Первичное управление отключено. Все системы…
– Это еще что за чертовщина? – резко оборвал его Тониус.
Он смотрел на гололитические дисплеи, на которые поступало изображение с бортовых пикт-камер. К воздушному шлюзу «Потаенного света» маршировали высокие, закутанные в плащи фигуры. Четверо несли два длинных и, очевидно, тяжелых ящика.
– Задрайте шлюз! – прошипел Тониус.
– Не могу! – ответил Халстром.– Мы отключены!
Позади с грохотом распахнулся главный люк мостика. Первой на палубу шагнула Мадсен, а за ней двое ее коллег из министерства.
– Что здесь происходит? – спросила женщина.
– Миссис Мадсен, вам не разрешается здесь… – начал было Халстром, поднимаясь со своего кресла.
– Ах да, верно! – Женщина вскинула курносый автоматический пистолет. – Садитесь! – приказала она.
Тониус попытался ретироваться, но Ахенобарб остановил его ударом кулака. Дознаватель покатился по палубе.
– Вот, ма!… – Фраука выронил папиросу, не успев закончить.
Мадсен небрежно развернулась и выстрелила в него.
Резкий хлопок заставил Халстрома вздрогнуть. Фраука удивленно посмотрел на пятно крови, расползающееся по его рубашке, а затем перевалился через подлокотник кресла и замер.
К Эльману со зловещей усмешкой подошел Кински.
– Она приказала вам сесть.
Первый помощник повиновался, чувствуя предательскую дрожь в ногах.
– В-вы не можете этого сделать…– забормотал он.
Ахенобарб снял с плеча мешок, расстегнул его и достал металлический предмет. Телохранитель покрутил циферблат, и на поверхности устройства замигал красный огонек. Это был чрезвычайно мощный псионический нулификатор со встроенным в основание магнитным замком. Затем Ахенобарб подошел к креслу Рейвенора, приложил устройство к обтекаемому корпусу и задействовал замок.
Прист продолжала кричать. «Передохнула бы ты, женщина, – подумал Нейл. – Толку от этого никакого». И отпрыгнул в сторону от стремительного удара меча игрового агента. Нейлу нужно было успеть подхватить с пола хоть какое-нибудь оружие. «Сейчас подошел бы даже чертов секач крута».
Но игровой агент оказался достаточно умен. Он продолжал наступать, прижимая Гарлона к стене галереи.
Прист оглянулась на Рейвенора-Матуина. Кружащийся жезловик постепенно одерживал верх над кривым мечом человека в доспехах. Взмах, удар, краткая вспышка искр.
– Во имя Трона, Рейвенор! – завопила Циния. – Мы должны…
Внезапно Рейвенор замер как вкопанный. Он был поражен? Он был ранен? Почему же он…
Рейвенор повалился лицом вперед. Перепуганная Прист не могла выгнать из своего сознания избитое клише: «Словно марионетка, которой перерезали ниточки».
Игровой агент поднял клинок.
– Мне кажется, сейчас самое время сдаться, – обратился он к Нейлу.
– О, я могу продолжать хоть всю ночь, – задыхаясь, произнес Гарлон.
– Не сомневаюсь. Но смогут ли они?
Нейл огляделся. Рейвенор лежал на полу, неподвижный, мертвый. Человек в полированной синей боевой броне приставил меч к горлу Прист.
Она, наконец, перестала вопить. Циния смотрела широко распахнутыми, мокрыми от слез глазами прямо в глаза Нейла.
– Прекрасно! – Гарлон поднял руки.– Прекрасно!
Часть третья. ПРОПАЛИ ВМЕСТЕ СО ВСЕМ ЭКИПАЖЕМ
Глава 1
Светосферы под потолком и люминесцентные панели вдоль всего коридора начали тускнеть и отключаться. Следом стал исчезать и фоновый шум атмосферных установок. Через несколько секунд воздух сделался теплым и неподвижным.
– Иди за мной, – сказала Кыс.
Не издав ни звука, Заэль подчинился. Хорошо. Последнее, что ей сейчас было нужно, так это завывающий идиот.
Пэйшенс на ощупь пробиралась через влажную темноту. Последнее псионическое послевкусие, которое она ощутила, – это Рейвенор или, что скорее, внезапное и полное исчезновение Рейвенора. Кыс никогда не задумывалась над тем, насколько отчетливо она ощущала присутствие инквизитора. Словно звон в ушах или гудение в затылке.
Но двадцать секунд назад его просто не стало. Словно кто-то щелкнул рубильником.
