?
–Естественно, – причем так, что в этой естественности никто не заметит примеси искусственности.
–Еще вопросы будут? – потерянный обвел взглядом окружающих демонов. – Отлично, тогда повторим «Where do we go from here[ 59 ]» и расползаемся…
Расползлись мы буквально за секунду до того, как дверь все-таки снесли свинюки. Поскольку я была свидетелем этого выноса, скажу честно – нетерпение всегда умножает силы… Какого конкретного Контера я решила остаться в зале? Все было проще некуда – у меня было немного свободного времени, а выползать на воздух как-то не тянуло. К тому же, мне очень хотелось узнать, что там в конце концов ставят наши поклонники ультрамарина. Конечно, мои друзья все уже знали, но мне говорить отказывались – ненавижу такие подвиды сюрпризов. А читать в чужой памяти подобные мелочи совесть позволяет только с большим скрипом… Данный звук я терпеть ненавижу, а менять это свойство характера пока не хочу. Все-таки всемогущим личностям типа меня нужны хоть какие-нибудь внутренние ограничения, а то ничего хорошего, кроме плохого, из меня в будущем не выйдет.
Так вот, буквально после пяти минут, на протяжении которых я относительно неподвижно лежала на потолке (между прочим, очень удобно и сильно энергию на маскировку тратить не надо – поверхность ровная и однотонная) я поняла, почему мне ничего не хотели говорить. Рейзо таки замахнулась на обе награды. Это она объявила всей своей кодле в самом начале собрания, заодно просветив и меня насчет того, что в финале дают аж по пятнадцать очков на плюс и столько же на минус. Максимум. Так что ситуация в тройке лидеров может мощно поменяться. В сущности, именно для этого и была установлена несправедливая система оценки – для большего ажиотажа. И наше синее чучело решило, что игра на памяти о нашем великом прошлом поможет. Не знаю, кому там в комиссии они дали на лапу, но свинюкам достался один из текстов бессмертного «Сектора»… Кстати, мне свиная вариация не понравилась, но это не означало, что никто не найдет в ней чего-нибудь интересного… За «Ангела» можно было не волноваться – мы физически не могли получить меньше девяти баллов. Даже если сцена провалится. А вот насчет «Гремлина» не должны были дергаться именно Рейзовцы. Не понимаю, что я нашла в тяжелой золотой хреновине и прилипшей к ней ауре славы, но мне очень хотелось ее взять... Ясновидение, почти спавшее последние дни, порадовало меня четким видением, посвященным тому, как мутантское создание вручают кому-то из нашей команды. Кого-то я видела со спины, и отметила только наличие у него длинных светлых волос. Обрадовавшись, я сорвалась с места и просочилась сквозь стену. Мне захотелось поделиться с кем- нибудь этим в принципе достоверным предсказанием…
К сожалению, найти никого подходящего не удалось. После третьей неудачной попытки дотянуться до ребят хотя бы мысленно я вспомнила, что у них может быть вполне оправданная причина для отсутствия. У всех на носу мой первый в жизни юбилей… Интересно, мне хоть что-нибудь ценное подарят? А то странный день рождения получится – именинница делает гостям подарки, а в воде отражается все наоборот…
Насчет воды я могла говорить со знанием дела. Уже было случайно при мне решено, что отмечать будем на природе, у ближайшей речки. Там, где обретается творение генетиков-хулиганов со сказочным уклоном, трехголовый потребитель спирта и обладатель значимой клички – Зеленый Змий. Такая наша местная достопримелькательность, заменяющая при необходимости музыкальный центр, если удается раскрутить на исполнение чего-нибудь приличного.
Закончив вспоминать о том, что меня ожидало послезавтра, я заметила, что совершенно бесконтрольно прилетела к собственному окну. Автопилот в полностью рабочем состоянии, можно запомнить. Окно было открыто и подперто каким-то учебником – похоже, моим экземпляром «Некромантии для продолжающих». Странно, кому и с какой целью могли понадобиться «Методы корректировки реальностей в теоретическом изложении», раньше занимавшее это почетное место? Я вздохнула и слезла с подоконника. Народ и так знает, что мы победим, а заранее разглашать подтверждение – только портить радость от победы. Приняв это постановление, я плюхнулась на стул и принялась рассматривать свое расписание. Впрочем, шестнадцатисекундной дозы данного мощного депрессанта мне хватило, и я цапнула с полки «Феномены межреальности». В конце концов, пора было решать, куда податься на каникулах. А чем та же межреальность хуже поездки к бабуле? Хотя Эанис я тоже собиралась навестить…
День нашего выступления был сильно омрачен результатами, достигнутыми Рейзо – правда, старания лезвия на поприще получения положительных очков сказались на отрицательных, так что свинюки ходили, не сильно задрав нос. Двадцать четыре и двадцать один – все претенденты, за исключением нас, молчали в тряпочку после вчерашнего выступления. Мы молчали гордо, с презрительным видом…
Отдать должное синим, впрочем, можно было. Пятнадцать баллов в плюс им поставили не только в честь памяти «Сектора гадов». Свиньи действительно переплюнули бессмертно народных преступников против культуры. Бывает, тем более что переплевывать было особо нечего – не участвовавший в жюри демон потом сквозь зубы сыпал выражениями типа «матерные частушки с видеоэффектом», посвященными рейзовскому выступлению. Я подслушала критику совершенно случайно, так как опоздала на оное. Никогда не думала, что способна заиграться в комп, да еще и в такую ерунду, как «The Sims pro: Fantasy»… От предыдущей версии отличается наличием нескольких дополнительных рас, в первую очередь эльфов. А все потому, что я наконец выбила у компа право маяться чем хочу в обмен на новую «неонку» – непрерывного действия. Есть такое подозрение, что у обычного демона после такого поступка вполне могли выбить зубы и оборвать что-нибудь ценное, но за два дня мое преступление против народа раскрыть нереально, а когда заметят – мне уже будут готовы простить все, начиная с возвращения первых и занятия Контером места нашей директрисы. Не то чтобы я собираюсь развлекаться подобными вещами, но пусть лучше думают, что способна я и на это тоже. Для репутации полезно.
Перед выступлением я еще раз порадовалась за свою роль. Каких-то десять минут свечения своим интенсивно темным обликом против ранее полагавшихся тридцати – это для меня было очевидным выигрышем. На известность не влияет (солнце не замажешь), а мучаться меньше. С учетом моего личного воздействия на аудиторию – тем более великолепно, ибо у меня, по крайней мере, более оптимистичные партии, чем у Финве. Да, оптимизм так и прет… Я освежила в памяти свое соло, имевшее жизнерадостное условное название «Let me rest in peace[ 60 ]». Вещь в своем роде уникальная и понравившаяся лично мне. Лишний раз подумав, что определенная справедливость в том, что мне досталась именно такая роль, имела место побывать (все-таки, как ни крути, пять процентов от вампира никуда не спрячешь), я сконцентрировалась на том, что происходило на сцене. А творилось там то, что и должно было быть – исполнялась вслух первая песенка нашего эльфозавра, «I want to be alive»…
К счастью, свой выход на сцену я не прозевала. Конечно, эту сцену мы десять раз повторяли, но я решила, что могу и поволноваться. Финве вот тоже – видно, что нервничает, уже раз пять в недосягаемые высоты забирался в своих партиях… Жаль, что мы его не уговорили за девушку сыграть, было бы куда натуральнее.
Согласно заранее оговоренному плану, свободный народ занимался иллюзорной обстановкой сцены. Освободили только меня – по незнанию того, что за иллюзии положено ваять. Насчет незнания и хреновой
