если со мной не сравнивать… Но нас еще на первом курсе научили, что можно сопоставлять, а что нельзя. В данном случае речь идет о качестве работы и гениальности задумки. – А тебе так обязательно это знать?
–Мэл, я прошу тебя, – вспомнить, что ли, кто здесь определяет допуски? Ладно, я хоть и начальник, но чисто номинальный.
–Ладно, смотри, если потом еще потребуются объяснения, – и я послала в сторону Миры ментальный эквивалент радостного дружеского пинка. О существовании моей второй личности бабушка была не в курсе. Я так и не нашла времени решить, стоит об этом трепаться на каждом углу или нет. Бабуля под понятие «каждый угол» подпадала. Мира проснулась сразу и вопросов задавать не стала, что меня порадовало. Вспомнив что-то о необходимости (или желательности?) контакта, я подошла к распластанной на столе бесформенной массе. Ну, не совсем аморфной, конечно, какие-то зачатки человекообразности были. Но разглядел бы их только специалист или хорошо пошуршавший по верхушкам любитель типа меня. Прикасаться к оболочке было противно, но я никогда не поддавалась брезгливости. Ну, кожа, хоть и неровная, чего в ней неприятного? А глаза и закрыть можно, тем более что для концентрации полезно. Ну все, Мира, до крайне нескорого свидания – а лучше вообще прощай. В своей голове я тебя больше видеть не намерена…
Чувствует ли жесткий диск, когда с него снимают половину информации? Не знаю, а вот мозг очень даже. Конечно, насчет половины я преувеличила, чужая память останется у нас обеих, Мира только просила стереть ее личные мысли… Обойдусь и без них, что я, так не представляю, какую мерзопакость она обо мне думает? Единственное, что меня волновало, это состояние той установки, которая и так на соплях держалась, но Мира в качестве прощального подарка сгребла все то, что в хлипкой конструкции относилось к Нику, причем так, что больше ничего не упало. Воистину все, что делают в последний момент, получается редко, но уж если получается…
Я четко засекла момент, когда Мира покинула мое сознание. Ощущения опустошенности не было – скорее просто падение напряжения. Наконец-то я свободна в своей собственной голове… Как же это, оказывается, прекрасно! Упиваясь новым для себя чувством, я не заметила, как оболочка начала обретать форму. Чувство из второго десятка предположило, что в этом облике мое проклятие шлялось по окрестностям. Ну тогда ладно, на меня не особо похоже, главное… Мира моргнула и легким прыжком оставила стол.
–У меня, я так понимаю, день рождения… Где подарки, где поздравления? – голос у нее тоже был не мой, хорошо, что не забыла…
–Как я не подумала, что мое избавление от твоего общества надо было отпраздновать? Ребята меня убьют за сокрытие от них такого повода надраться… Хотя им сейчас все равно не до этого, – я сделала недолгую паузу. – Впрочем, ладно, поздравляю, – я тоже не подарок, и хотя Мире мое признание в уши не попадет, я ее радость понимаю. – Эанис, позволь представить – это моя вторая личность, – хотелось сказать «худшая половина», но я еще не вконец ополоумела (вычитание Миры не в счет).
–А это – твоя бабушка? – в прошлый раз это чудо дрыхло, естественно.
–Да, – ответила за меня Эанис. – А я думала… Нет, вам без надобности знать, что может напридумывать демон вроде меня. Это наша вина, Мэл? – вы бы представили, как мне хотелось ответить положительно…
–Нет, моя, – твердо сказала я. – Моя личная проблема, и огромное спасибо за помощь в ее решении.
–За характеристику спасибо, – проблема скривилась и предприняла попытку уйти без церемоний. Я вначале попыталась ее задержать, но потом решила, что ничего не выиграю от нахождения в обществе Миры еще некоторое время. Пусть уходит, если хочет, мне все равно это доставит только радость.
–Эанис, у меня к тебе еще одна просьба, – убедившись в том, что моя бывшая соседка по сознанию покинула пределы реальности, я вытащила зачем-то сунутый в задний карман джинсов листок. – Третий центр все еще с нами?
–Да, Амалия всегда работала на идею, а не на Дэз, – и наверняка здесь примешалось моральное удовлетворение от приличного карьерного роста, ведь если бы Сильвер не щеголяла своим психическим нездоровьем, Контера с два ее «преданной помощнице» удалось бы стать руководителем центра…
–В сущности прошу о мелочи – надо проверить, не валяется ли в местном запаснике один человек, – на попытки разгладить постановление реагировало отчаянным сопротивлением. Ну и без разницы, главное, что номер тот, который надо. Четвертый центр я твердо решила посетить лично.
–Надеюсь, что это будет так просто, как кажется, – листок перешел в руки Эанис. – А он тебе на кой вообще сдался? Или это еще больший секрет?
–Да какие у меня от тебя секреты, – верное определение отношений. Особых тайн от бабули я и не думаю заводить, родственница все-таки… Пока что единственная, хотя после того, что я успела узнать о родителях, мне и искать-то их не хочется. Отца еще может быть, но его бабушка и так, кажется, ищет, поэтому дублировать незачем. – Попросили меня одному демону помочь, а ему этот парень позарез нужен. Ну что, еще вопросы будут?
–Я бы спросила, что это за демон, раз ты о нем с такой интонацией говоришь, – блин, как всегда, – не уследила… В последнее время прокол следует за проколом с регулярностью, достойной совершенно других событий.
–Старший брат одного моего друга, – на сей раз проконтролировать способ произнесения слов получилось. И слава моему аватару… Вернее, моим аватарам – один бы тут точно не справился. – Синтегист, – надеюсь, бабуля в курсе, что это значит.
–Из одной линейки с тобой? – поскольку я намеренно не указала, к кому относилось определение вероисповедания, ответ последовал сразу.
–Да, – а Эанис разбирается в синтегизме, уже хорошо. Ведь объяснить суть нашей религии демону неподготовленному очень сложно.
–Тогда понятно, единоверцам помогать синтегия требует, – есть такое, хотя обычно в таких случаях скорее заметно влияние моей недодушенной совести. Естественно и понятно, кто же еще подпадает под понятие ближнего, как не тот, кто исповедует те же принципы, что и ты?
–А ты из какой линии? – такие уверенные рассуждения можно слышать либо от наших, либо от тех, кто с нами долго и часто общается.
–Я? – Эанис рассмеялась. – Я только собираюсь – уже не помню, сколько лет собираюсь, если честно. С тех пор, как впервые сработалась с командой верующих, кажется.
–И что мешает? – не спросить было нельзя. Я все-таки синтегистка, а мы, хотя и следуем четвертой заповеди[ 22 ], но не так часто, как положено… Да и удивленные вопросы в стиле «Ты еще не с нами?» ее букве не противоречат.
–Не знаю, наверное, ничего, – самый плохой ответ в смысле того, что возразить на него невозможно.
–А ветку ты еще не выбирала? – как я отлично помню, лучший способ продолжить дискуссию после вышеупомянутого ответа – это сделать вид, что он принят дословно.
–Нет, – ну просто реакция из учебника! Удивление сильной степени.
–Значит, времени не было? – высказать аргумент до того, как его подскажет оппоненту здравый смысл. Не знаю, с чего я завела с бабушкой эту беседу по всем правилам искусства убеждения, но раз уж получилось…
–Да, вообще-то, проекты – это не учеба, отнимают не полжизни, а целую, – такого выражения я еще не слышала. – А я теперь еще и руковожу, так что заполнение двадцати шести часов из двадцати четырех мне гарантировано.
–Сочувствую, – и кто-то еще рвется наверх! Зачем, спрашивается? Я в этом точно ничего не нахожу. Лучше уж всю жизнь провести в одной команде… Хотя я, конечно, не стою перед этой угрозой, равно как и она передо мной. – Ладно, тогда не буду отвлекать от работы… Только по поводу третьего центра желательно быстрее разобраться, по возможности…
–Завтра же получишь своего бесценного человека, – легко заверила меня Эанис. – Если там в центре есть хоть что-то похожее.
–Тогда до связи, – и я переместилась в родную комнату. Похоже, за время моего отсутствия там ничего
