– Мы на аукцион, – сказал я, поднимая повыше навигатор Фанта. – Приглашены.
– Имена? – прокаркала слюнявая лягушкоголовая тварь, вооружённая древним арбалетом.
– Большеглаз извне. И его твисты.
Лягушкоголовый махнул в сторону площадки.
Остальные уже собрались перед низким помостом, на котором стоял Фант Мастик.
– Большеглаз! Твист с другой планеты, и с ним ещё двое, – объявил слюнявый охранник.
Фант кивнул своей тяжёлой, клыкастой головой, и охранники отошли в сторону.
– Рад, что вы добрались.
– Ты Фант. Ты видный твист. Но… Я слышал только своё имя, но не знаю остальных.
– Тогда давайте представимся и начнём торги.
Фант посмотрел на собравшихся. Ему согласно кивнула обитательница верхних уровней главного улья, потрясающе красивая женщина, одетая в дорогой костюм, плотно облегающий её великолепную фигуру.
– Фровис Вассик, – ответила она с помощью дрона-переводчика, парящего над её плечом.
Она явно говорила на каком-то диалекте, выработанном высшей кастой. Я быстро оглядел её и двух телохранителей: глупые богачи, потенциальные культисты, хорошо вооружённые и щеголявшие всевозможной военной амуницией, какую только можно приобрести за деньги.
– Мердок, – сказал следующий покупатель. Хилый, одетый в белое, пожилой мужчина опирался на трость и вытирал с бровей пот япанагаровым кружевным платком, стоившим больше, чем мог заработать Фант. С Мердоком было четверо телохранительниц-скваток в прорезиненных гладиаторских костюмах. На шее каждой имелся электронный ошейник.
– Тансельман Файбс. – Мужчина с красивым, почти женственным лицом, стоявший слева от Мердока, шагнул вперёд и учтиво поклонился. Он был одет в ярко-оранжевый охлаждающий костюм, с чётко очерченными вентиляторными выходами, вырастающими над плечами. Его дыхание вилось паром в завесе холодного воздуха, создаваемого костюмом.
Мужчина пришёл один. Это говорило о том, что он куда более опасен, чем все умственно отсталые обитатели ульев, притащившие с собой боевиков.
– Можете называть меня Эротик, – произнесла последняя покупательница, старая карга со стервозным лицом, с трудом втиснувшая своё ветхое тело в облегающий, утыканный шипами чёрный комбинезон. Облачение выдавало её принадлежность к культу смерти.
Или попытку казаться адептом культа смерти, подумал я. С ней было пять взмокших от липкой жары рабов в масках и ремнях. Я сразу заметил, что они чувствуют себя не в своей тарелке. Они играли в культ смерти на верхних уровнях главного улья, возможно даже, нанося себе увечья и время от времени балуясь кровью. Максимум, в чём они приближались к настоящему культу смерти, был просмотр размытых, поддельных видеозаписей убийств.
– Всем привет. Я Большеглаз. Из другого мира и такой твист, что дальше некуда.
Я поклонился. Файбс и Вассик ответили тем же. Мердок вытер брови, а Эротик настолько неуклюже изобразила знак Истинной Смерти, что Нейл чуть не рассмеялся вслух.
– Мы не могли бы приступить к делу, дружище Фант? – спросил Мердок, вытирая платком ручейки пота. – Уже полдень, и становится чертовски жарко.
– А мне ещё предстоит несколько убийств и распитие крови! – прокричала Эротик.
Её пухлые телохранители заохали и заахали, поправляя свои многочисленные ремни.
– Милостивый Боже-Император… даже сыграть как следует не могут… – прошептала Биквин.
– Редкостные идиоты… – так же шёпотом ответил я.
Люди Фанта с помощью силовых дубинок и нейрокнутов выгнали объект продажи из кузова грузовика и провели его на помост. Товаром оказался стройный человек в смирительной рубашке и тугих путах, с тяжёлым блокиратором ментальных волн, охватывающим его голову.
– Качество альфа-плюс. Единственный экземпляр. Ваши ставки?
– Десять кусков! – тут же завопила Эротик.
– Двадцать, – произнесла Вассик.
– Двадцать пять! – выкрикнул Мердок.
Файбс прокашлялся. При этом из его рта вылетело облачко пара.
– Я думаю, сказанное характеризует уровень собравшихся. Мне крайне неприятно, что приходится иметь дело с простыми работягами. Миллион.
У Эротик и её телохранителей перехватило дыхание.
Мердок побледнел.
Вассик окинула Файбса быстрым взглядом:
– Ага. Ну хоть кто-то видит настоящую цену товара. Отлично. Тогда можем начать делать серьёзные ставки. – Вассик прочистила горло, и дрон покорно воспроизвёл её кашель. – Миллион двести, – сказала она.
– Миллион триста! – отчаянно закричала Эротик.
– Полтора, – сказал Мердок. – Это моё последнее предложение. Я и понятия не имел, что здесь
