– Это лихтер. Мы готовы к стыковке. Прошу вас открыть ангар и держаться прежних курса и скорости.
– Ждите, лихтер. – Мадсен взглянула на первого помощника: – Ты слышал?
– Да, – откликнулся Кински тяжелым, напряженным голосом Халстрома, и его пальцы с трудом стали перемещаться по клавиатуре. – Буду держать тот же вектор. Открывайте ангар по левому борту и включайте швартовочные огни.
– Хорошо.
Мадсен снова повернулась к пульту и нажала несколько рун.
– Лихтер, вы меня слышите? Это «Потаенный свет».
– Слышу вас, «Потаенный свет».
– Открываем ангар по левому борту. Настройтесь на сигнал наведения и поднимайтесь на борт. Пожалуйста, побыстрее.
– Принято, – ответил голос, слегка исказившийся в тот момент, когда полыхнула особенно яркая вспышка.
– Вы всех поймали? – поинтересовалась Мадсен.
– Всех троих.
– Как только окажетесь на борту, ведите их к трюму на четвертую палубу.
– Принято, трюм, четвертая палуба.
– И сразу приготовьте лихтер к обратному рейсу. У нас мало времени.
– Принято, «Потаенный свет». Конец связи.
Мадсен включила дисплей ауспекса. Небольшая мигающая руна обозначала приближающийся лихтер.
– Они заходят, – сказала Мадсен.
– Знаю, – через силу произнес Халстром.
Снова раздался вызов вокса, но в этот раз сигнал поступил по внутренней связи.
– Мадсен? Это Скох. Мы закончили зачистку. Взяли почти всех.
– Что значит «почти», мистер Скох? – язвительно спросила Мадсен.
– Сорок шесть человек, включая навигатора. Никаких следов упомянутых вами женщин.
– Сейчас спущусь.
Женщина поднялась и посмотрела на Ахенобарба.
– Присматривай за ним! – приказала она, указывая сразу и на Кински, и на Халстрома.
– Как обычно, – ответил гигант.
– Вставай, дознаватель, – махнула Мадсен пистолетом. – Пришло время присоединиться к остальным.
Карл медленно поднялся, поморщившись от невыносимой боли.
– Мадсен? – не оглядываясь, позвал Халстром.
Он по-прежнему напряженно всматривался в экраны, а его пальцы с преувеличенной осторожностью перемещались по пульту.
– Что?
– Возьми его с собой, – ответил первый помощник, тыча в сторону кресла Рейвенора. – Я не хочу, чтобы он оставался здесь. Он заставляет меня нервничать.
– Иди сюда! – зарычала Мадсен на Тониуса. – Отсоединяй его и выкатывай отсюда.
Карл обреченно кивнул, присел рядом с креслом Рейвенора, отключил от него кабели псиусилителей и закрыл гнезда доступа. Затем он просунул руку под днище и дезактивировал магнитные замки. Благодаря антигравитационной пластине на кресло не действовала сила трения, и его было легко катить даже одной рукой.
Тониус бросил короткий взгляд на нулификатор. Устройство было совсем рядом. Как же оно отсоединяется? Получится ли его просто сорвать одной рукой? Сможет ли он сделать это раньше, чем они заметят? Хватит ли у него храбрости?
– Даже не думай об этом, – усмехнувшись, предупредила Мадсен.
Ей был прекрасно известен предел его отваги.
Трюм грузового лихтера представлял собой помятый, обветшавший и скудно освещенный металлический короб. Пол и стены покрывали царапины и выбоины, оставленные веками грузовых перевозок. Нейл, Матуин и Прист молча сидели в одном углу под присмотром двоих головорезов. Они покинули Предел Боннэ, и теперь Верлейн целился в пленников из лазерного пистолета, а его приятель из автоматического. Горджи перестал, наконец, ощупывать свое изуродованное лицо и теперь раздраженно оттирал куском ветоши кровь с пестрой брони.
– Послушай совета, передохни, – послышался из-под шлема голос Верлейна.
– А ты моего, захлопни пасть! – огрызнулся Горджи.
